Notre Dame-tränaren Niele Ivey njuter av rollen som dambasket underdog
Efter rygg mot rygg nedslående säsonger har Fighting Irish valts ut att sluta sexa i Atlantkustkonferensen.
SOUTH BEND, Ind. — Konkurrenskraften inom Notre Dames baskettränare för kvinnor, Niele Ivey, sattes dit av kvinnan hon efterträdde, Hall of Famer Muffet McGraw.
Ivey vill inget hellre än att sätta tillbaka Fighting Irish i NCAA-turneringen, som i stort sett var en årlig rit i mars under McGraw. Under sina 32 år i South Bend kvalificerade Notre Dame till 26 NCAA-turneringar, inklusive 24 i rad, och McGraws lag tog två mästerskapsringar 2001 och 2018.
Nu efter back-to-back nedslående säsonger - 13-18 i McGraws sista säsong och 10-10 förra säsongen i Iveys första efter en säsong som assisterande tränare hos NBA:s Memphis Grizzlies - är Notre Dame på okänt territorium. De får knappt röster i Associated Press Top 25 försäsongen, och de har blivit utvalda att sluta sexa i Atlantic Coast Conference race.
Kort sagt, de har gått från att vara en topphund till att vara en underdog. Det är bara bra med Ivey och hennes team.
Jag älskar energin – den är elektrisk, sa Ivey om sitt team. Alla är engagerade och har jobbat så hårt för att komma tillbaka. De leker med en känsla av brådska och hunger. Det beror på att de har en dålig smak i munnen och att de inte kan delta i turneringen. Det kommer att vara vår motivation.
Ivey var en All-America point guard i 2001 års mästerskapslag och senare assistent till McGraw. Hon var mentor för vakterna, inklusive Arike Ogunbowale, som slog summer-beater-skott i Final Four mot Connecticut och Mississippi State för att vinna programmets sista NCAA-titel.
I år flyger vi under radarn, sa 6-fot-3 andra anfallaren Maddy Westbeld, ACC Rookie of the Year förra året som i genomsnitt hade 15,2 poäng och 7,9 returer. Men folk kommer att veta vilka vi är.
Seniorgardet Abby Prohaska, en av tre spelare (juniorerna Anaya Peoples och Sam Brunelle är de andra) som har spelat för både McGraw och Ivey.
De är ganska mycket på samma våglängd, sa hon. Det är spännande att ha någon som har spelat under tränaren McGraw, tränat under tränaren McGraw och nu tagit sig in i hennes roll som huvudtränare.
Efter 82-81-förlusten mot Baylor i NCAA-mästerskapsmatchen 2019 såg McGraw Ogunbowale och fyra andra startande ta bland de första 18 valen i WNBA-draften och förlorade två andra till övergångar. Hon gick i pension efter säsongen därpå.
Fyra spelare flyttade efter Iveys första säsong, men Ivey gillar vad hon har återvänt.
Förutom Westbeld, Prohaska (4,2 ppg), Peoples (9,1 ppg) och Brunelle (8,7 ppg, 3,8 rpg), finns senior point guard Dara Mabrey (11,3 ppg, 3,1 assists per match) tillsammans med 5-10 nybörjargarden Olivia Miles (9,3 ppg på sex matcher) och 5-10 senior guard Katlyn Gilbert, som bara snittade 3,8 poäng på nio matcher under en skadedrabbad säsong.
Miles, som lämnade Blair Academy tidigt för att spela andra terminen förra säsongen, leder nykomlingarna som inkluderar 6-fot-3 grad-transfer Maya Dodson, som valde bort sin seniorsäsong på Stanford, förra årets NCAA-mästare, men har återhämtat sig och skottblockerande förmågor; 6-5 sophomore forward Nat Marshall som satt ut förra säsongen och rehabbing en trasig ACL; och 6-1 guard Sonia Citron, som i snitt fick 13,3 poäng per match för det VM-guldvinnande amerikanska U.19-laget.
Vi hoppas få en bra blandning av ungdom och erfarenhet, sa Ivey. För oss handlar det om kemi och vi utvecklade mycket av det i somras genom att vara tillsammans. Jag hoppas att det visar sig och går över till domstolen.
Det är också en fördel att McGraw, en studioanalytiker från ACC Network, bor i närheten och har tittat på träningar och delat råd inför säsongsinledningen den 9 november hemma mot Ohio.
Jag ville att hon skulle titta på träning och ge mig feedback, sa Ivey. Jag försöker ärligt talat välja hennes hjärna så mycket jag kan ... och jag fick mycket feedback.
Gillade McGraw vad hon såg? Det gjorde hon, sa Ivey med ett leende.
De underdogs snart kan skälla igen.
බෙදාගන්න: