Illinois informerade tusentals anställda om att arbetslöshetsersättningen de aldrig ansökt om är på väg.
Det finns många sätt att ta reda på att du har fått sparken. Klassikern Kan du komma in på mitt kontor? levereras med bister faux casualness på en fredag eftermiddag. Massuppsägningsmailet. Radiofolk från Chicago får ibland veta om deras professionella bortgång i en Robert Feder-kolumn.
Jag fick besked om min arbetslöshet per brev, måndagen den 16 november. Vid 16-tiden. Jag skulle gå ut med hunden och kollade posten. Det fanns ett ofarligt fönsterkuvert från en P.O. Box i Springfield. Dess tomhet skrek: Öppna mig!
UI Att hitta brevet var på väg. Ett ögonblick trodde jag att det var UL, Underwriters Laboratories. Sedan fångade ett par nyckelfraser mitt öga: Senaste arbetsgivare och arbetslös Anledning: permitterad (brist på arbete) och sista arbetsdagen: 2020-04-29.
Jag tog av mig kappan. Hunden kunde vänta.
Honung! Jag ringde. Även om jag inte behövde kunnig juridisk rådgivning för att omedelbart ringa 800-numret på brevet medan jag skickade ett e-postmeddelande till tidningens personalavdelning.
Välkommen till Illinois Department of Employment Security Benefit Payment Control Division, kvittrade rösten över telefonen. Ditt samtal kan övervakas i kvalitets- eller träningssyfte... Det tog några försök att avmaska mig dit jag behövde vara.
Istället för att vänta i vänteläge eller ringa flera gånger kommer du att få ett samtal, rösten ljög.
Jag väntar fortfarande.
Jag tänkte ringa min chef och ömt fråga: Är det något du vill berätta för mig? Men att vara chefredaktör för en tidning är ett förkrossande, dystert jobb, delvis präst, delvis vaktmästare, delvis lägerrådgivare en regnig dag. Jag ville inte lägga till hans elände. Jag ringde personalchefen istället.
Hon sa att hon har sett ett antal av dessa falska anmälningar.
Vi har meddelat staten att denna ansökan är resultatet av bedrägeri.
Jag såg genast en potentiell svårighet.
Men inte bedrägeri av jag , korrekt? Jag sade. Det verkade vara en viktig skillnad.
Här hjälpte det att vara gift med senior assistent justitieminister för delstaten Illinois. Hon föreslog att jag skulle ringa polisen och göra en anmälan. Northbrook-officeren var vänlig själv - folk flyttar till förorterna av en anledning. Han sa att de får 10 eller 12 sådana rapporter om dagen, och sedan flöt en teori som jag omedelbart insåg att den hade merit.
Jag tror att det bara är ett fel, sa han. Annars, hur skulle bluffen fungera? Hur skulle bedragarna få pengarna? Så vitt vi vet är det ingen som faktiskt samlar in förmåner.
Detta var en enorm lättnad. Inte någon dålig kille som riktade sig specifikt mot mig och tittade på min brevlåda med kikare från buskarna och väntade på att få rycka min arbetslöshetscheck. Men en stor datorsnus.
Heck, det var förmodligen Illinois Department of Employee Security, självt, som slängde ut meddelanden av misstag. Jag blev mycket tröstad av min interaktion med polisen, som jag vet är ett vitt privilegium av en sådan utsökt sort att jag omedelbart måste gå ner på knä och erkänna det här, nu.
Jag ringde medieavdelningen för samma IDES, som aldrig kommer att ringa mig tillbaka om mitt individuella ärende. Nada. Sedan provade jag en egen bluff och informerade djärvt guvernörens presskontor att jag skriver om IDES-felet. Det fungerade.
Det var inget fel på IDES, svarade Jordan Abudayyeh, pressekreterare för guvernör J.B. Pritzker, och snäppte åt betet. Den federala regeringen skapade ett helt nytt program för Pandemic Employment Assistance (PUA) som gav dem som inte är traditionellt anställda (tänk gig-arbetare) möjligheten att få tillgång till arbetslöshetsförmåner för första gången. Genom att skapa det nya systemet och arbeta för att implementera det över hela landet ganska snabbt lämnade de systemet sårbart för bedrägerier.
Vad vi ser runt om i landet är att personlig information som finns på den mörka webben på grund av olika dataintrång används i massor för att ansöka om arbetslöshetsanspråk enligt detta system. Detta är inte specifikt för Illinois, det här händer runt om i landet, här är några exempel:
Och hon inkluderade länkar till berättelser som 3,5 miljoner arbetslöshetsanspråk i Arizona som flaggats för bedrägeri medan verkliga anspråk faller igenom.
Dagen efter fick jag mitt eget personliga IDES Mastercard så att jag enkelt kan komma åt de pengar jag inte har rätt till. Sedan två dagar senare, ett beslutsbrev som börjar, bevisen visar att detta påstående lämnades in på ett bedrägligt sätt ...
Men inte av jag, Jag tillade, mentalt. Det verkade vara en viktig skillnad.
Vid det här laget åkte jag på semester - måste bränna upp de dagarna. Min försening belönades. Chicago Tribune slog hjälpsamt efter IDES för mig, eller så rann de ut på egen hand, förra måndagen och avslöjade att mer än 212 000 bedrägliga ansökningar om arbetslöshet har lämnats in i Illinois sedan 1 mars - 169 506 inlämnade under ett federalt program för corona-lindring för egenföretagare och spelningsarbetare.
Ett fel.
Berättelsen föreslog att de som felaktigt varslades om sin egen arbetslöshet skulle frysa sin kreditupplysning från de tre största kreditinstituten. Något som jag tyckte var omöjligt att faktiskt göra, trots att jag har gått på college. Men jag ska ge det ett andra försök, och det kan vara en kolumn i sig.
Hur som helst, jag hade en bra semester - jobbade borta, förstås och pratade med alla från en trio av Illinois biodlare till Broadway-stjärnan André De Shields. Mer om det senare. Jag är glad att båda fortfarande har mitt jobb och är tillbaka på det. Det hoppas jag att du också är.
බෙදාගන්න: