Hennes läkare säger att en levertransplantation kan rädda henne. Hennes försäkringsgivare kommer inte att täcka det, även om andra försäkringsbolag gör det.
Jag är ingen expert på transplantationer. Men det är doktor Roberto Hernandez-Alejandro. Och han kämpar för att få den här till Kathleen Lyons, en sjukgymnast i Chicago och tvåbarnsmamma.
Kathleen Lyons, 55, en pediatrisk sjukgymnast och tvåbarnsmamma från Humboldt Park, var planerad att få en livräddande levertransplantation i måndags.
Lyons, som för två år sedan diagnostiserades med tjocktarmscancer i stadium 4 som spred sig till hennes lever, hade godkänts för ingreppet av läkare vid University of Rochester Medical Center i New York.
En före detta rumskamrat på college, Eileen Womac från St. Charles, fattade det osjälviska beslutet att donera en del av sin egen lever för att rädda sin väns liv.
Båda kvinnorna genomgick omfattande tester, vilket visade att de var en perfekt matchning för transplantationen. Allt var klart.
Sedan. Lyons fick förkrossande nyheter. Hennes försäkringsgivare, Blue Cross-Blue Shield of Illinois, avböjde att täcka den föreslagna operationen och avvisade sedan hennes läkares överklagande.
Levertransplantation för tjocktarmscancer är obevisad. Din plan kan alltså inte täcka denna begäran, stod det i avslagsbrevet.
För Lyons var det ett oväntat slag.
Jag skulle ha varit cancerfri i slutet av dagen, sa hon till mig vid den tidpunkt då hon ursprungligen förväntade sig att opereras.
Istället återgick hon till cellgiftsbehandling i onsdags, vilket kommer att hindra henne från att få en transplantation i minst en månad till även om försäkringsbolaget omprövar.
Det är en månad som Lyons inte är säker på att hon har. Om cancern sprider sig utanför levern, vilket är troligt någon gång, kommer hennes läkare inte längre att betrakta henne som en bra kandidat för transplantationen.
Som Lyons förklarar är prognosen för patienter i hennes tillstånd som endast förlitar sig på kemoterapi dålig, med mindre än 10 % av dem som överlever fem år efter diagnosen. Att kirurgiskt ta bort tumörerna från hennes lever är inte ett alternativ eftersom skadan på hennes lever skulle vara för omfattande.
Jag inser att försäkringsbolag inte kan hålla hälsokostnaderna under kontroll om de betalar för varje Hail Mary-operation som någon aggressiv läkare är villig att genomföra.
Men jag är övertygad om att detta inte är den typen av situation. Detta är ett fall, mer troligt, där försäkringsbranschens vårdstandard inte har kommit ikapp med banbrytande medicinsk praxis, vilket lämnar Lyons att dö i brist på ett förfarande som försäkringsbolag snart rutinmässigt kommer att godkänna.
Det är en besvikelse från Blue Cross-Blue Shield, som jag alltid har sett som guldstandarden för sjukvårdstäckning i vårt område.
För Lyons, som är en Blue Cross-Blue Shield-leverantör i sin fysioterapipraktik, är det hjärtskärande.
Hur blir någonting standard om det aldrig får göras? hon frågar.
Blue Cross-Blue Shield från Illinois avböjde att diskutera Lyons fall med mig, med hänvisning till hennes integritetsrättigheter, som hon hade informerat företaget om att hon skulle avsäga sig.
Vi är fast beslutna att ge våra medlemmar tillgång till hälsovård av hög kvalitet i överensstämmelse med villkoren för deras förmånstäckning och eventuella tillämpliga medicinska policyer, står det i ett skriftligt uttalande. Dessa policyer är baserade på evidensbaserade vårdstandarder, inklusive, när det är relevant, riktlinjerna för National Comprehensive Cancer Network.
Företaget sa till Lyons att det betraktar transplantation som en experimentell/utredande karaktär för någon med hennes diagnos och därför utesluts enligt hennes policy.
Blue Cross-Blue Shields beslut bekräftades av en oberoende granskning som genomfördes av Illinois Department of Insurance.
Lyons kirurg i Rochester, Dr. Roberto Hernandez-Alejandro, tryckte kraftigt tillbaka.
Med de bevis vi har är detta inte experimentellt längre, sa Hernandez-Alejandro.
De flesta publicerade vetenskapliga data om levertransplantationer i tjocktarmscancerfall kommer från Norge, där olika organdonationslagar och attityder gör fler organ tillgängliga för transplantation, enligt läkaren. Det har gjort det möjligt för norska läkare att fastställa kriterier för vilka tjocktarmscancerpatienter som mest sannolikt kommer att dra nytta av levertransplantation, och Lyons uppfyller de kriterierna, sa han.
Dessa data visar femåriga överlevnadsgrader på 60% till 80% hos välutvalda patienter som Lyons, sa Hernandez-Alejandro.
Och proceduren utförs på amerikanska sjukhus - där andra försäkringsbolag har täckt det. Hernandez-Alejandro sa att han har gjort fem sådana operationer i Rochester och bockade av en lista över andra sjukhus som utför operationen.
Tyvärr är detta tidiga stadier i USA, sa Hernandez-Alejandro.
Han sa att försäkringsbolagen initialt vägrade att tillhandahålla täckning för sina andra transplantationspatienter men omprövat efter peer-to-peer-diskussioner med honom. Blue Cross-Blue Shield från Illinois tillät honom aldrig att åberopa sitt fall för Lyons, sa doktorn.
Lyons reciterade hennes medicinska detaljer för mig nästan sakligt.
Först när hon nämnde hennes två tonårsdöttrar, Fiona och Ingrid, elever på Whitney Young Magnet High School, blev hon känslosam.
Det är min största oro, egentligen min enda oro, sa Lyons.
Varje milstolpe jag kan nå är jag tacksam för.
Nästa är Fionas gymnasieavslutning i vår. Med en transplantation tror Lyons att hon skulle kunna se sina döttrar genom college.
Hon planerar att ansöka om operationen igen. Jag hoppas på att hon ska nå fler milstolpar.
බෙදාගන්න: