När en läkare inte längre accepterar Medicare kan patienter möta en tuff övergång

De flesta läkare accepterar Medicare, och de flesta som är försäkrade av programmet har inga problem att hitta en annan läkare. Men att byta kan vara svårt för äldre vuxna med flera tillstånd.

Många primärvårdsläkare har länge hävdat att Medicare inte ersätter dem tillräckligt och kräver för mycket pappersarbete för att få betalt.

stock.adobe.com

Betsy Carrier, 71, och hennes man, Don Resnikoff, 79, förlitade sig på sin primärvårdsläkare för hjälp med att hantera sina åkommor.

Men efter sju år blev paret Maryland förvånade när läkaren informerade dem om att hon väljer bort Medicare, parets försäkringsgivare.

Det är en allvarlig förlust, sa Resnikoff.

Patienter kan förlora läkare av olika anledningar, inklusive en läkares pensionering eller när antingen patient eller läkare flyttar. Men även ekonomiska krafter spelar in. Många primärvårdsläkare har hävdat att Medicare, det federala sjukförsäkringsprogrammet för seniorer och personer med funktionshinder, inte ersätter dem tillräckligt och kräver för mycket pappersarbete för att få betalt.

Dessa frustrationer har fått vissa läkare att experimentera med att konvertera sina metoder till mer lukrativa betalningsmodeller, såsom conciergemedicin, där patienter betalar en avgift i förväg för att behålla läkaren. Patienter som inte har råd med det kan behöva söka efter en ny läkare.

Antalet läkare med concierge är okänt. Ett konsultföretag för läkare, Concierge Choice Physicians, uppskattar att ungefär 10 000 läkare utövar någon form av medlemsmedicin, även om det kanske inte strikt gäller Medicare-patienter.

Shawn Martin, senior vicepresident för American Academy of Family Physicians, uppskattar att färre än 3 % av deras 134 000 medlemmar använder denna modell och att antalet sakta växer.

Övergången till conciergemedicin kan vara mer utbredd i rikare områden.

Travis Singleton, vice vd för det medicinska bemanningsföretaget Merritt Hawkins, sa att läkare som byter till andra betalningssystem eller de som tar ut Medicare-patienter ett högre pris för vård sannolikt är i mer välbärgade, välbärgade områden där de, ärligt talat, kan få avgifter.

Det är mycket lättare för läkare än sjukhus att välja bort att ta Medicare-patienter. De flesta sjukhus måste acceptera dem eftersom de förlitar sig så mycket på Medicare.

De flesta läkare accepterar fortfarande Medicare, och de flesta som är försäkrade av programmet har inga problem att hitta en annan vårdgivare. Men den övergången kan vara tuff, särskilt för äldre vuxna med flera medicinska tillstånd.

Att blanda läkare ökar också risken för missöden. A studie av minst 2 200 äldre vuxna som publicerades 2016 fann att nästan 4 av 10 tog minst fem mediciner samtidigt. Femton procent av dem löpte risk för interaktion mellan läkemedel.

Primärvårdsleverantörer minskar denna risk genom att samordna läkare på uppdrag av patienten, säger Dr Kellie Flood, en geriatriker vid University of Alabama-Birmingham.

Du behöver verkligen primärvårdsläkarna för att fungera som vårdteamets quarterback, sa Flood. Om det plötsligt går förlorat finns det verkligen inget skriftligt dokument som kan sammanfatta allt detta och bara skickas till den nya läkaren.

Att hitta en läkare som accepterar Medicare beror delvis på arbetsstyrkans demografi. Från 2010 till 2017 ökade läkare som tillhandahåller primärvårdstjänster till Medicare-mottagare med 13 %, enligt Medicare Payment Advisory Commission (MedPAC), en partipolitisk grupp som ger råd till kongressen.

Men ökningen av seniorer som kvalificerar sig för Medicare har överträffat antalet tillgängliga läkare för att behandla dem. Varje dag fyller uppskattningsvis 10 000 amerikaner 65 år och blir berättigade till regeringsprogrammet, Census Bureau rapporterad .

Effekten: Under 2010, rapporterade MedPAC, fanns det 3,8 primärvårdsläkare för varje 1 000 Medicare-inskrivna. 2017 var det 3,5.

Författare till en MedPAC rapporterade i juni förra året föreslog att antalet tillgängliga primärvårdsgivare kan vara en överskattning. Deras beräkning antog att alla internmedicinska läkare tillhandahöll dessa tjänster när, i verkligheten, många specialiserar sig på vissa medicinska tillstånd, eller accepterar endast ett begränsat antal Medicare-patienter i sina praktiker.

Men MedPAC drog slutsatsen att seniorer inte har en nackdel när det gäller att hitta en läkare.

Vi fann att förmånstagare har tillgång till kliniktjänster som i stort sett är jämförbar med (eller i vissa fall bättre) tillgång för privatförsäkrade individer, även om ett litet antal förmånstagare rapporterar problem med att hitta en ny primärvårdsläkare, skrev MedPAC-forskarna.

Coronavirusutbrottet har komplicerat möjligheten för många amerikaner att få tillgång till vård, oavsett deras försäkringsbolag. Men många äldre patienter har nu möjlighet att få kontakt med sina läkare praktiskt taget efter att Centers for Medicare & Medicaid Services breddade tillgången till telemedicintjänster under Medicare.

Experter sa att de långsiktiga effekterna av viruset på läkare och Medicare fortfarande är okända. Men Martin sa att bristen på kontanter som många läkare upplever på grund av coronavirusepidemin har avslöjat bristerna i hur primärvårdsläkare betalas.

Covid-krisen väckte verkligen liv åt utmaningarna med avgift för service, sa Martin.

Kaiser Health News, en ideell hälsoredaktion, är en redaktionellt oberoende del av Kaiser Family Foundation.

බෙදාගන්න: