Man som återlanserar en South Side-bluesplats syftar till att behålla musiken – och charmen – densamma
Lees blyfria Blues i Grand Crossing är en finalist för stadens bidrag från Neighborhood Opportunity Fund.
När en välkänd nattklubb startar om under ny ledning är frestelsen att verka annorlunda än den tidigare regimen stor.
Warren Berger, som 2018 tog över ägandet av Lee’s Unleaded Blues, en populär bluesbar belägen i Grand Crossing (7401 S. South Chicago Ave.), hörde liknande refränger angående området kring lokalen.
Han vill att Lees ska förbli oförändrad - eller åtminstone behålla lite sken av charmen som ledde så många bluesälskare till sina dörrar genom åren.
Vid ett tillfälle diskuterade vi vad vi skulle göra här med några människor från staden, och en rekommendation kom att vi skulle flytta baren till ett annat lokalt område med större koncentration av utveckling, men jag kände väldigt starkt att jag ville behåll den här; Jag tror att det är en institution, sa Berger. Jag kan komma på ett exempel där någon på North Side tog en riktigt vintage, snygg bar, och de köpte den - en granninstitution - och de ändrade den.
De uppgraderade det; det förstörde charmen med det - och folk kom inte dit. De tappade sin publik trots att det var denna tjusiga plats nu. Du hade inte karaktären. Och det är därför den här baren kommer att fortsätta att ha den inre karaktär som den har.
Rutnätsvy-
Interiören av Lee's Leaded Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängdes 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Warren Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att återöppna den populära bluesbar i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
Warren Berger, 73, från Lincoln Park, som äger Lees Leaded Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, visar upp en original, handmålad plåtskylt från 60-talet, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att återöppna den populära bluesbaren i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
Glaskläder samlar damm inne i Lees blyfria Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängdes 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Warren Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att öppna igen populär bluesbar i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
Lees blyfria Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängde 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Warren Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att återöppna den populära bluesbaren i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
Warren Berger, 73, från Lincoln Park, poserar för ett porträtt på Lee's Unleaded Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängde 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att återöppna den populära bluesbaren i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
En bluesaffisch hänger fortfarande på väggen ovanför badrummen på Lees Leaded Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängde 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Warren Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att återöppna den populära bluesbaren i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
De ursprungliga plåttakplattorna skalar av vid Lee's Leaded Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängdes 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Warren Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att återöppna den populära bluesbaren i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
Interiören av Lee's Leaded Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängdes 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Warren Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att återöppna den populära bluesbar i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
Glaskläder samlar damm inne i Lees blyfria Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängdes 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Warren Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att öppna igen populär bluesbar i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times -
Warren Berger, 73, från Lincoln Park, poserar för ett porträtt utanför Lees blyfria Blues på 7401 S. South Chicago Ave. i Grand Crossing, som stängdes 2015, torsdag eftermiddag den 16 juli 2020. Berger, ägare till Club Escape, köpte byggnaden 2018 och planerar att återöppna den populära bluesbaren i april 2021. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
Lees, som stängde 2015, var det bästa stället för många av stadens bluesartister. Yvonne Davis tog över lokalen efter sin mans död, Stan Davis, en pensionerad polis, 2010. Ray och Leola Lee Grey, Lees ursprungliga ägare, köpte baren 1983.
När hon [Yvonne Davis] tog över det var affärerna fortfarande riktigt bra, men förstå att i barbranschen krävs en viss typ av individ, sa Berger. ... Du vet att det är det liv du lever; du är där ute. En person som är van att gå upp klockan 6 på morgonen och gå till jobbet eller något; du vet att det inte är deras grej.
Berger, som också äger Club Escape (1530 E. 75th St.), en av de få South Side-baserade barerna som vänder sig till ett HBT-klient, siktar på en nylansering i april för Lees.
Som finalist för stadens Grannskapsmöjlighetsfonden anslag, där 5,4 miljoner dollar finns skalade ut till 32 lokala företag står Berger i kö för att få $136 000 för att rehabilitera klubben. Hans verksamhet är en av de första som valdes av borgmästare Lori Lightfoots administration för kontanter från det fyra år gamla programmet som drar pengar från centrumutvecklare för att hjälpa försummade stadsdelar på södra och västra sidan.
Och Berger fick också en assist från 5th Ward Ald. Leslie Hairston, som sökte honom för att återlansera lokalen.
Lees var en av de sista bluesklubbarna i Chicago; det var den sista på South Side, sa Hairston, som var en frekvent beskyddare av Lees; hon såg framträdanden från artister som Shorty Mack. Warren driver för närvarande en klubb, har drivit en klubb i decennier. Här på avdelningen har han varit en bra företagare och varit en god granne.
[Lee's] var en häftklammer i grannskapet. Människor kom från hela världen; det var packat. Vi borde kunna njuta av samma bekvämligheter i våra stadsdelar som vi har tidigare som andra stadsdelar får njuta av.
Berger är också känd för att vara ägaren av den nu nedlagda, populära matstället South Chicago Seafood, som fick Berger smeknamnet den levande havskattkungen av Chicago på grund av att han bar smoking när han dykte ner i en provisorisk pool av havskatt. Levande havskatt förvandlades till biffar eller filéer genom att de slaktades på plats åt kunderna.
Medan Berger strävar efter att behålla Lee's charm, har han i åtanke vilken effekt covid-19-pandemin har på blivande blueskonsumenter; vissa människor kanske inte vill hoppa tillbaka in i mixen ännu.
Jag vill att folk ska kunna komma hit och komma ihåg att det inte är så mycket annorlunda än vad det var, sa Berger. Jag menar, själva baren blir det. Här är grejen: När du är i affärer måste du uppgradera vissa saker så att du kan betjäna människor på ett bättre sätt. Så stången kan vara mer kompakt och effektivare. Men det måste fortfarande vara i stort sett som det är.
Med det sagt är tidigare kunder entusiastiska över Lees nylansering, säger Berger.
Jag har folk som ringer mig nu, sa Berger. [Hairston] hade ett communityforum och hon presenterade mig. … Så ja, det finns ett stort intresse.
බෙදාගන්න: