White Sox har ungar precis där de vill ha dem - går på grund i många år framöver
Det är fartyg som passerar på natten, och sedan finns det Sox och Cubs. Ett lag en oceanliner som ångar för slutspelsbasebollens djupa vatten. Den andra en oigenkännlig hink med bultar.
White Sox åkte en 14-matcher, nio förlustvåg av snooze-alarm baseboll in i seriestarten mot Cubs på Wrigley Field.
Ännu värre, startande pitcher Lance Lynn var 0 för sina senaste 11 cracks på Cubs. Svårt att tro, eller hur? Lika bra som han har varit genom åren hade Lynn 0-4 med 6,93 ERA mot dem – hans sämsta siffror mot någon motståndare – sedan han slog dem i september 2013 i St. Louis.
Det betyder att han aldrig slog trion Anthony Rizzo, Javy Baez och Kris Bryant. Nej, inte ens en gång.
Och utöver allt detta kom den åttonde inningen runt fredagen, och den fjärde stjärnspelaren som Cubs bytte innan deadline – reliever Craig Kimbrel, nu med South Siders – vände en 4-1 Sox-ledning till en plötslig, chockerande 4- 4 slips.
Vad betydde det hela? Lika livlöst som Sox spelar, och även om Lynn har varit lite mer än en glorifierad slagtränings-pitcher mot Cubs, och trots att Kimbrel hade sin värsta utflykt för säsongen, betydde det detta: The Sox hade Cubs precis där de ville ha dem.
Final: Sox 8, Cubs 6.
Och Sox kommer att ha ungarna precis där de vill ha dem resten av helgen och igen när lagen möts senare denna månad på Guaranteed Rate Field. Och förmodligen varje gång efter det åtminstone de närmaste åren.
Men det är vad som händer när ett lag - även ett kämpande - är i win-the-World Series-läget och det andra behöver namnskyltar bara för att hålla konversationer i klubbhuset.
Oavsett vad som lider av Sox, har North Sides det mycket värre.
Är Cubs, som de är konstruerade för närvarande, det sämsta laget i de stora ligorna? Jag använder inte värst löst. Okej, kanske lite. Orioles, Rangers, Pirates och Diamondbacks är alla på väg att förlora över 100 matcher. De är pinsamma för sig själva, sin sport, sina städer – ja, en nation – men hur kan någon av dem vara värre än den lineup som ungarna satte ut på fredagen?
Tyvärr kan de inte vara det.
Med catcher Willson Contreras vila och högerfältaren Jason Heyward på den skadade listan, var pitchern Kyle Hendricks omgiven av en startuppställning som inkluderade sådana hushållsnära namn som Rafael Ortega, Matt Duffy, Frank Schwindel, Greg Deichmann, Andrew Romine, Robinson Chirinos och Sergio Alcantara.
Jag vet vad du tänker: Du kan inte stava Schwindel utan vinst. Mannen sprängde en två-runs homer i sätena för att kort hålla Cubs vid liv i botten av 10:e. Ge honom hans rekvisita.
Men ändå: Vem?
När Cubs var nere på sitt sista utspel, tittade manager David Ross upp och ner på sin utfällda bänk och sa det enda vettiga han kunde komma på:
Yo, 160-punds pitcher Zach Davies, ta ett slagträ. Du knäpper!
Det är den typen av verklighet nu i Chicago baseball. Det är fartyg som passerar på natten, och sedan finns det Sox och Cubs. Den ena en oceanliner som ångar för slutspelsbasebollens djupa vatten. Den andra en oigenkännlig hink med bultar som redan har gått på grund av en ägarfamilj som inte skulle hitta pengar till Yu Darvish och som inkasserade sin 2016 World Series-kärna, men - jaha - enligt uppgift är full fart framåt med planer på att bygga en tvåvåningsbyggnad tillägg till Wrigley som skulle rymma en gigantisk sportbok.
Alla som inte tror att Sox kan inkräkta på ungarnas popularitet i denna stad saknar något. Genom att gråta stackars och dra ur kontakten när de försöker vinna, spelar Cubs sina fans. Bara för att vissa kanske cyniskt (och korrekt) påpekar att strategin fungerade för tidigare Cubs-regimer, är det ett helt nytt bollspel när fansen väl har fått smaka på en förbannande titel. Ett hotell? En sportbok i två våningar? Alla andra Ricketts-ledda förändringar som suger ut charmen från bollplanen och grannskapet?
Det är ett farligt spel.
The Sox kan öka insatserna genom att höja sin nästa banderoll. Kanske till och med mer än en av dem. Om och när de äntligen kommer till full styrka den här säsongen, kan de bara gå på den sortens tår som inte kan ignoreras av någon sportfantast i denna stad.
Samtidigt meddelade Cubs att Illinois utrikesminister Jesse White kommer att skrivas under på ett hederskontrakt i major League före söndagens match. Är inte det bedårande? White, 87, spelade i Cubs organisation från 1959 till 1966, om du inte visste det.
Min fråga: Varför inte sätta honom i laguppställningen på riktigt? Det kunde inte skada.
බෙදාගන්න: