Michael Jordan hade inte mycket framgång under det första året som NASCAR-ägare
Föraren Bubba Wallace har en topp-10-placering den här säsongen och behöver en seger under de kommande fyra loppen för att få en plats i slutspelet.
LOUDON, N.H. – 23XI Racing-teamet publicerade ett bildspel av Bubba Wallace-elddräktskollektionen och bad fansen att kommentera sin favorit. Designen kom från företag plockade direkt ur Super Bowls annonsutrymme: Wallace var klädd av toppföretag inom snabbmat, fantasysport och bilförsäkring.
För en förare som ägnade större delen av sin NASCAR-karriär åt att skrapa ihop sponsringsavtal för underfinansierade lag, är Wallace jämn med Fortune 500-pengar. Åh, och att skryta med Michael Jordan och Denny Hamlin som lagägare hjälper säkert saken.
Men sponsorer med djupa fickor och ett tävlingsteam som till synes på fast ekonomisk grund har inte gjort mycket för att hjälpa Wallace att hitta framgång på banan. Han har en topp-10-placering den här säsongen – han hade fem förra säsongen när han körde för Richard Petty Motorsports – ledde tre varv sedan slutet av april och behöver en vinst över de kommande fyra loppen för att få en plats i slutspelet.
Vinsterna kommer bättre i grupper.
Jordan sa vid NASCARs kickoff på Daytona att Wallace förmodligen borde vinna åtminstone ett par lopp.
Häftigt. När?
Det handlar om att ta nästa steg vid det här laget, sa Hamlin i New Hampshire. Jag tror att min fråga till teamet är: 'Vad händer härnäst? Hur ska vi nu flytta det uppåt?’ När man tittar på data och allt har bilen massor av potential. Hur kan vi optimera Bubba, hela lagets prestation, pitbesättning och allt, för att bli bättre? För att göra steget för att komma i topp 10 konsekvent, ta de tre till fyra platserna vi behöver för att vara i topp 10 konsekvent, det är ett stort steg.
Hamlin har blygsamma förväntningar på att få Wallace de kommande tre till fyra platserna i slutet av säsongen. Wallaces genomsnittliga placering är 20:e. De goda nyheterna, Jordan dök upp i juni på Pocono Raceway – med kompisen Ahmad Rashad – för Wallaces bästa resultat för säsongen när han placerade sig på 14:e och femte plats i dubbelhuvudet på den triovala banan.
Wallace hade en helg direkt från ett vanligt sportfans fantasyläger när han sa att han åt middag med Jordan två nätter på Pocono och att de såg NBA-slutspelet. Middagskonversationen innehöll dock inte ett rapportkort om Wallaces första säsong med 23XI.
Jag har inte pratat med honom om det, sa Wallace. Det är mer ett samtal om honom och Denny. Jag kommer bara att fortsätta göra det jag gör, försöka få de bästa resultaten. Söndagen på Pocono var bra, slutade topp fem. Jag låter dem ha de samtalen sinsemellan.
Wallace sa att han skulle ta en mental återställning under NASCARs två veckor långa OS-uppehåll – schemat återupptas den 8 augusti på Watkins Glen – innan han försöker stänga NASCARs version av den ordinarie säsongen på ett slutspel.
Vi har haft farten ett tag, men det finns vissa saker som har tagit oss ut eller lagt oss bakom lite, sa Wallace. Det är bara en fråga om uthållighet och att komma tillbaka och bara försöka få bästa resultat.
Wallaces säsong har till stor del fokuserat på racing ett år efter att hans aktivism tvingade NASCAR att förbjuda den konfedererade flaggan. När Wallaces profil utökades samlade han in pengar som var knutna till honom och kunde flytta med honom. Wallace, den enda svarta heltidsföraren på NASCARs toppnivå, drog en betydande mängd personliga serviceavtal med företag som DoorDash och McDonald's. Dessa affärer slogs ihop och flyttades med Wallace till 23XI.
Medan Wallace alltid kommer att ha kritiker, är han fortfarande en fansfavorit på banan, och hans nyfunna mainstreamkändis landade honom nyligen (tillsammans med Hamlin och Motley Crue's Tommy Lee) i en Post Malone-video. Wallace, föraren Corey LaJoie och New England Patriots återvändande specialist Gunner Olszewski, bilföraren i hederstakt, slängde runt fotbollen med fansen under en regnförsening i söndagens lopp.
Wallace medgav att ingen på 23XI bad om hans input om en förare om den skulle landa en andra charter och expandera till en tvåförarsorganisation nästa säsong. Kurt Busch, NASCAR-mästaren 2004, har varit tävlingsteamets främsta mål. Buschs affär gick ut och Chip Ganassi, hans nuvarande bilägare, sålde sitt NASCAR-team till Trackhouse Racing-ägaren Justin Marks. Marks kommer att ställa en bil nästa säsong för Daniel Suarez och en för en förare som ska utses senare. Ross Chastain, Buschs lagkamrat på Ganassi, är en kandidat till den andra plats.
Busch sa att han närmar sig en affär som sannolikt kommer att omfatta långvarig sponsor Monster Energy.
Saker och ting förändrades med tillkännagivandet om att Ganassi sålde teamet, och min relation med Monster är viktig, sa Busch. Jag försöker balansera allt detta för att ta reda på vad deras behov är. Jag är en racerförare och vill köra den här Next Gen-bilen och i rätt scenario och på rätt plats.
Wallace kan ta en liten tröst i det faktum att Hamlin, en trefaldig Daytona 500-mästare, också är segerfri genom 22 lopp och kampen för att nå segerbanan är verklig för även de bästa förarna. Han skulle också kunna se överraskande vinnare som Michael McDowell och Aric Almirola som bevis på att allt som krävs är en rutig flagga för att vända en säsong.
Jordan tittar på.
බෙදාගන්න: