Seth Jones är inte lösningen på Blackhawks defensiva problem, men Dougie Hamilton kan vara
Blue Jackets-stjärnan Seth Jones är plötsligt tillgänglig via handel, men han är faktiskt inte den spelförändrande försvarsspelare som Hawks behöver. Avvaktande friagent Dougie Hamilton skulle dock fylla det hålet.
Det finns en försvarare nummer 1 tillgänglig i sommar med den typ av spelförändrande förmågor som Blackhawks desperat behöver.
Det är Dougie Hamilton, Hurricanes-stjärnan som stirrar ner på obegränsad fri byrå.
Det är inte Seth Jones, Blue Jackets-stjärnan som plötsligt blir en av NHL-offseasons största handelsmarker.
Men Hawks har redan varit knutna till Jones, som enligt uppgift nyligen informerade Jackets GM Jarmo Kekalainen om att han inte kommer att skriva på igen när hans kontrakt går ut nästa sommar. Athletics Aaron Portzline utnämnde Hawks såväl som Kings och Canadiens som stora spelare i tidiga Jones handelsförhandlingar i Columbus. Oilers och Maple Leafs förväntas också peta runt.
På ytan är Jones perfekt för Hawks general manager Stan Bowman. Jones agent är Pat Brisson, som även representerar Patrick Kane, Jonathan Toews, Andrew Shaw och Nicolas Beaudin och är nära Hawks brass. Jones rykte, ganska intjänat tidigare i sin karriär, är som en elitförsvarare och en franchise-hörnsten.
Jackorna är på väg att påbörja en ombyggnad och kommer att försöka skaffa de val och möjligheter som Hawks bygger ett överskott av. Och affärer ger vissheten om att fria agenturförhandlingar saknas, och Bowman skulle säkert bara slutföra en sådan affär om Jones gick med på att underteckna en långsiktig förlängning i Chicago.
Logiken börjar dock falla sönder när man gräver i hur elit Jones faktiskt har varit på sistone - och hur han, som den främsta försvarsmannen på handelsmarknaden, kontrasterar mot Hamilton, den främsta försvarsmannen på friagentmarknaden.
Jones prestation har verkligen minskat stadigt i flera år, både offensivt och defensivt.
Hans poäng per 60 minuter nådde en topp på 1,78 under 2017-18 men sjönk till 1,43 under 2018-19, 1,27 under 2019-20 och 1,19 den senaste säsongen - hans lägsta kurs sedan han byttes från Predators till Jackets i januari 2016.
Hans poängchansförhållande med jämn styrka nådde under tiden en topp på 52,4 % 2016-17 men har nu sjunkit under fyra år i rad. Den sjönk i minus 2019-20 (vid 48,7%) innan den rasade till 46,8% den här säsongen, rankad 152:a bland 211 försvarsspelare i hela ligan. Hans förväntade målförhållande var ännu fulare – 42,8 %, ranking 201:a av 211 – och Jackets överträffades följaktligen med 61-45 under hans jämna istid.
För att vara rättvis föll även Jackets övergripande lagprestationer av en klippa den här säsongen, men Jones var en del av problemet snarare än ett offer för det.
Det kan ses genom Jones statistik tillsammans med Zach Werenski, Jackets andra elitförsvarare. Under 2017-18 och 2018-19 gjorde Jones och Werenski varandra bättre. Deras jämn styrka poängchansförhållande under 2 200 minuter tillsammans var 52,8 %; deras individuella kvoter utan den andra var båda under 50 %.
Men de senaste två säsongerna har deras resultat tillsammans försämrats (48,4 % poängchansförhållande) och Jones kämpade ännu mer utan Werenski (46,8 %) – ändå trivdes Werenski utan Jones (52,4 %).
Att höra många 'Jones' nummer var bara dåliga i år eftersom Blue Jackets var dåliga. Det är ett förståeligt antagande men det håller inte riktigt. #CBJ pic.twitter.com/nv0uwgoGI2
— JFresh (@JFreshHockey) 30 maj 2021
Förändringar av landskap och system kommer nästan säkert att förbättra Jones siffror och effektivitet.
Han är fortfarande väldigt begåvad, med balansen, visionen, passningsförmågan och skickliga, skickliga klubbanvändningen som krävs för att utmärka sig som tvåvägsförsvarare i moderna NHL. Han har en perfekt ram på 6-4, 213 pund. Han är i de bästa åren av sin karriär, som ska fylla 27 i början av oktober.
Men med tanke på hur uppblåst Jones rykte har blivit i förhållande till hans prestanda med skridskor-på-isen, skulle varje affär för att förvärva honom – även med Kekalainen nu i en klibbig situation med relativt lite hävstång – vara en enorm överbetalning. För Hawks skulle det troligtvis krävas ett paket som inkluderar det 11:e totalvalet, ett av deras två andraomgångsval och en högre nivå som Adam Boqvist eller Ian Mitchell.
Bowman, om han betalade det, skulle beskriva det som det nödvändiga priset att betala för en beprövad men fortfarande ung försvarare, den sorten han för närvarande ber att Boqvist eller Mitchell så småningom kan bli.
Bowman skulle ha rätt om Hawks stora behov av den defensiva stjärnkraften. Duncan Keith skulle ha det bättre som ett andra par kille i detta skede av sin karriär; Connor Murphy har blivit ett välvilligt första-par alternativ men kan inte bära Hawks hela enhet. Hawks kan vara bäst tjänade med att ha tålamod med sin ungdomsrörelse, men det finns ett argument för att fylla det gapande hålet just nu.
Bowman skulle dock ha fel i det hypotetiska scenariot om vem han valde att följa för att fylla det.
Hamilton, om han på något sätt övertygades om att skriva på med Hawks, skulle han inte bara leva upp till den faktureringen som en beprövad-men-fortfarande-ung nr 1-försvarare utan också eventuellt fixa hela enheten.
En ganska framgångsrik men polariserande figur tidigare i sin karriär i Boston och Calgary, Hamilton har klättrat upp i det högsta skiktet av elitförsvarare under sina tre senaste säsonger i Carolina.
Med jämn styrka under den tidsperioden rankas han först bland 224 NHL-försvarare i förhållandet mellan skott och försök (57,4 %), trea i förhållandet mellan målchanser (57,8 %) och trea i förhållandet förväntade mål (57,3 %). Hurricanes har överträffat motståndarna 178-129 under hans istid. Och han har bidragit avsevärt till den målsättningen också, med i snitt 2,19 poäng per 60 minuter förra säsongen och 2,02 den här säsongen.
Hamiltons senaste slutspelsprestationer (inklusive i år) har inte varit lika konsekventa eller spektakulära, men det borde inte undergräva hans aktie för mycket. Hurricanes hoppas förståeligt nog att behålla honom men kommer att kämpa för att göra det, med begränsat kapacitetsutrymme och en mängd andra fria agenter – inklusive högprofilerade RFA:s Andrei Svechnikov och Alex Nedeljkovic – att också skriva på igen.
Så Hamilton kommer, mer sannolikt än inte, att bli rättvist spel när marknaden öppnar den 28 juli.
Han kommer omedelbart att ta emot kärleken från många av NHL:s nu 32-serier, speciellt eftersom årets UFA-försvarspool är ytlig bortom Hamilton, Tyson Barrie och Alec Martinez. Hawks kommer att vara en av många friare, och oddsen kommer att vara låga för dem att vinna utlottningarna.
Om de kunde på något sätt skulle Hamilton vara allt de behöver – och skulle inte sätta tillbaka ungdomsrörelsen genom att ta bort val och framtidsutsikter. Detsamma kan inte sägas om Jones.
බෙදාගන්න: