Feds tar inte hänsyn till Emanuel-administrationens roll i General Iron-rörelsen
Tjänstemännen ber om tusentals sidor med dokument när de breddar sin undersökning av den roll som staden hade i att flytta den industriella metallförstöraren från norra sidan till sydöstra sidan. Resultatet av undersökningen kan tvinga Chicago att väsentligt ändra sin praxis.
I början av maj 2018 mailade några av borgmästare Rahm Emanuels bästa medhjälpare varandra om sin oro över att ett par forskare från University of Illinois i Chicago var på väg att offentliggöra en studie som visar den dåliga luftkvaliteten runt metallförstörningsanläggningen General Iron i Lincoln Park.
Dr Julie Morita, då stadens folkhälsokommissionär, förberedde sig för att träffa forskarna. Hon höll biträdande borgmästare Robert Rivkin och Chicagos planerings- och utvecklingskommissionär David Reifman underrättade om utvecklingen. Morita föreslog i ett e-postmeddelande som kraftigt redigerats av stadens tjänstemän som svar på en begäran om öppna register att gå till UIC:s högsta brass för att ingripa.
Du kan behöva anlita förbundskanslern om du vill att detta ska stoppas, sa Morita i sitt mejl, med hänvisning till UIC-kanslern Michael Amiridis.
Vid den tiden planerade staden för Lincoln Yards-projektet på flera miljarder dollar och e-postmeddelanden visade att General Iron var ett hinder för utvecklaren Sterling Bay, som ville stänga anläggningen. Metallförstörarens mer än 20 hektar längs Chicagofloden i Lincoln Park ligger bredvid Lincoln Yards-utvecklingen.
Utvidgning av sond
Förra månaden bad federala utredare som undersökte klagomål om diskriminerande zonindelning och markanvändningsmetoder från staden om detaljer om e-posttråden med Morita och andra, har Sun-Times fått veta. Tjänstemännen ber också om potentiellt tusentals sidor med andra dokument när de breddar sitt fokus för att gå in på rollen som staden hade när det gällde att flytta en föroreningskälla, General Iron metallfragmenteringsverksamhet, från norra sidan till sydöstra sidan .
Förfrågan visar tjänstemän från det amerikanska departementet för bostads- och stadsutveckling, svara på ett klagomål av Southeast Side community-grupper, pressar fram för att avgöra om staden kränkte de medborgerliga rättigheterna för latino- och svarta invånare enligt en federal rättvis bostadslag för att hjälpa ett vitt samhälle i Lincoln Park där General Iron verkade i decennier. Resultatet av undersökningen skulle kunna tvinga Chicago att väsentligt ändra praxis, särskilt när det gäller lokalisering av förorenande industrikällor nära färgade bostadsområden.
Relaterad
Feds undersöker staden efter klagomål om medborgerliga rättigheter inlämnat av miljögrupper
Feds borde undersöka staden för att flytta tung industri till låginkomstkvarter, säger grupper
HUD-tjänstemän bad nyligen om en stor mängd dokument, inklusive fullständiga oredigerade e-postmeddelanden och relaterad korrespondens mellan några av Emanuels topplöjtnanter som diskuterade lufttestning, omlokalisering och andra aspekter av General Irons verksamhet i Lincoln Park vid den tidpunkt då staden arbetade med utvecklare på massivt Lincoln Yards-projekt som i slutändan skulle driva ut ett företag som ansågs vara en olägenhet av dess grannar.
Efter att ha hjälpt till att stänga av General Iron i Lincoln Park, överväger borgmästare Lori Lightfoots administration nu om de ska utfärda ett slutgiltigt drifttillstånd för att verksamheten ska öppnas igen på 116th Street längs Calumet River. Frågan är så känslomässig att vissa invånare och anhängare från Southeast Side genomför en hungerstrejk i protest.
Som en del av deras klagomål om medborgerliga rättigheter , Southeast Side community-grupper tillhandahöll mer än 260 sidor med e-postmeddelanden och annan korrespondens som de erhållit genom öppna poster till HUD, inklusive tråden över UIC-luftforskning.
UIC-kansler Amiridis sa att han inte blev kontaktad av staden.
Att undertrycka forskningsresultat är motsatsen till uppdraget för vår institution och till mina egna personliga värderingar, sa Amiridis i ett uttalande på tisdagen. Stadens tjänstemän bad mig inte hindra UIC-forskare från att presentera sina resultat, och jag skulle omedelbart ha avfärdat idén om de hade frågat.
Forskarna presenterade sin luftstudie efter att Morita krävt ett möte med dem i förväg. Morita utfärdade också ett vederläggande av luftstudien, som fann att partikelföroreningar var koncentrerade nära General Iron-platsen. Professorerna sa att studien var ett första steg mot att bestämma de potentiella farorna runt bilen och metallfragmentering.
I en intervju sa Morita att hon var oroad över vetenskapens integritet.
Vi var oroliga att uppgifterna var ofullständiga och kan missförstås av grannar, sa Morita.
En av UIC-forskarna, Victoria Persky, sa att hon kände att staden försökte undertrycka forskningen, även om hon inte visste varför. Det var väldigt stark press, sa Persky.
Rivkin svarade inte på en begäran om kommentar, och Reifman hänvisade frågor till staden, som avböjde att kommentera. Båda har lämnat sina stadstjänster. Emanuel avböjde att kommentera.
Hundratals e-postmeddelanden från staden undersöktes
I hundratals sidor med e-postmeddelanden som skickats till HUD diskuterade stadens tjänstemän klagomål från invånare om General Iron, flygstudien och webbplatsens relevans för utvecklingen av Lincoln Yards.
I ett e-postmeddelande till Reifman uttryckte Sterling Bays vd Andy Gloor frustration och sa att familjen Labkon - de långvariga ägarna av General Iron och fastigheten där den ligger - enligt uppgift ville ha för mycket pengar för sin mark.
Staden spelas av [General Iron] och den kommer att explodera i ditt ansikte om de inte stängs av snabbt, sa Gloor. Som invånare i Lincoln Park får jag en petition i veckan och folket skyller alla på borgmästaren.
Gloor avböjde att kommentera.
E-postmeddelanden visar också veckor av samordning mellan stadens tjänstemän och representanter för General Iron and Reserve Management Group strax innan RMG meddelade att de skulle förvärva den långvariga Lincoln Park-verksamheten och flytta till South Side. Den affären stängdes efter att Lightfoot-administrationen undertecknade avtalet med RMG i september 2019.
I den senaste korrespondensen med staden begärde HUD också:
• Dokument som visar kommunikation mellan Emanuel- och Lightfoot-förvaltningarna.
• Ansökningar och andra handlingar som hänför sig till industrizonsindelning från 2010 till 2020, inklusive de ansökningar som avslogs. Även luftföroreningstillstånd utfärdade av staden från 2015 till idag.
• Dokument relaterade till ett avtal från september 2019 som Lightfoot-administrationen undertecknade med RMG precis innan de slutförde sitt köp av General Iron. Det termbladet angav vägen för RMG att flytta verksamheten till sydöstra sidan, inklusive ansökningar om nödvändiga tillstånd och ett avtal om att utrymma Lincoln Park. HUD vill också ha dokument som hänför sig till användningen av sådana avtal och efterfrågar liknande term sheet-avtal som används för andra företag.
Som en mottagare av miljontals dollar i HUD-finansiering är staden skyldig att följa den federala rättshuslagen. Hittills har HUD inte visat några tecken på att de drar sig tillbaka från sin utredning, vilket är anslöt sig av justitiedepartementet . I ett brev som skickades till stadshuset förra veckan signalerade U.S. Environmental Protection Agency att de arbetar nära HUD och föreslog att staden skulle söka vägledning om tillstånd från bostadsbyrån, som tidigare sagt Lightfoot ska inte utfärda tillståndet tills medborgarrättsutredningen är klar.
Brett Chases rapportering om miljö och folkhälsa möjliggörs av ett bidrag från The Chicago Community Trust.
බෙදාගන්න: