Ute västerut tar ytterligare ett torrt år form, när torkan får fäste
Mer än hälften av New Mexico har att göra med exceptionell torka. Utah och Arizona har det sämre, och Nevada är inte långt efter. Kalifornien verkar också vara i en annan torka.
ALBUQUERQUE, N.M. – Eftersom flera stater i den amerikanska västern står inför en intensiv torka, kommer det att bli ett särskilt svårt år för bönder i New Mexico på grund av begränsade bevattningsförråd och vissa säger att förhållandena inte har varit så svåra sedan 1950-talet.
Snöpackning och nederbörd är under genomsnittet. Våravrinningen är eftersatt. Och New Mexico kommer sist bland nästan ett dussin västerländska stater för dystra reservoarlagringsnivåer.
Längs Rio Grande har New Mexicos största reservoar en kapacitet på mindre än 11 %, vilket betyder att bevattningssäsongen för bönder i den södra delen av delstaten troligen kommer att börja sent och endast omfatta små kolonilotter.
Längre norrut har chefer i Middle Rio Grande Conservancy District en position som inte setts på decennier. Det finns inget extra vatten i reservoarerna, och mellanstatliga vattendelningsavtal begränsar lagring och utsläpp från uppströmsreservoarer eftersom New Mexico har sjunkit till vad det är skyldigt Texas.
Relaterad
För att spara på vattnet kämpar Las Vegas för ett förbud mot prydnadsgräs först i landet
Distriktet tvingades vänta en månad – till den 1 april – för att starta sin bevattningssäsong på grund av de magra förråden. Bönder uppmuntrades att överväga att vila sina fält med tanke på att efterfrågan säkerligen kommer att överträffa utbudet. Men många är vana vid risken som följer med plantering varje säsong, så bara en bråkdel av tunnlanden i Middle Rio Grande-dalen har lagts i träda.
Fest eller svält – det är livsstilen i Rio Grande-bassängen.
Bristen på vatten är kulmen på en sekvens av olyckliga våravrinning under de senaste åren, inte bara ett enda år, säger David Gensler, vattendriftschef för naturvårdsdistriktet.
Vi fortsätter att tappa händer, hydrologiskt sett, sa Gensler. Vi har spelat dem för allt de var värda, men vi fortsätter bara att dra dåliga kort.
Mer än hälften av New Mexico har att göra med exceptionell torka - den värsta kategorin. För ett år sedan fanns det ingen exceptionell eller ens extrem torka i staten.
Utah och Arizona har det sämre när det gäller torkans svårighetsgrad, och Nevada ligger inte långt efter. Kalifornien verkar också vara mitt uppe i en annan torka.
I New Mexicos största stad har allmännyttiga tjänstemän utfärdat en torkadeklaration. Utomhusvattning i Albuquerque är begränsad till två gånger i veckan, och böterna för att slösa vatten har fördubblats. Bevattningsrestriktioner trädde också i kraft på torsdagen i Las Cruces.
Vattenförvaltare varnar för att det kommer att bli en kamp att möta bevattningsbehov om vår- och sommarregn inte utvecklas, vilket lämnar möjligheten öppen för Rio Grande att torka genom Albuquerque. Hotet att torka så här långt norrut är inte nytt, men tjänstemännen har inget extra vatten att röra på sig, som de gjorde tidigare år.
I sydöstra New Mexico, vid Pecosfloden, har bevattningstilldelningarna inte varit så låga på ett sekel.
Och tjänstemän i Elephant Butte Irrigation District sa nyligen till bönderna att planera för ett kort år och inse att vi alla kommer att behöva fatta svåra beslut.
Det distriktet gick igenom en liknande säsong 2013, då bönder tilldelades mindre än några tum och vatten släpptes från en damm i bara 47 dagar. I år räknar distriktscheferna med att köra i en månad.
Men hydrologin i Rio Grande kan vara flyktig och slå på en krona, sa Gensler. En välpositionerad vårstorm kan förändra saker och ting. Eller så kan monsuner utvecklas precis i tid för att hålla floden flytande.
Som ordspråket säger, hopp är inte en plan, sa Gensler. Det är fullt möjligt att vi slår in i väggen senare i vår, har inget vatten och Rio Grande kommer att sluta rinna.
Men tills det gör det kommer vi att hantera varje droppe så noggrant som mänskligt möjligt till förmån för bönder, fiskar, boskerna, städerna, nedströms vattenanvändare och denna fascinerande flod som vi alla älskar så mycket.
බෙදාගන්න: