Ett bleknande minne
Förhoppningarna om en dynasti har bleknat, så nu är det dags att se i vilken riktning ungarna är på väg.
Jag har ett barnbarn som fyllde 9 år förra månaden. Jag frågade honom på hans lilla fest om han kom ihåg Cubs World Series-titel 2016.
Jag menade inte rapporter om det eller videor. Själva händelsen, i realtid.
Inte riktigt, sa han.
Nu är det här barnet ett stort sportfantast och har spelat baseboll sedan jag gjorde honom till en vänsterhänt slagman vid 2 års ålder. (Tack, Pops!)
Han älskar ungarna, älskar till och med indianerna, ungarnas fiende i 2016-serien, eftersom hans pappas sida av den sportgalna familjen är från Cleveland-området.
Min poäng är att om den här fokuserade 9-åringen inte har något riktigt minne av Cubs senaste mästerskap sedan 1908 eftersom han var för ung, så gör ingen det som är under 10 år.
Tiden rör sig.
Cubs är nu fyra plus år in i sin andra World Series-torka sedan 1908.
Bygger de sig mot en annan krona eller bläddrar de passivt i en fräsch och oändlig kalender?
Finns det en helt ny skara fans (mitt barnbarn leder vägen) som kommer att gå igenom plågan att aldrig se (och minnas) ett Cubs-lag under sin livstid?
Jag ställer bara de här frågorna eftersom ingen ska behöva upprepa Cubs-fans elände under större delen av 1900-talet in på 2000-talet. Och om de måste lida, låt oss börja nu med terapin.
Saker och ting har verkligen inte gått som förväntat för Cubs efter den 2016-titeln. Hoppet om att laget var en dynasti i vardande - eller åtminstone en utmanare till kronan i flera år - sköts ner efter att Cubs gick med 4-9 i tre eftersäsongsuppträdanden sedan 2016.
Kanske är det bara slutspelet som är problemet eftersom Cubs har varit över .500 under var och en av de senaste fyra säsongerna och slutade först i National League Central 2017 och förra säsongen.
Men om du inte är byggd för framgång i slutspelet, vad är du då byggd för? Det är en annan fråga. Och jag hatar att fråga det.
För kanske är ungarna nu byggda bara för att trampa vatten. Kanske såg vi uppgången och höjden och är på den långsamma cykelturen ner till medel eller sämre. Och en annan generation kan förbereda sig på att äta damm i flera år.
Största förändringen? Chefsingenjör och tidigare teampresident Theo Epstein är borta för första gången på ett decennium. Pålitlige sidekick Jed Hoyer sitter nu vid ratten, men Hoyer kan ha fått sin bränsletank (läs: pengar från Ricketts ägare) halvtömd.
Borta är den mångårige pitchingstabsledaren Jon Lester (till Nationals) och förra säsongens bästa starter, Yu Darvish (Padres). Det finns inte heller någon stjärna som avslutar som Cubs 2016, en kille som den kontroversiella rent-a-bazooka Aroldis Chapman.
Cubs personal kan ha några skickliga tekniker inom kannor som Kyle Hendricks och Zach Davies, men de har definitivt ont om eldbollare. Och oavsett vad chefer säger om värdet av teknik, dödar fortfarande hastigheten.
Den nya mannen Davies är värd att notera här eftersom han är listad som 6 fot och hela 155 pund. Om han kastade snabbare än 90 mph skulle det vara som att få en kula ur ett läskhalm. (Rolig godbit: Den nyligen pensionerade pitchern Bartolo Colon, vars snabbboll ibland nådde 100 mph för många klubbar, var en tum kortare och vägde 130 pund mer än Davies.)
I vilket fall som helst bör vi inte lägga all osäkerhet om Cubs vid fötterna (armarna) på kannorna. Outfielder/perpetual-DH-i-träning Kyle Schwarber – samma längd, 70 pund tyngre än Davies – är borta (till Nationals), men i stort sett resten av Cubs offensiva kanoner från World Series-säsongen är intakta. Kris Bryant, Anthony Rizzo, Javy Baez, Willson Contreras, Jason Heyward - de är alla på plats, men ingen kan säkert säga om de är lika bra som de en gång var.
Alla utom Heyward hade svaga säsonger under covid-kaoset med 60 matcher 2020. Om de får reda på det den här säsongen kan de här träffarna hjälpa Cubs att slå divisionsfiender som Cardinals, som kommer att betala femfaldig All-Star tredje baseman Nolan Arenado cirka 150 miljoner dollar för att hjälpa till att trampa ungarna.
Om inget av detta fungerar, och snabbt, kanske du gissar att Cubs kommer att dumpa dyrbara veteraner mycket snart. Egentligen kan du räkna med det.
Och om du var, säg, andraårschef ''Dancin' David'' Ross, skulle du kanske önska att du hade startat din skepparvals någon annanstans.
Och om du är ett fan?
Du är så klart rosa och hoppfull av naturen. Och du har sett allt förut.
බෙදාගන්න: