Unga skådespelare kämpar för att hitta sin fot i 'Southern Comfort'
Nära början av 2001 års filmdokumentär Southern Comfort, berättar dess huvudämne, en man från Georgia i en liten stad vid namn Robert Eads, en historia om en gammal pojke som han träffade när han rökte utanför en Walmart.
Vi fick chatta och han börjar berätta om den här gruppen han tillhör, säger Robert till kameran, glimten i ögat syns även genom hans tonade glasögon. Och han visste bara att jag skulle passa in i pojkarna, att jag skulle vara en bra tillgång för deras organisation, och han vill att jag ska gå med. Gruppen, visar det sig, var en anti-regeringsorganisation och en utlöpare - eller som Robert kallar det, en shootoff - av Ku Klux Klan.
'Sydlig bekvämlighet'
★★ 1⁄2
När: Till och med 31 mars
Var: Pride Arts Center, 4139 N. Broadway
Biljetter: $30 - $40
Info: pridefilmsandplays.com
Speltid: 2 timmar 30 minuter, med en paus
Jag kan bara föreställa mig om jag går in på deras möte, och presenterar mig själv och berättar för dem vad jag är, jag föreställer mig att det skulle bli en riktig scen, avslutar Robert med ett flin.
Vad Robert var var transperson i djupa södern. Han var också patriark till en utvald familj av andra transpersoner och deras partners i Toccoa, Georgia, cirka 90 mil nordost om Atlanta. Och 1998, året som filmskaparen Kate Davis följde Robert och hans familj för dokumentären som fortsatte med att vinna Grand Jury Prize på Sundance, höll han på att dö; i en särskilt grym ironi hade han fått diagnosen stadium 4 äggstockscancer.
Anekdoten om KKK-rekryteraren förekommer nästan ordagrant, och nästan lika tidigt, i den scenmusikaliska anpassningen av Davis dokumentär, som nu får sin Chicago-premiär på Pride Films & Plays. Och du förstår varför adaptrarna Dan Collins och Julianne Wick Davis behöll det: Det går långt mot att effektivt etablera Roberts snälla och busiga natur, miljön där han och hans vänner finns och i vilken grad han kan bli en god gamla pojken själv. Men inte varje del av Roberts berättelse översätts så rent.
Roberts krets inkluderar hans flickvän Lola; Jackson, som Robert lekfullt kallar sin son och som kallar Robert Pops; Jacksons flickvän Carly; och Sam och hans fru Melanie. Melanie, som det händer, är den enda cisgendermedlemmen i gruppen. Jackson och Sam är transmän, och Carly och Lola är transkvinnor - även om Lola är tillräckligt tidigt i sin egen övergång att hon fortfarande presenterar sig som Jeff på jobbet.
Southern Comfort, filmen, är ett noggrant observerat porträtt av detta lilla samhälle, värdefullt både när det släpptes och nu eftersom de erfarenheter och perspektiv som den porträtterade var bedrövligt underrepresenterade. Men det har inte mycket i vägen för berättardrift eller dramatisk spänning; Förutom att bara observera och lära känna Robert och människorna i hans krets, finns det inte mycket form i berättelsen.
För scenen, Collins och Davis – vars verk inkluderar en annan musikal med HBTQ-tema, Trevor, som hade premiär på Writers Theatre 2017 — försök att införa någon form genom att införa en klyfta mellan Robert och Jackson över den senares övervägande av rekonstruktiv genitalkirurgi; som en källa till dramatisk konflikt här känns det påtvingat.
Davis sånger tenderar mot country-, folk- och bluegrass-stilar, framförda av ett femmannaband längst bak på scenen som också sjunger och fungerar som en slags grekisk refräng. Melodierna är ofta härliga, även om de lutar lite åt ballader, och musikerna i Prides produktion (under ledning av Robert Ollis) är alla imponerande multiinstrumentalister och sångare.
Detsamma kan inte sägas om hela skådespelaren, tyvärr. Förundransvärt verkar denna produktion av Southern Comfort vara den första som har alla transkaraktärer spelade av transartister; Tidigare uppsättningar i New York och Massachusetts innehöll skådespelerskan Annette O’Toole som Robert och cisgender manliga skådespelare som spelar både Lola och Jackson.
Här är skådespelaren North Homewards framträdande som Robert både övertygande sanningsenligt och vackert sjungs, även om han, liksom resten av rollistan, är ett par decennier för ung för sin roll. Kyra Leigh, som Lola, har en stark röst och en avväpnande inställning till hennes karaktärs tveksamhet.
Men birollsskådespelarna här - återigen, alla ganska unga - överspelar konsekvent sina känslor. Vad värre är, de saknar det vokala självförtroende som denna stads musikteaterkännare har förväntat sig. I kombination med Collins överdrivet mångsidiga texter, en lerig ljuddesign och en fysisk iscensättning av regissören JD Caudill som är full av trafikstockningar, lyckas Southern Comfort vara lovvärt, uppiggande och otillräckligt på en gång.
Kris Vire är en lokal frilansskribent.
බෙදාගන්න: