Världens konstigaste flygplan? Nya Airbus 'Beluga' flyger
Airbus avslutade sin första flygning av sitt massiva nya BelugaXL-transportflygplan på torsdagen, och debuterade med planet inför en folkmassa på mer än 10 000 nära företagets huvudkontor i Toulouse, Frankrike.
Airbus märkligt formade jetplan – uppkallat efter sin likhet med valen med samma namn – är det första av fem som Airbus räknar med att bygga till 2023. Jetplanen kommer att användas för att fasa ut de befintliga BelugaST-modellerna som företaget använder för att transportera stora flygplansdelar till sina monteringscentra.
Den första flygningen av den nya AirbusXL lyfte från flygplatsen Toulouse-Blagnac i Frankrike och flög i 4 timmar och 11 minuter innan den återvände till landning på samma flygplats.
Nästa steg för planet är 10 månaders flygtestning som bör leda till BelugaXL:s certifiering. Om allt går som planerat hoppas Airbus kunna ta den första BelugaXL i drift någon gång nästa år.
Den BelugaST som XL kommer att ersätta är tekniskt sett Airbus A300-600ST, en kraftigt modifierad version av Airbus numera utgående A300-modell. Den kallades från början Super Transporter på 1990-talet när den började fasa ut en tidigare transportmodell kallad Super Guppy. Så småningom fick A300-600ST namnet på valen som många säger att den liknar.
Planet används av den europeiska jettillverkaren Airbus för att färja flygplan och extra stor last. Det är särskilt användbart för företaget att flytta stora plandelar från sina produktionsanläggningar till sina monteringslinjer.
BelugaST kan hålla vingarna på en A340 widebody. Den är också kapabel att transportera flygkroppsdelen av Airbus nyaste widebody-jet, A350. Sådana överdimensionerade delar skulle annars vara svåra, för att inte säga omöjliga, att passa in i typiska transportflygplan.
Airbus skapade sin supersize BelugaST genom att skära av den övre delen av en av sina Airbus A300 widebody-jetmodeller och sedan lägga till en bubbelformad extra flygkropp till flygkroppen. A300 är inte längre i produktion, något som hjälpte till att leda till den ännu större BelugaXL.
Den nya XL utvecklades genom att göra liknande modifieringar av Airbus nuvarande A330-200 fraktfartyg widebody.
När den är certifierad kommer XL att börja ta över uppdrag som nu utförs med ST. Airbus säger att transportflygplanet kommer att fungera från 11 destinationer som företagets metod för att transportera stora flygplanskomponenter till monteringscenter.
Chicago-baserade Boeing har ett eget specialtransportplan för att flyga överdimensionerade föremål. Boeings är en modifierad 747, som till stor del designades för att transportera delar av Dreamliner - vilket förklarar Dreamlifter-namnet som Boeing gav till sin motsvarighet till Beluga.
බෙදාගන්න: