Sörjande föräldrar varnar: Packad snö vid sidan av förhöjda vägar kan vara dödlig

Christopher Webers föräldrar trodde till en början att deras sons dödliga dopp från en motorvägsbro var en galen olycka. Nu säger de att mer borde göras för att förhindra 'snöramp'-krascher.

Med ännu en snörik vinterkörsäsong här, vill de sörjande föräldrarna till en ung man som dödades när hans lastbil flög från en snöplöjd bro att förare ska inse att de kan möta samma fara.

'Jag vill inte se andra människor skadas eller dödas', säger Craig Weber om sin sons olycka och andra krascher de senaste åren i Chicago, Milwaukee och andra vintriga platser där förare gled upp mot snö som hade pressats av plogar mot motorvägsbommar och valvdes av förhöjda vägar.

Christopher Weber var 27. Snön hade slutat falla en hel dag innan. Han pendlade på morgonen över den höga Hoan Bridge på Interstate 794 längs Milwaukees sjöfront för sex år sedan.

Hans pickup körde is på bron och fiskade. När han gled, höll inte betongbarriären vid sidan av motorvägen honom kvar på vägen. Plöjd snö packades hårt och högt mot den, så barriären fungerade som en snowboardåkares ramp. Weber kunde inte hålla sig från att åka uppför den rampen och valv från bron.

Weber, som bara några veckor tidigare hade börjat arbeta på ett IT-jobb han drömt om att få, dödades när hans lastbil landade på taket 44 fot nedanför.

'Min tanke var 'Det är en galen olycka', säger hans far, som var polis i 41 år i sydöstra Wisconsin. 'Det kanske inte är så galet.'

Ingen statlig myndighet spårar dessa krascher. Men en undersökning från Chicago Sun-Times har räknat ihop 53 sådana snörampskrascher i stater med kallt väder sedan 1994, inklusive fem i Chicago och Milwaukee under en tvåveckorsperiod förra året.

Relaterad

• Plöjd snö får förare att flyga från motorvägar, konstaterar Sun-Times utredning

Bland dem, rapporterade Sun-Times, dödades två personer när deras bil flög av en snöramp på Stevenson Expressway i Chicago. Två andra fordon välvde utanför snöramper på motorvägar i Milwaukee.

Myndigheter som ansvarar för snöröjning i Illinois och Wisconsin har inte gjort tillräckligt för att lindra denna fara, säger Webers föräldrar.

'Jag skulle önska att de skulle ändra dessa policyer så att det inte händer en annan familj', säger Deb Myrick, Christopher Webers mamma.

Försedd

Försedd

Kraschar med snöramper tenderar att inträffa under vintrar som kännetecknas av dagar med ackumulerande snö och temperaturer under fryspunkten. Då kan plöjd snö som staplas högt längs vägbommar av betong frysa.

Av designen är den lätt vinklade bottenläppen på barriären tänkt att knuffa vilande bilar tillbaka på vägbanan. Men plöjd snö på hög mot den förnekar det skyddet.

Broar, förhöjda vägar och motorvägsramper är särskilt benägna att frysa, ibland med 'svart is' som förarna inte kan se, vilket skapar en superslät yta bredvid en hård, hög snöramp.

Dödliga Stevenson Expy. krascha

Efter dagar av tung snö och upprepad plöjning, störtade en Hyundai Veloster med två män och två kvinnor, alla i 20-årsåldern, av den norrgående Stevenson Expresswayen mellan Damen och Ashland Avenue i McKinley Park på Southwest Side den 12 februari 2021. Den kraschade in i elektriska ledningar och en ljusstolpe och rasade sedan 43 fot till ett gräsområde nära Robinson Street.

Det var nära platsen där nio fordon flög från snöramper på Interstate 55 under den särskilt hårda vintern 1978-1979, då barriärerna var kortare. En person dog.

I förra årets olycka dog föraren Bulmaro Gomez, 27, och hans framsätespassagerare Griselda Zavala, 22, och två vänner i baksätet skadades.

Ett toxikologiskt test fann alkohol i förarens blod. Men en olycksrekonstruktion i Illinois State Police drog slutsatsen: 'Hyundai fortsatte framåt över muren på grund av snöhögen på höger axel.'

Polisens bilder visade en snökil packad mot barriären.

Illinois State Police

Illinois State Police

En rapport från Illinois Department of Transportation om 'snö- och iskontroll' som lämnades in en dag efter kraschen sa att körfält och axlar nära Damen behövde bättre uppmärksamhet, med 'axlar' understrukna.

Zavalas familj har lämnat in en stämningsansökan i Illinois Court of Claims och anklagat IDOT för att inte ta bort en känd fara eller till och med ha varnat förare för faran och begärt 2,2 miljoner dollar i skadestånd. Enligt Illinois lag används en standard för 'jämförande fel' för att avgöra sådana fall. Även om föraren var skadad måste domstolen också ta hänsyn till andra faktorer, som om myndigheterna ignorerade kända faror.

Försedd

Stephanie Zimmermann / Sun-Times

Fyra dagar efter I-55-kraschen var Kevin Ramos norrgående på Illinois Veterans Memorial Tollway nära Lake Street-överfarten den 16 december 2021, när han snurrade in i plöjd snö mot den högra barriären och seglade iväg. Mirakulöst nog landade hans Jeep Grand Cherokee hjulen ner 22 fot nedanför på Lake Street, och saknade andra fordon.

Ramos berättade för Sun-Times i februari förra året att han knappt hade märkt snön längs den 34 ½ tum höga barriären längs Interstate 355 och sa att vägen i sig verkade plojd och saltad. Han har sedan dess dött av orelaterade orsaker, enligt familjemedlemmar.

Försedd

Nästa morgon drevs en 59-årig kvinna som körde på Eisenhower Expressway av snö som låg på hög mot den inre betongbarriären som skiljer Interstate 290 från CTA Blue Line-banorna efter att någon släpade hennes sportbil. Hon landade bredvid spåren, inte på dem.

Ett e-postmeddelande den dagen till IDOT från Jeffrey Hulbert, CTA:s vicepresident för säkerhet, citerade ett 'bråttom behov av snabba åtgärder' och vädjade till statliga besättningar att ta bort 'avskjutningsrampen' som fick kvinnans bil att flyga över barriären.

Också i februari 2021 störtade en 34-årig man i Milwaukee 70 fot i en Ford F-250 pickup som välvde över en snöramp på Milwaukee Zoo Interchange på Interstate 94 och Interstate 41. Richard Oliver landade med hjulen ner på vägen nedanför och överlevde fallet, inspelad på en video från Wisconsin Department of Transportation som blev viral.

Wisconsin Department of Transportation

Åtta dagar senare valde en 26-årig kvinna som körde en Hyundai Elantra i centrala Milwaukee över en snöramp på den förhöjda Marquette Interchange men överlevde.

Familjen förlorar rättegången

Förare tror förmodligen aldrig att plogat snö vid sidan av en väg utgör någon fara, säger Craig Weber.

'För de flesta förare, så länge som huvudkörfältet är plogat och saltat, bryr de sig inte om vad som finns på sidan', säger Weber.

Han och Myrick kämpade mot Milwaukee County i domstolen i flera år, utan framgång argumenterade att motorvägsmyndigheter var försumliga med att stapla snö mot barriären och sedan misslyckas med att ta bort den. Föräldrarna noterade att länsarbetare strax efter körde bort de upprampade snöhögarna deras sons dödsolycka — 'för sent', säger Myrick.

Men en appellationsdomstol avslog dem och sa att snöröjningen var godtycklig, och Wisconsins högsta domstol avböjde tidigare i år att ta deras fall.

'Milwaukee County skapade detta tillstånd, och de är befriade från allt ansvar', säger Weber. 'Det finns vad du och jag skulle säga är sunt förnuft, och sedan finns det lagen.'

WisDOT-tjänstemän säger att de granskade motorvägsunderhållsverksamheten efter kraschen 2021.

'Vi kommunicerade med länets vägavdelningar och betonade vikten av att städa dessa områden och komma till snöhögarna så snart som möjligt. Sedan dessa diskussioner har det inte förekommit några liknande incidenter', säger de, och de 'granskar vägledning för plöjning i motorvägsunderhållsmanualen för att avgöra om ändringar är nödvändiga.'

Olika snöröjningspolicyer

I Illinois fortsätter IDOT att utforska sätt att öka säkerheten och förbättra effektiviteten under snö- och isevenemang och under hela året, säger taleskvinnan Maria Castaneda.

Myndigheten i Illinois säger att den röjer körfält med snö så att utryckningsfordon kan passera och sedan plogar områden som svängar och axlar.

Efter det säger IDOT att de kan utföra 'packade snöoperationer' för att ta bort komprimerad snö med hjälp av plogar, snöslungor och annan utrustning, men det kan vara komplicerat och farligt, vilket innebär att körfält stängs och utsätter besättningar för farliga förhållanden.

I ett område som är bland landets snöigaste, runt Buffalo, N.Y., ägnas mer uppmärksamhet åt farorna med snöramper. Förra månaden använde besättningar söder om Buffalo kraftiga fläktar för att undvika att skapa snöramper efter att en monstersnöstorm dumpade 80 tum i södra Erie County.

Länsstyrelsen Mark Poloncarz säger att de hade en stor fördel, dock: ett förbud mot vägresor som börjar en timme innan de första flingorna föll. Utan bilar på vägarna kunde besättningarna ploga och samla snö. Mycket av det hamnade på en kommunal högskoleparkering, där två pålar som är nästan fem våningar höga kvarstår fyra veckor efter stormen.

För att förhindra att snöramper bildas använde arbetare kraftiga blåsmaskiner för att spränga axlarna fria.

Två dagar efter stormen, 'Du skulle inte ha känt igen att en snöstorm hade inträffat på de förhöjda vägarna eftersom snön var ganska rensad', säger Poloncarz.

Stingen av sonens förlust

Sex vintrar sedan Christopher Webers död minns hans föräldrar barnet som anlände till USA på O'Hare flygplats när han var 4 ¹ ⁄ _två månader gammal, adopterad, liksom sin storebror, från Sydkorea.

Myrick, som sedan har flyttat till Missouri, sammanställde en video fylld med bilder av Chris som blåser ut födelsedagsljus, leker på stranden, spelar Power Ranger, sitter i tomtens knä och i sin fotbollsuniform, tar examen från University of Wisconsin-Milwaukee och spelar. gitarren.

Myrick visste att hon aldrig skulle få en ursäkt. Men hon hade hoppats att hon kunde vittna i rätten om sin son och vad hans död betydde för de kvarlämnade. Sedan avslogs stämningsansökan och deras överklagande avslogs.

'Jag trodde, även om vi förlorade, skulle jag be dem att se videon för att hedra hans liv', säger hon. 'Han var i onödan förlorad.'

බෙදාගන්න: