Roquan Smith, Bears försvar vrider tillbaka klockan
Med Smiths 53-yard pick-6 i spetsen, svarade Bears på en svag prestation mot Rams med fyra takeaways och fyra säckar – som påminner om 2018 års försvar som dominerade ligan.
Bears linebacker Roquan Smith hade en liten ånger om sin 53-yards avlyssningsretur för en touchdown som präglade Bears mestadels fantastiska defensiva prestation i en 20-17-seger över Bengals.
Det var ganska sött - förutom att ge bollen på min första pick-sex till ett fan, sa Smith. I nuläget önskar jag att jag hade behållit den. Men jag är säker på att jag gjorde hans år.
På en dag med stora försvarsspel var det ingen överraskning att den 24-årige Smith gjorde störst. Han hade redan kommit ur skuggan av Khalil Mack och Akiem Hicks som Bears bästa försvarsspelare förra säsongen. Men för första gången framför en kåk på Soldier Field, renade han med eftertryck det ryktet i Chicago – och säkert bortom – med ännu ett spel som förändrade spelet.
Relaterad
Tashaun Gipson om hånande flagga: 'Jag klappade precis, man'
Bärar OLB Robert Quinn på 'happy place' med ytterligare en sack mot Bengals
Bästa linebacker i spelet - och jag säger det till honom, sa säkerheten Tashaun Gipson. Jag har sagt det sedan förra året. Att ha en sån kille gör det lätt. Han är bara en fenomenal spelare. Han kan springa som en DB. Slå som en linjeback. Han kan täcka som en DB. Jag har inte tillräckligt bra saker att säga om Roquan. Och han har förvandlats till en ledare. Många människor inser inte hur ung han är. Jag är bara glad att han är i mitt lag.
Smiths avlyssning – och imponerande 53-yards retur genom trafiken – antände en defensiv storm mot andraårs quarterback Joe Burrow som påminde om de goda tiderna 2018, när försvaret tog bort bollen, gjorde touchdowns och förvandlade firandet på planen till en konstform.
Med Bears som ledde bara med 10-3 i början av fjärde kvartalet, stoppade Bears Burrow tre passningar i rad – en bedrift som en dag skulle kunna se ännu mer imponerande ut än den var i söndags mot en begåvad ung quarterback som fortfarande hittade sin väg. Burrow hade aldrig kastat mer än en interception under 11 tidigare NFL-starter.
Smiths pick-sex gav Bears en ledning med 17-3 med 10:55 kvar i fjärde kvartalet och verkade som om det skulle sätta fart på en avblåsning. Andraårets hörnback Jaylon Johnson snappade upp Burrows nästa pass på Bengals 36 - den första avlyssningen av hans karriär. Efter en Pat O’Donnell-poäng pressade Bears linjeback Alec Ogletree Burrow till en omtvistad passning som defensiva tacklingen Angelo Blackson avbröt vid Bengals 15 och återvände till 9:an.
Bengalerna tvingade Bears att nöja sig med Cairo Santos 22-yards field goal för en 20-3 ledning. Och medan saker och ting blev tråkiga till slut, avslutade Bears försvar fortfarande med en imponerande prestation som återigen bekräftade lite tro efter en felfylld öppningsmatch mot Rams.
Förutom de tre avlyssningarna, tvingade säkerheten Eddie Jackson fram ett fumlande av mottagaren Tee Higgins som Gipson återhämtade sig. Bears hade också fyra säckar — av den yttre linebacken Robert Quinn, defensiva tacklingen Bilal Nichols, Mack och Smith.
Det var ett mått av försoning efter en ödmjuk vecka av kritik och allmänhetens tvivel om vilken riktning detta försvar är på väg.
Vi ville rätta till våra fel – jag skulle ljuga om jag sa att det inte fanns i bakhuvudet, sa Gipson. Det var mycket spänning i byggnaden, särskilt på DB:erna. Vi visste att vi måste spela en av våra bästa matcher. Det var en feel-good-dag för oss. Allt som kunde gå rätt för oss gick rätt för oss, och det är bara en ära vare Gud.
Försvaret måste fortfarande bevisa att det kan göra mer än att välja att utveckla quarterbacks.
Måste bara bygga vidare, sa Smith. Och han måste fortfarande skaffa sig en souvenir till. Han går inte tillbaka för den han gav bort.
Nä. Jag kommer bara att behålla tröjan, och jag kommer att behålla minnet, sa han. Jag är säker på att killen som fick bollen, han kommer att njuta av [det], så om jag kan göra hans dag, så är jag bra med det.
Anmäl dig till nyhetsbrevetHalas Intrigue Bears Report
Tack för att du registrerade dig!
Kolla din inkorg efter ett välkomstmail.
E-post (nödvändig) Genom att registrera dig godkänner du vår Sekretessmeddelande och europeiska användare godkänner dataöverföringspolicyn. Prenumereraබෙදාගන්න: