Curtis Granderson, CBEA strävar efter att förändra berättelsen genom partnerskap med Baseball for All
Granderson och hans organisation, Chicago Baseball and Educational Academy, slog sig ihop med Baseball For All för att tillhandahålla ett träningsläger för tjejer i åldrarna 10-18 på UIC.
Det första basebolllaget Curtis Granderson passade för var Lynwood Sabres.
Han var 6, och de gröna t-shirtarna de bar följde inte med byxor, så Granderson bar sina blå jeans.
Mary Las var hans tränare.
Det var inte typiskt för en kvinna att träna ett Little League-lag då, men det kändes naturligt för Granderson och hans lagkamrater. Hon fick dem att rotera positioner och lärde dem tidigt att vara nyttospelare. Hon betonade att vara en bra lagkamrat, men viktigast för Granderson var att Las lärde sina spelare att ha kul med att spela baseboll.
Granderson tillskriver den lektionen för sin långa MLB-karriär. Än i dag skriver han, Don’t think, have fun under hans baseballkeps.
Det var hon som fick mig i [baseball] och fick kärleken till spelet igång, sa Granderson. Jag har ingen aning om vi vann matcher eller om vi förlorade matcher, men jag vet att jag hade väldigt roligt där ute, och det beror delvis på fru Las.
Tre decennier senare, när han avslutade sin 16:e major-league-säsong, gick Granderson och hans organisation, Chicago Baseball and Educational Academy, ihop med Baseball For All för att tillhandahålla ett träningsläger för tjejer i åldrarna 10-18.
Lägret bestod av sex veckovisa tvåtimmarspass på Curtis Granderson Stadium vid UIC. Varje vecka tog lägret med sig en annan professionell gästtränare. Den fjärde veckan presenterade Granderson, som spelade på UIC, och Diamondbacks pitcher T.J. McFarland.
När du tänker på baseboll tänker du alltid på vilka killar som kommer att få en chans att spela det här spelet, sa Granderson. Det har varit riktigt trevligt att samarbeta med Baseball For All eftersom vi försöker ändra den berättelsen.
Att ha baseballläger för flickor ger kvinnliga spelare ett utrymme där de kan spela, lära sig, göra misstag och bara vara basebollspelare utan att känna att de har något att bevisa, sa Liz Benn, en pitcher i New York Metro Baseball League och en koordinator för Major League Baseball. Det hjälper dem att bygga en gemenskap och få vänner som potentiellt kan fungera som ett stödsystem när de utvecklas i baseboll.
Lägret avslutades den 5 november, men Granderson fortsätter att ha en inverkan på samhällen under hela året med sina stiftelser.
Grandersons arbete genom CBEA, tillsammans med hans stiftelse, Grand Kids, som hjälper barn över hela landet, är anledningen till att han är en fyrafaldig Marvin Miller Man of the Year Award-mottagare. Han vann 2009, ’16, ’18 och ’19.
Han var också mottagare av Rawlings Heart of Gold Award den 9 november för den storhet han visade utanför planen i år.
Granderson grundade CBEA 2016, och han visste att Chicago var där han ville etablera organisationen. Oavsett vart hans karriär skulle ta honom, skulle Chicago alltid vara hemma, och att hjälpa ungdomen här var viktigt för honom.
Under de senaste tre åren har CBEA varit värd för över 10 000 barn av alla raser och kön för att växa i spelet och därefter. Att använda UIC:s faciliteter, som Granderson hjälpte till att finansiera med en donation på 5 miljoner dollar, har gjort det möjligt för CBEA att vara värd för program året runt.
CBEA:s partnerskap med Baseball For All hände efter att Granderson och hans team tittade på fördelningen av vem hans organisation nådde. Av de 10 000 barn som CBEA arbetade med var ett mycket litet antal kvinnor. Det stämde inte riktigt med Granderson.
Vi ville ta vår lilla portion tjejer och öka det, sa Granderson. Vi hör historier om tjejer som spelar, men de har inte plats att leka, de har inte möjligheter att leka. Vi vill ge dem möjligheterna att spela, precis som alla killar i den här staden.
Under sin karriär har Granderson spelat för Tigers, organisationen som draftade honom, Yankees, Mets, Dodgers, Blue Jays, Brewers och Marlins, för vilka han spelade förra säsongen.
Vid 38 år har Granderson inte talat om pensionering. Faktum är att han har sagt att han är intresserad av att spela om den rätta möjligheten dyker upp.
Han har ingen lust att vara chef eller ha någon tränarroll, för den delen. Hans framtid kan omfatta sändningar. Granderson har njutit av att bli blöt med framträdanden i TBS eftersäsongssändningar.
En sak han är säker på är att hans framtid kommer att vara i Chicago.
Jag hade aldrig föreställt mig att spela så här länge, än mindre att det skulle ta slut någon gång, sa Granderson. Nu är [slutet] närmare än det någonsin har varit. Om det här slutar, hoppas jag att folk kommer ihåg hur hårt jag spelade spelet och hur roligt jag hade att spela.
බෙදාගන්න: