Columbus, DuSable och myten om grundaren
Om Columbus var början på den koloniala invasionen av nybyggare, var Jean Baptiste Point DuSable i den andra vågen som slog till på stranden.
Det är ironiskt att mindre än ett år efter att Chicagos statyer av Columbus drogs bort i skam, Kommunfullmäktige överväger ett förslag att placera Jean Baptiste Point DuSables namn på den ikoniska Lake Shore Drive.
Ald. David Moore har hänvisat till DuSable som Chicagos grundare, och etablerat hans prioritet över de tusentals indianer som bodde här under de långa århundradena som föregick DuSables pälshandelspost.
Vad går förlorat och vad vinner man på att befästa DuSable med den patriarkala statusen som en grundare? Är det bara en mångkulturell variant av mytbildningsprocessen som höjde 1492 till Amerikas födelseögonblick?
Åsikt
I slutet av 19thoch tidigt 20thårhundraden omfamnades Columbus av katolska invandrare som en symbol för att de och deras tro var en del av den amerikanska historien. Det var en tid då de möttes av anti-immigrantlagstiftning i Washington och attacker från hatgrupper som Ku Klux Klan. Det var ett obekvämt faktum att den italienska navigatören aldrig hade satt sin fot på land som blev USA.
Från början fördunklade den mäktiga colombianska myten upptäcktsresandens roll i att förslava amerikanska indianer samtidigt som den skapade en plats för invandrare i nationens grundande.
Idag ses att byta namn på Lake Shore Drive efter DuSable som ett nödvändigt sätt att känna igen Chicagos afroamerikanska rötter - och DuSable är på många sätt ett bra val för ett sådant symboliskt erkännande. Tillsammans med sin Potawatomi-fru, Kitiwaha, etablerade han en bosättning vid Chicagofloden som inkluderade en gård och en handelsplats. Här uppfostrade han sina barn Jean Baptiste Jr. och Suzanne.
Ändå, som symbolen för Columbus, finns det ett obekvämt faktum. År 1800 sålde DuSable sina Chicago-ägodelar och följde den expanderande gränsen västerut till Missouri.
Historien om en man av afrikansk härkomst som bygger ett företag här och skaffar en familj av blandraser är attraktiv för samtida känslor. Icke desto mindre delar DuSable-berättelsen oroväckande likheter med den colombianska myten. Berättelsen om båda grundarna främjar ett förflutet som privilegierar sena ankomster till ett område och förvisar dem som kommit tidigare till skuggorna. Columbus och DuSable var aktiva deltagare i den amerikanska republikens nybyggare-koloniala förflutna.
Vi har blivit en nation som består av folk från hela världen på grund av politik och befolkningstryck som drev de ursprungliga invånarna i vårt land till övergivna och fattiga hörn av kontinenten. Spirande erkännande av denna historia ligger delvis bakom rörelsen att ifrågasätta lämpligheten av Columbus-statyer i Chicago. Men om Columbus var början på den koloniala invasionen av nybyggare, var Jean Baptiste Point DuSable i den andra vågen att träffa stranden.
DuSable var en pälshandlare. Över hela kontinenten var pälshandlare förskottet för den internationella kapitalistiska marknaden och invasiva bosättningar. Många handlare välkomnades av indianer eftersom de tog med sig metallverktyg och, lika viktigt, ull och bomullstyg.
Tyvärr var en annan stapelvara i handeln alkohol. Eftersom det bara fanns så många flåknivar, kopparkrukor eller vapen som indiska jägare behövde. Alkohol var ett beroendeframkallande ämne som hade liten plats i förcolumbianska indianska samhällen. Därför hade de till en början få kulturella mekanismer för att hantera det.
Liksom de flesta andra handlare, handlade DuSable med sprit. 1779 plundrades hans handelsplats på den nuvarande platsen i Michigan City, Indiana, av brittiska trupper. Där beslagtog de tio tunnor rom. Pälshandlare spelade en roll i att introducera urbefolkningen till en drog med ett bestående och skadligt arv.
De knappa historiska uppgifterna om DuSables liv tyder på att han hade goda relationer med Potawatomi som bodde i Chicago-området, men de indianerna hade inga illusioner om faran som utgjordes av spridningen av amerikansk bosättning. I kölvattnet av DuSables banbrytande Chicago River-bosättning, byggde den amerikanska armén Fort Dearborn, en händelse som idag minnesmärkts av en stjärna på Chicagos flagga.
Men indianerna i Chicago-området såg byggandet av fortet för vad det var, den militära ockupationen av deras hemland.
1812 attackerade indianer garnisonen och brände fortet. Den koloniala bosättarnationen skulle dock inte låta sig avskräckas. Under decennierna som följde byggdes fortet upp och regeringen inrättade en regim för etnisk rensning som avlägsnade majoriteten av infödda människor.
Chicago steg till storstadens storhet från begravningsplatserna för dess infödda och sanna grundare.
Columbus och DuSable är figurer av genuin historisk betydelse, men som vi var de människor av sin tid, med svagheter och dygder från sin tid. Båda har ett speciellt symboliskt värde för delar av vårt samhälle. Ändå, om vi är uppriktiga när det gäller att möta vår sanna historia, måste vi gå bortom patriarkalt mytskapande som raderar indianska erfarenheter och acceptera deras djupa koppling till ett arv av erövring.
Theodore J. Karamanski är professor i offentlig historia vid Loyola University Chicago och författare till Mastering the Inland Sea: How Lighthouses, Harbors, and Navigational Aids Transformed the Great Lakes and America.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: