Provocerande och problematisk, 'Miss Saigon' levererar potenta låtar på vägen
Miss Saigon är förvirrande. Claude-Michel Schonbergs partitur är magnifik, oemotståndligt förförisk. Madame-Butterfly-in-Vietnam-intrigen är omöjlig att berömma utan stora varningar.
När den hade premiär 1989 väckte Miss Saigon protester som har pågått under decennier. Seriens ursprungliga ledande man - Ingenjören, en eurasisk hallick - spelades ursprungligen av Jonathan Pryce, en vit man. Teaterfyndigheter inklusive den store dramatikern David Henry Hwang protesterade mot användningen av gult ansikte. Efterföljande produktioner kastade rollen på ett lämpligt sätt (eller åtminstone mer lämpligt), men showen frambringar fortfarande anklagelser om stereotyper och att spela in i den trötta tropen av en hjälplös asiatisk kvinna som längtar efter en västerländsk frälsare samtidigt som den misshandlas av sina skurkaktiga landsmän.
'Miss Saigon'
★★★
När: Till och med 8 december
Var: Cadillac Palace Theatre, 151 W. Randolph
Biljetter: $35 - $120
Info: broadwayinchicago.com
Men något anmärkningsvärt händer under regissören Laurence Connors ledning av den påkostade nationella turnén utan kostnad. Med kraftfull hjälp av Bob Avians koreografi fångar den Broadway-stora ensemblen krigets utplånande destruktivitet med skoningslös, omskakande livlighet. Om du missade det första tv-sända kriget när det förde Vietnam in i herr och fru Amerikas vardagsrum på 1960- och 70-talen, ger Miss Saigon en glimt av den typ av bilder som hjälpte strömmen att vända mot USA:s inblandning där, och därefter av alla ödesdigra, arroganta brister i amerikansk utrikespolitik och de som genomförde den.
Leds av Emily Bautista som den dödsdömda Kim, lyfter skådespelaren Miss Saigons karaktärer bortom stereotyp. De ger texterna (av Richard Maltby Jr. och Alain Boublil) och boken (Boublil) specificitet och mänsklighet.
Det är svårt att överdriva den paradoxala byrån Bautista ger Kim, flickan som blir kär i marinsoldaten Chris (Anthony Festa) och sedan tillbringar tre år med att längta efter honom. Kims sista åtgärd är en otvetydig, permanent radering. Ändå lyckas Bautista fortfarande göra Kim till en kvinna av stål och intelligens. Hennes I'd Give My Life for You är ett kraftfält för mödraskydd och sången om en kvinna som har överlevt saker som skulle knäcka de flesta av oss. Det förebådar också hur långt hon är kapabel att gå i namn av att skydda det hon älskar. När Kim gör sitt sista val är det en skildring av hur krig normaliserar illdåd och hur trauma gör att självförstörelse verkar vara det enda sättet att omfamna livet.
Som ingenjör är Red Concepcion mer missbrukande än tidigare inkarnationer av rollen. Hans slentrianmässiga våld mot kvinnorna han handlar med visar grymheten hos dem som lärde honom sitt yrke: först fransmännen, mestadels jänkarna. Den blixtrande satiriska showstoppern The American Dream beskriver ingenjörens köretos med näthinnabrännande bombast. I den här produktionen kastar Frihetsgudinnan - munnen mardrömslikt agape - bokstavligen upp en ny bil. Ingenjören vrider sig på huven som en kåt tonårspojke med en svimfärdig cheerleader till sitt förfogande. Det är chockerande och äckligt, och sanningens sten i kärnan av allt spektakel kommer att få dig att vrida sig. Och Concepcion säljer den med en tusen-watts guile som kan lysa upp Reno-remsan.
Som Chris har Festa det skalchockade utseendet av någon som växte upp och förväntade sig komfort och lycka som sin förstfödslorätt och inte kan bearbeta en värld som inte har något intresse av att förstå honom. Både Chris och hans fru, Ellen (Stacie Bono), är så blinda som de har rätt. När de självbelåtet gratulerar sig själva till sin välvilja, orsakar deras handlingar berättelsens centrala tragedi. Deras glömska för kopplingen är uppenbar.
Connors regi avviker från tidigare produktioner i andra avseenden. Vissa är stora: När den ökända helikoptern startar är skriken och den kollektiva kollapsen av muren av efterlämnade människor lika uppmärksamhetsfångande som helikoptern. När Chriss stridskompis John (J. Daughtry) samlar in pengar till vietnamesiska föräldralösa barn i Bui Doi, är det med ett morrande av rasande dom. Vissa är små: En prostituerad plockar upp ett herrelöst mynt från smutsen medan han släpar efter G.I. som precis köpte henne. Kims vietnamesiska trolovade Thuy (Jinwoo Jung) visar sin förbannelse i kusligt fladdrande tvättlinor och trasiga tavelramar.
Alla justeringar fungerar inte. Ellens It's Her or Me urvattnades en gång när det ändrades till Now That I've Seen Her. Nu späds det ytterligare ut i den jämförelsevis konventionella torch-låten Maybe. Och att sätta en flykting från Mormons bok i ingenjörens ansikte är ett grovt misstag.
Ändå, när du tänker på låtar som The Movie in My Mind, är det omöjligt att avfärda kraften i partituren och den här skådespelaren. Bargirl Gigis (Christine Bunuan) spöklika tolkning av balladen talar till en verklighet där grymhet och hopp är oskiljaktiga, och en längtan efter en värld där de inte är det. Numret är bara det andra i programmet, och Bunuan sätter ribban genom att ge det hjärtskärande intryck. Skådespelarna följer efter, vilket gör Miss Saigon mycket mer komplicerad än dess breda berättelse kan få dig att tro.
Catey Sullivan är en lokal frilansskribent.
බෙදාගන්න: