Sju av områdets mest förbättrade gymnasielag i basket

Dessa lag är inställda på att sätta en nedslående säsong 2021-22 i backspegeln. De har gjort betydande förbättringar och kommer att vara mycket mer konkurrenskraftiga i vinter.

Kirsten Stickney/For the Sun-Times

Varje år lyfts de 25 bästa lagen fram och vi gräver djupt för att hitta sliprar. Men också av intriger är de lag som kämpade på eller under 0,500-strecket för ett år sedan men som borde förbättras avsevärt den här säsongen.

Okej, dessa lag kanske inte är redo att göra djupa löpningar när delstatsturneringen öppnar, och de kanske inte alla är konferensmästare. Men dessa sju lag kommer att sätta en nedslående säsong 2021-22 i backspegeln. De har gjort betydande förbättringar och kommer att vara mycket mer konkurrenskraftiga i vinter.

Här är sju av vad som borde vara de mest förbättrade lagen i gymnasiebasket.

Antiokia

Förra årets rekord: 12-18

Tränaren Sean Connor börjar sin andra säsong och leder ett program som inte har vunnit 20 matcher på 41 år. Den senaste historien inkluderar att skrapa och klösa förra året bara för att komma till 12 vinster och lära sig att vinna på vägen; Sequoits vann inte en riktig match förra året förrän i februari.

Anledning till optimism: Detta är en seniordominerad grupp som leds av en senior point guard. Emmy Zamudio får det här laget att gå. Han gjorde lite av allt förra året, inklusive att skjuta 42 procent från trepoängslinjen, och returer.

Men det finns en spelare i 6-3 andra år Marshall Gehrke som kan göra skillnad. Han ledde Antiochia i poäng förra året som nybörjare med 13 poäng per match.

Nathan Young är en avsevärt förbättrad 6-3 seniorvinge medan 6-4 Joe Neumann, en fotbollsrekryt från South Dakota State, ger lite kroppslighet.

Medan Grayslake Central kommer att vara favoriten i Northern Lake County Conference, kan Antiochia verkligen vara en sovande.

Av rummet

Förra årets rekord: 13-22

Meteors började faktiskt förra säsongen med 2-0. Men sedan följde en förlustserie på sex matcher och de hördes inte av igen. Ett konkurrenskraftigt schema och skador hindrade lagets utveckling förra säsongen.

Anledning till optimism: Mycket återstår fortfarande att fastställa med ankomsten av överföringar som kommer att behöva godkännas för att spela. Richard Lindsey är en talangfull 6-4 junior som flyttat in från Simeon.

Vad vi vet är att Evan Jackson hade en produktiv sommar och är tillbaka efter att ha haft sju poäng i snitt per match. Han ger storlek, längd och atleticism som veteran 6-7 senior.

Juniorgarden Bryant Hedrick kom starkt in i den sista tredjedelen av säsongen och juniorväktaren Michael Davis är tillbaka efter att ha missat de senaste 12 matcherna förra säsongen.

Och Gary DeCesare älskar absolut sin förstaårsklass, som han säger är 'den bästa förstaårsklassen i staten.'

DeCesares lag är ungt och förmodligen ett år ifrån att tävla på en mycket hög nivå, men det kommer att bli ett av de mer förbättrade lagen.

Lincoln Park

Förra årets rekord: 15-14

Ja, Lincoln Park smög sig över 0,500-strecket för ett år sedan totalt sett. Men det var också efter att ha börjat säsongen med en glödhet 7-0-start. Schemat ökade och Lions kämpade i röd-väst/nord och slutade sjua med ett rekord på 2-7.

Anledning till optimism: Bristen på kontinuitet i programmet har gjort ont. Men tränaren Antwon Jennings börjar sin andra säsong som ledare för Lions och är skyhög över sitt lag, en blandning av seniorer och en grupp unga, lovande spelare.

Senior Myan Whitfield är ett öppen plansvapen på bakplan, 6-2 senior Jalen Calloway är ett mångsidigt poänghot och 6-8 junior Justus Berry är en mångsidig stor.

Men håll ett öga på den andra klassen, som inkluderar den snabba underskattade guarden Vincent Kelly och 6-9 Keyshawn Barfield, som fortsätter att utvecklas som en stor man i utveckling.

Lincoln-Way East

Förra årets rekord: 11-17

Efter ett par lågsäsonger, särskilt i Southwest Suburban Blue, är Lincoln-Way East inställd på att mer likna 2017-18 23-vinster regionala mästerskapslaget.

Anledning till optimism: Trots den tuffa säsongen för ett år sedan är det några inom ligan som förväntar sig att Griffins ska slåss mot favoriten Bolingbrook om topplatsen. Det finns skäl att tro.

Det finns djup, balans, massor av seniorerfarenhet och en tillströmning av yngre talanger som coachen Rich Kolimas kommer att försöka blanda och sammanfoga. Om den gör det, är Lincoln-Way East mer än kapabel att vända det 11-17 rekordet.

Det finns ingen headliner i gruppen, men den seniora kontingenten av point guard Kaiden Ross, som kommer att få detta lag att brumma, 6-2 guard Ty Tolliver, atletisk 6-6 vinge Kyle Olagbegi och stora, starka, mångsidiga 6-6 George Bellevue kommer att förankra detta lag.

Det finns också lite extra storlek med den spännande 6-8 junioren Mac Hagemaster och en mängd andra som kommer att räknas in i rotationen.

Metea Valley

Förra årets rekord: 10-20

Metea tappade inte bara 20 matcher under säsongen, utan Mustangs slutade också sist i DuPage Valley med 2-8. Säsongen 2021-22 var ett jobbigt; Metea vann fem matcher i november och december och ytterligare fem i januari och februari.

Anledning till optimism: Rekordet kanske inte visade det för ett år sedan men Metea visade förbättring. En förlust på 15 poäng mot Neuqua Valley i mitten av december förvandlades till en vinst på 60-59 i februari. Efter att ha borrats av Waubonsie Valley, 59-35, i december, förlorade Metea med bara fyra poäng i slutet av januari.

Det fanns andra sådana här exempel under säsongen. Dessutom finns det bara en väg att gå i en liga som inte precis är full av världsmästare. Det är inte för långsökt att säga att Metea skulle kunna tävla i DVC.

Det finns en all-conference guard tillbaka i senior Jahki Gray (13 ppg). Nick Schroeder är en 6-4 junior skarpskytt som fick värdefull erfarenhet förra säsongen. Quentin Schaffer lägger till atleticism, 6-4 Jackson Corbett ger lite lim, och 6-7 andraårsstudenten Jake Nosek är full av potential på hög nivå.

Romeoville

Förra årets rekord: 13-16

Rekordet förra säsongen var lite bedrägligt med tanke på schemat som spartanerna spelade. Med icke-konferensmatcher med sektionsmästaren Lemont, identiska 23-vinster konferensmästare Bradley-Bourbonnais och Riverside-Brookfield, 24-vinster Brother Rice, Missouri power St. Louis Vashon och rivalen Bolingbrook, var det förmodligen önsketänkande att komma över 0,500.

Anledning till optimism: Tränaren Marc Howard har en av de bättre backplanerna i Chicago-området med återkomsten av Loyola-Maryland-rekryten Trey Cicero och den oförutsedda men oerhört talangfulla juniorgarden Meyoh Swansey. Dessa två kombinerade till 30 poäng i snitt per match förra säsongen.

Det finns mycket erfarenhet – fyra startande är tillbaka när du inkluderar 6-4 Devonte Cunningham och 6-5 Aaron Brown –– för ett lag som skulle kunna ta sig över 20 vinster i år om allt faller på plats.

Yorkville

Förra årets rekord: 9-21

Det finns inget annat sätt att uttrycka det: 2021-2022 var tufft. Och det var efter att ha startat säsongen med 3-1. Den ynka totala vinsten förvärrades av det faktum att Foxes slutade med 2-14 i Southwest Prairie West.

Anledning till optimism: I sju av Yorkvilles sista åtta förluster förra säsongen förlorade Foxes med ensiffrigt. Så det fanns en tävlingsanda som fortfarande levde även efter månader av kamp.

Tränaren John Holakovsky har den nya 6-8 junioren Jason Jakstys som har fångat blickarna för Division I basketprogram. Han är bland de 20 bästa utsikterna i klassen 2024 och snittade 15,2 poäng och 7,5 returer per match. Jakstys är fortfarande lite rå men blir bara bättre.

Ännu viktigare är att det finns en del ammunition på väg, via Yorkville Christian-överföringar, inklusive den begåvade juniorgarden Dayvion Johnson. Han spelade i 29 matcher och snittade tre poäng per match för ett klass 1A delstatsmästerskapslag.

බෙදාගන්න: