Rekordpublik på Canelo-Saunders får mig att fråga: Vilken pandemi?
Över 60 000 personer förväntas packa AT&T Stadium i Arlington, Texas, på lördag för att se supermellanviktarna tävla om att bli den obestridda kungen på 168 pund.
Jag har varit försiktig under det senaste året. Jag har inte sett min familj så mycket som jag skulle ha velat och tränade på ett gym förra månaden för första gången på ett år efter att jag blivit vaccinerad.
Och jag säger till alla som lyssnar att maskera sig och undvika stora folkmassor. Vi borde öppna upp saker och ting långsamt, säger jag.
Men kampen i helgen mellan den mexikanska superstjärnan Saul Canelo Alvarez (55-1-2, 37 KO) och brittiske mästaren Billy Joe Saunders (30-0, 14 KO) fick mig att sjunga till en annan låt.
Över 60 000 personer förväntas packa AT&T Stadium i Arlington, Texas, lördag för att se supermellanviktarna tävla om att bli den obestridda kungen på 168 pund.
Vilken pandemi? Boxningen är tillbaka.
Om grinden håller så gör den det slå Texas rekord för den största publiken att delta i ett boxningsevenemang i staten.
Det kommer också att vara den största publiken för ett sportevenemang i USA sedan COVID-19 tvingade idrottare att tävla under de tomma blickarna av kartongutskärningar på tysta arenor.
Visst, det är förmodligen inte det mest ansvarsfulla att göra, speciellt eftersom vi inte är nära att nå mytisk flockimmunitet från vaccinationer i USA. Men en stor kamp förtjänar en stor publik, särskilt i Texas.
För att vara tydlig, hindrade inte hälsokrisen viktiga slagsmål från att hända förra året. I oktober upprörde Teofimo Lopez före detta pund-för-pund nummer ett Vasyl Lomachenko i vad som utan tvekan var den mest efterlängtade kampen 2020.
Men den lätta sammanslagningen hölls i en bubbla utan publik. Ett normalt år skulle en match upp av den kalibern ha haft tiotusentals skrikande fans att driva på sin favoritfighter, särskilt under den elektriska 12:e omgången.
Ja, kampen levde upp till hypen, och promotorerna gjorde ett bra jobb med att förmedla betydelsen av ögonblicket, men när jag såg den hemma kunde jag inte låta bli att känna att något saknades. För mig kokade det ner till detta: blinkande Twitter-reaktioner på skärmen är inte detsamma som att panorera till ett fans ansikte efter en fantastisk högerhand.
Skulle Andy Ruiz' upprördhet genom tiderna av tungviktaren Adonis Anthony Joshua 2019 ha varit densamma utan de chockade uttrycken på alla brittiska fans som proppade Madison Square Garden den kvällen?
Det är därför lördagens kamp borde vara spännande. Utan tvekan presenterar Canelo och Saunders en spännande sammandrabbning av stilar; en aggressiv counter-puncher kontra en slick southpaw. Och Saunders självförtroende och förmåga till självreklam skulle förmodligen ha gjort denna kamp till en framgång oavsett.
Men fansen kommer att lägga till den extra dimensionen som har saknats i den här typen av evenemang. Kampen ger en inblick i vad som kan vara på den post-pandemiska horisonten. Även om det är lite för tidigt.
Jag kan redan höra dånet från nationalsångerna, buningarna, Cielito Lindo och Sweet Caroline.
Glöm grädden på moset, allt är grädde.
බෙදාගන්න: