Virginia, med näst flest avrättningar, förbjuder dödsstraff
Lagförslagen var kulmen på en år lång kamp av demokrater som hävdade att dödsstraffet har tillämpats oproportionerligt på färgade personer, psykiskt sjuka och fattiga.
JARRATT, Va. – Guvernören undertecknade en lagstiftning på onsdagen som gör Virginia till den 23:e staten att avskaffa dödsstraffet, en dramatisk förändring för samväldet, som hade det näst högsta antalet avrättningar i USA.
Lagförslagen var kulmen på en år lång kamp av demokrater som hävdade att dödsstraffet har tillämpats oproportionerligt på färgade personer, psykiskt sjuka och fattiga. Republikanerna hävdade utan framgång att dödsstraffet borde förbli ett alternativ för att utdöma särskilt avskyvärda brott och för att ge offren och deras familjer rättvisa.
Virginias nya demokratiska majoritet, med full kontroll över generalförsamlingen för ett andra år, vann debatten förra månaden när både senaten och delegathuset antog lagförslag som förbjöd dödsstraff.
Guvernör Ralph Northam, en demokrat, undertecknade parlamentets och senatens lagförslag i en ceremoni under ett tält på onsdagen efter att ha turnerat i avrättningskammaren i Greensville Correctional Center, där 102 människor har dödats sedan avrättningar flyttades dit från Virginia State Penitentiary i början av 1990-talet.
Det finns ingen plats i dag för dödsstraff i detta samväldet, i söder eller i denna nation, sa Northam kort innan han undertecknade lagstiftningen. Northam sa att dödsstraffet har tillämpats oproportionerligt på svarta människor och är produkten av ett felaktigt rättssystem som inte alltid får det rätt. Sedan 1973 har mer än 170 personer släppts från dödscellen efter att bevis på deras oskuld avslöjats, sade han.
Vi kan inte ge ut det ultimata straffet utan att vara 100% säkra på att vi har rätt, och vi kan inte döma människor till det ultimata straffet med vetskapen om att systemet inte fungerar likadant för alla, sa Northam.
Virginia har avrättat nästan 1 400 människor sedan dess dagar som koloni. I modern tid är staten näst efter Texas i antalet avrättningar den har genomfört, med 113 sedan Högsta domstolen återinförde dödsstraffet 1976, enligt det ideella informationscentret för dödsstraff.
Endast två män finns kvar på Virginias dödscell: Anthony Juniper, som dömdes till döden 2004 i morden på sin ex-flickvän, två av hennes barn och hennes bror; och Thomas Porter, som dömdes till döden för dödandet av en polis från Norfolk 2005. Deras straff kommer nu att omvandlas till livstids fängelse utan villkorlig frigivning.
Förutom de 23 stater som nu har avskaffat dödsstraffet, har tre andra moratorier på plats som infördes av deras guvernörer.
Dödsstraffmotståndare säger att ett antagande av lagstiftningen i Virginia kan markera början på slutet för dödsstraffet i söder, där de flesta avrättningarna för närvarande äger rum.
Virginias dödsstraff har djupa rötter i slaveri, lynchningar och Jim Crow-segregation, säger Robert Dunham, verkställande direktör för Death Penalty Information Center. Det symboliska värdet av att demontera detta verktyg som har använts historiskt som en mekanism för rasförtryck av en lagstiftande församling som sitter i den tidigare huvudstaden i konfederationen kan inte överskattas.
බෙදාගන්න: