Spike Lee är en så skicklig filmskapare att jag inte skulle ha blivit förvånad över att veta att Da Sweet Blood of Jesus gjordes med en budget på 40 miljoner dollar eller mer. Lees senaste film är en välfotograferad, kreativt inramad, snygg film som ser ut som om den har objektivats under en period av ett par månader.
Verkligheten är att Lee spelade in filmen på bara 16 dagar med en budget på 1,4 miljoner dollar, insamlad via Kickstarter. Da Sweet Blood of Jesus kan ses både på bio och video on demand, en populär trend för relativt lågbudgetfilmer. Istället för att öppna på några dussin eller några hundra biografer och bli krossad av de stora pojkarna, varför inte ge tittarna en annan plattform från dag ett?
Allt gott och väl — och innovativt. Men oavsett leveranssystemet är Da Sweet Blood of Jesus en djärv men väldigt ojämn, blodig röra av en film, till stor del försjunken av de undermåliga framträdandena av nästan alla stora karaktärer i nästan alla stora roller.
Da Sweet Blood of Jesus är en uppdatering av Ganja & Hess, Bill Gunns legendariska indie-skräckfilm från 1973 om en uppskattad arkeolog som blir beroende av blod efter att han blivit knivhuggen med en gammal och förbannad dolk. Kanske Lees version skulle klara sig bättre om drive-in-teatrar fortfarande var på modet och den spelades som andra halvan av en blodig dubbelfilm, men som en fristående film 2015 är den hårdhänt och predikande, nästan utan några välbehövlig komisk lättnad, och konstigt nog sexlös för en film med så många vackra människor som blir så nakna så ofta.
Inledningstexterna är underbara och poetiska. Dansaren Charles Lil Buck Riley utför streetdansstilen känd som jookin' på en mängd olika platser i Lees älskade Brooklyn, och jag ska fritt erkänna att jag inte vet vad den här sekvensen har att göra med vad som följer, men jag älskade det ändå .
Stephen Tyrone Williams är Hess Green, en antropolog specialiserad på afrikansk konsthistoria som bor på en stor egendom i Martha's Vineyard tack vare ett arv från sina föräldrar. (Hess vackert inredda hem svämmar över av konst — målningar, skulpturer och artefakter. Lee ramar ofta in sina bilder så att ett särskilt verk visas framträdande bakom en karaktär vid ett viktigt dramatiskt ögonblick.) Upptäckten av en gammal Ashantidolk leder till blodsutgjutelse, vilket leder till att Hess utvecklar en outsläcklig törst efter blod.
Inte för att vi skulle kalla Hess en vampyr. Han sover inte på dagen och strövar på gatorna på natten och letar efter intet ont anande offer att bita i nacken. Men han ökar kroppsantalet, ofta förför han och dödar sedan kvinnor när hans blodlust tar över. Williams prestation är så enkel att det är svårt att avgöra om Hess någonsin är bekymrad av samvete eller om han har blivit något av en snygg, intellektuell zombie. Hans reaktion på att döda oskyldiga människor är att slänga upp deras blod och stirra ut i rymden.
Den ursnygga Zaraah Abrahams spelar Ganja Hightower, som stormar in i Hess hem och letar efter sin försvunna man (ahem) och faller snabbt i säng med Hess, som introducerar henne för hans bloddrickande livsstil. Nate Bova spelar Hess ex-flickvän, som dyker upp som en ursäkt för Lee att filma en explicit lesbisk kärleksscen mellan Hess nuvarande och tidigare älskare.
Da Sweet Blood of Jesus är fullproppad med religiös symbolik och kommentarer om klasskrigföring bland afroamerikaner, inget av det särskilt subtilt eller nytt. För en film med så mycket blod är det nästan aldrig skrämmande.
Bruce Hornsby – ja, den där Bruce Hornsby – bidrar med ett ibland underbart partitur, och jag älskade Lees eklektiska val för soundtracket. Men alltför ofta var musiken inget annat än en tillfällig distraktion, eftersom det vandrande och allt mer meningslösa materialet uppslukade överväldigade skådespelare.
[s3r star=2/4]
Gravitas Ventures presenterar en film regisserad av Spike Lee och skriven av Lee och Bill Gunn. Speltid: 123 minuter. Inget MPAA-betyg. Öppnar på fredag på Facets Cinemateque och finns på begäran.
බෙදාගන්න: