Becoming A Man-deltagare visar vad som händer när potential möter möjligheter
Christopher Rucker II, en tidigare deltagare i det hyllade programmet Becoming A Man (BAM) för ungdomar från Chicago Public Schools i riskzonen, är ett exempel på vad som händer när potential möter möjligheter. BAM hjälpte till att säkra honom ett full-ride-stipendium till Philander Smith College, där han precis tog examen — inom 2 1⁄2 år och med en GPA på 4,0.
Christopher Rucker II höll på att känslomässigt haka på sitt första år på Bronzeville Scholastic Institute High School när han lärde sig om programmet Becoming A Man (BAM) som betjänar ungdomar från Chicago Public Schools i riskzonen.
Hans far, som lovade att vara i publiken när Rucker höll sitt valedictoriantal i åttonde klass på Harold Washington Elementary, dog av en plötslig hjärtattack.
Strax efter förlorade hans mamma sitt jobb. Det var riktigt, riktigt tajt. Livet verkade mörkt.
Jag var bara ute ur det. När jag kom till gymnasiet var allt jag kunde tänka på förlust. Min pappa bodde utanför stan, men vi pratade flera gånger i veckan. Han flög in för examen, sa Rucker, som precis tagit examen från Philander Smith College - med en 4,0 GPA och inom 21⁄2år.
Det var första gången jag skulle ha sett honom på sju år.
Jag minns att BAM-rådgivaren försökte rekrytera folk att komma till ett möte. Han frågade mig mitt i korridoren: 'Är du en man?' Jag säger: 'Äh, ja.' Han sa: 'OK, kom till den här sessionen och låt oss se om du är en riktig man, berättar Rucker.
Ett par vänner och jag gick. Han började bryta ner den. Och något han sa vid den första sessionen stannar kvar hos mig än i dag. Han sa: 'Det finns inget sätt att vara man på.'
Rucker, nu 21, växte upp under utmanande omständigheter, mestadels av sin mormor, i stadsdelarna Burnside, Chatham och South Deering.
BAM, som grundades 2001 för att hjälpa unga män att navigera i svåra omständigheter, hjälpte honom att se college som en del av hans framtid.
Efter att ha åkt på collegeturnéer organiserade av gruppen ansökte han till flera i hopp om att kunna delta genom stipendier och lån. BAM gjorde honom dock ett bättre.
Mina BAM-rådgivare sa: 'Nej, dina betyg är för bra. Du har tid för samhällstjänst. Vi ska ge dig en full färd någonstans.’ Och det gjorde de, sa han.
Dar'tavous Dorsey, då en BAM-handledare, kontaktade sin Alpha Phi Alpha Fraternity, Inc. bror, Philander President Roderick Smothers, om Rucker och en andra ung man, Damontae Warren, en examen från Marshall High School som BAM också skickade till Philander.
Båda välkomnades till President's Scholar-programmet på Little Rock, Arkansas, skolan.
Rucker avslutade sin statsvetenskapliga examen i december och gick på scenen den 8 maj.
Broder Dorsey tog ner de unga männen från BAM, och det var så jag träffade Mr Rucker. Om du skulle fråga honom vad är hans mål eller ambitioner i livet, kommer han att säga till dig: 'Jag kommer att bli USA:s nästa svarta president', berättade Smothers.
Det tyckte jag var ganska spännande. Han kom med det tänkesättet till Philander Smith College och var bara en modellstudent, involverad i allt, från Student Government Association till Empowering African American Males Initiative, Christian Scholars till vårt 100 Black Men-kollegiala kapitel. Det jag uppskattade mest med honom var hans nyfikenhet.
Jag sa hur kommer det sig att den här unge mannen kommer från alla dessa utmaningar, med alla odds mot honom i Chicago, och ändå kommer han till bordet med sådan styrka, sådan ambition, sådan stolthet? Det var värt att investera i och ge min tid till, sa Smothers.
Medan Chicago rustar för ännu en lång, varm sommar av potentiellt eskalerat våld som kräver fler liv i smutsiga stadsdelar på södra och västra sidan, blir program som BAM, som nu också kör ett flickprogram, Working on Womenhood (WOW), allt mer kritiska.
Mentorskap är ett kraftfullt verktyg, sa Dorsey, som efter fyra år i organisationen lämnade 2019 för att bli biträdande chef för strategiskt engagemang vid University of Chicago Urban Labs. Den 35-årige Bronzeville-invånaren sitter kvar i BAM:s associerade styrelse.
När du hör om unga svarta män i staden Chicago, profilerar vi dem automatiskt – urban miljö med våld, gängaktiviteter, rörlighet i bostäder/utbildning, inblandning i rättsväsendet, etc., sa han.
Men om vi bara kan vara villiga att avsätta oss själva och erbjuda tid för att inspirera, lyfta och stödja ungdomar som har all potential och förtjänar talang att påverka livet, kommer stereotypen av unga svarta män att förändras till en positiv profil.
Lokala och nationella studier av program som BAM visar betydande fördelar för ungdomar, inklusive bättre relationer, förbättrade skolprestationer och beslutsfattande, större självförtroende och optimism och minskade riskfaktorer för våld.
Faktiskt, en U of C Crime Lab-studie om BAM fann att arresteringar för våldsbrott sjönk - 44 % - och skolgången förbättrades, bland oroliga tonåringar som betjänades av programmet, som drivs av den ideella ungdomsvägledningsorganisationen.
En studie av Illinois Mentoring Partnership och University of Illinois i Chicago fann dock en statlig brist på manliga volontärer för dessa kritiska modellprogram.
Christopher och Damontae övervann alla negativa resultat av livet genom att först tro på sig själva och för det andra, lita på att någon skulle tro på dem, konstaterar Dorsey.
Warren, 21, uppfostrad av sin ensamstående mamma i East Garfield Park, studerar datavetenskap, har för närvarande en 3,4 GPA och kommer att avsluta nästa termin, om 31⁄2år.
Att anmäla sig till BAM andra året på gymnasiet var det bästa beslutet jag någonsin tagit. Mr. Dorsey har varit en fantastisk mentor. Jag visste inte ens om jag skulle gå på college på grund av kostnaden, sa han. Men med Mr Dorseys vägledning och BAM fick jag hjälp att lista ut vilken väg jag ville ta i livet.
බෙදාගන්න: