Tony Esposito, Blackhawks vinnande målvakt genom tiderna, dör vid 78 år
Esposito – som vann 418 matcher med Hawks mellan 1969 och 1984 och utnämndes till Hockey Hall of Fame 1988 – dog efter en kamp med cancer i bukspottkörteln.
Tony Esposito, en Blackhawks-legend och lagets vinnande målvakt genom tiderna, dog i tisdags efter en kamp mot cancer i bukspottkörteln.
Han var 78.
Från hans ankomst till Windy City i slutet av 1960-talet genom en lysande spelarkarriär och decennier som franchiseikon, lämnade Tony ett outplånligt spår – både på isen och i samhället – under de kommande 52 åren, sa NHL-kommissionären Gary Bettman i ett påstående.
Utöver de individuella utmärkelserna. . . det var Espositos stil, karisma och hjärta som gjorde honom mest omtyckt för hockeyfans, inte bara i Chicago utan över hela NHL.
Esposito vann 418 matcher under 15 säsonger med Hawks, med start 1969 och varade fram till hans pensionering 1984. Sjuttiofyra av dessa vinster var shutouts, vilket också står som ett franchiserekord.
Han vann trefaldig Vezina Trophy (1970, 1972, 1974) och en femfaldig NHL All-Star (1970, 1971, 1972, 1974, 1980) och fick även Calder Trophy som rookie 1970.
Tony var en av de viktigaste och mest populära figurerna i franchisens historia, sade Hawks ordförande Rocky Wirtz i ett uttalande. Fyra generationer av vår familj. . . blev välsignade av sin arbetsmoral som Hall of Fame-målvakt, men ännu viktigare, av hans blotta närvaro och ande. Likaså växte fyra generationer av hockeyfans att älska Tony.
Uppkallad till Hockey Hall of Fame 1988, Esposito - mycket känd som Tony O - förblev involverad i Hawks organisation under de senaste åren och blev en officiell lagambassadör 2008. Hans nummer 35 är pensionerad och hänger i United Center takbjälkar .
'Tony O' var en hård konkurrent som också var stolt över att vara en underhållare, oavsett om det var med hans banbrytande fjärilsstil under hans speldagar eller interaktion med fans över hela ligan som en av det här spelets stora ambassadörer, sa Bettman. Hockeyvärlden kommer att sakna honom mycket.
Esposito - som växte upp tillsammans med äldre bror och NHL-legendaren Phil Esposito i Sault Ste. Marie, Ontario - är fortfarande ledaren för mål-mot-genomsnittet genom tiderna på Michigan Tech, där han vann NCAA-mästerskapet i hockey 1965.
Men han studsade runt flera mindre ligor tidigt i sin karriär och anlände till Chicago utan mycket inledande fanfar. Wirtz, i sitt uttalande, påminde om att han gjorde anspråk på Esposito av undantag från Canadiens för bara 25 000 $ betalning.
Det ändrades snabbt. Få målvakter har producerat en bättre säsong än Esposito gjorde 1969-70: ett rekord på 38-17-8, 0,932 räddningsprocent, 2,17 GAA och 15 shutouts.
Den spektakulära föreställningen etablerade honom som en mittpunkt i Hawks på 1970-talet. Han hjälpte laget att nå Stanley Cup-finalen nästa säsong och gjorde det igen två år senare. Esposito spelade i 99 eftersäsongsmatcher — utöver 873 matcher för den vanliga säsongen.
Hans vänlighet och ödmjukhet utanför isen befäste hans rykte ytterligare i staden.
Om du var en ny spelare i Chicago, fick Tony och [hans fru] Marilyn dig alltid att känna dig välkommen och bekväm, sa Wirtz. Nybörjare bjöds in till sitt hem för otaliga middagar, och när familjen Espositos höll sin årliga julfest var alla associerade med Blackhawks där.
Esposito efterlämnas av Marilyn samt två söner, Mark och Jason, och två barnbarn.
[Tisdagen] är en sorglig dag för Blackhawks och hela hockeyn, sa Wirtz. ''Men med hans underbara familj, låt oss fira ett vällevt liv. Tony Espositos banderoll kommer att vara en del av United Center för alltid, liksom hans arv som superstjärna, på och utanför isen.
බෙදාගන්න: