Hans magi hjälper barn att läka
'Vi är fast beslutna att ge barn som är inlagda på sjukhus genom magi', säger Neil Tobin från Open Heart Magic, en ideell organisation i Chicago som utbildar och skickar frivilliga magiker till sjukhus för att muntra upp sjuka barn.
Denna berättelse är en del av en grupp berättelser som kallas 
En Sun-Times-serie som lyfter fram människorna och yrkena som gör att Chicago blommar. Hälsovårdsprofiler möjliggörs av AMITA Health.
Neil Tobin blir månsken som en necromancer som utövar mörka konster, men hans dagliga jobb är helt vit magi.
Tobin är assisterande chef för magi och samhällsutveckling för Open Heart Magic . Den ideella organisationen i Chicago, som grundades 2003, skickar frivilliga magiker till sjukhus för att utföra smarta trick för att muntra upp sjuka barn.
Vi är fast beslutna att ge barn som är inlagda på sjukhus genom magi, säger Tobin, från Oak Park. Det är inte bara underhållning. Det finns många studier som visar att skratt och en positiv syn kan förbättra patientens resultat.
Open Heart Magic är mer än en enmansshow. Cirka 150 magiker besöker 15 sjukhus i tre delstater – och bländar ungefär 12 000 sjuka barn om året med en-mot-en-föreställningar.
En stor del av Tobins jobb är att utbilda volontärer på en intensiv 12-veckorskurs med smeknamnet Magic University. Att lära sig att bli sjukhusillusionist är inte så enkelt som att vifta med en trollstav, särskilt när du ibland måste bära en mask eller handskar på akutmottagningar eller brännskadaenheter.
De flesta har knappt ens haft en kortlek, säger Tobin om nya volontärer. Men vi lär dem magi på professionell nivå och rigorösa sjukhusprotokoll så att de, när de tar examen, kan gå in till alla barns sjukhusrum och framgångsrikt engagera det sjuka barnet och familjen.
Renrakad och pojkaktigt när han är 53, ser Tobin inte ut som en Dumbledore-typ. Men hans magiker-cv är betydande. Han sysslade först som liten när han växte upp i Skokie. Sedan, efter att ha flyttat till Los Angeles för att studera juridik, besökte han en berömd, magiskt centrerad nattklubb i Hollywood.
Jag hade inte rört magi på åtta till tio år, men jag gick till Magic Castle, och det var fantastiskt, säger Tobin. Nästa morgon var jag i närmaste magibutik och köpte böcker.
Efter att ha återvänt till Chicago-området i början av 1990-talet gick han med i Society of American Magicians och blev senare president för dess Chicago-församling. Han satt också i styrelsen för Psychic Entertainers Association.
I ett decennium var han skaparen och stjärnan av Supernatural Chicago-showen på Excalibur, en nattklubb i River North som sägs vara hemsökt, tills den stängde 2014.
Jag skulle använda spökhistorier om den byggnaden som en startpunkt för att berätta historier om paranormala Chicago och sedan göra interaktiv teater med magisk mentalism, säger Tobin.
2018 återupplivade han sin Houdini-liknande nekromancerkaraktär för Near Death Experience, en föreställning på ett kapell på Rosehill Cemetery som inkluderade ett försök till klinisk död genom att stoppa sitt eget hjärta i en minut.
Med andra ord: inte precis lämplig för barn. Så när Open Heart Magic-grundaren Mike Walton bad Tobin att lämna sin heltidskarriär inom reklam och marknadsföring för att gå med i den ideella organisationen förra året, kom den mörka magin inte med honom.
När jag är på Rush Hospital varannan vecka och träffar barn är jag inte necromancern, säger han. När jag uppträder för vuxna vill jag hålla dem vakna på nätterna. På ett sjukhus vill jag lindra stress och ta bort barnets sinne från deras sjukdomar under perioder.
Repertoaren av tricks som Tobin lär volontärer genom Open Heart Magic skiljer sig från hans vanliga mat. Det handlar om att göra barnet – inte magikern – till stjärnan i showen. Ett av hans knep är en variant av en klassiker med att riva upp en dollarsedel och sedan använda magi för att sätta ihop den igen. Men patienten håller i trollstaven och verkar vara den som förvandlar pengarna.
Det är otroligt kraftfullt eftersom det får det barnet att känna för första gången sedan han kom till sjukhuset att han har lite kraft i sitt liv, säger han.
Det mesta av Open Heart Magics akt är en variant av närbildsmagi, en stil som var pionjär i Chicago i mitten av 1900-talet som fokuserar på illusioner med hjälp av små rekvisita som spelkort eller näsdukar som kan framföras vid ett bord eller inför en intim publik på en pub.
Vi håller på med magi som faktiskt är traditionell Chicago barmagi, säger Tobin. När vi går in på en patients rum förväntar vi oss att vara underhållande, inte bara barnet utan barnets familj. Så det är bättre att magin är bra.
බෙදාගන්න: