Hur ett pottföretag i Chicago förvandlades till en gigant på 3 miljarder dollar på bara 3 år
Verano Holdings, baserat på Near North Side, är nu ett av de största marijuanaföretagen i landet efter att det började handlas offentligt i Kanada förra veckan.
Högt på en värdering på nästan 3 miljarder dollar har Verano Holdings blivit det senaste cannabisföretaget i Chicago som började handla offentligt i Kanada.
På mindre än tre år har företaget Near North Side slagit ihop ett marijuanaimperium som sträcker sig över 12 delstater, med åtta odlingsplatser och 54 butiker, inklusive i Aurora, Naperville och Prospect Heights. Verano framhåller sig nu som en av de tre största multistatsoperatörerna i USA, en beteckning som vanligtvis är reserverad för bolagiserade ogräsföretag.
Talesman Dennis Culloton noterade att Verano har kunnat växa organiskt och nationellt genom sammanslagningar och förvärv. Tidigare denna månad tillkännagav Verano stängningen av ett avgörande fusionsavtal med Florida-baserade AltMed som ledde till $100 miljoner i ny finansiering och gjorde det möjligt för företaget att handla offentligt i Kanada.
Företagets VD, George Archos, har nu aktier värda hundratals miljoner dollar efter tre dagars handel.
Hausseartade investerare har satsat på Illinois expanderande pottverksamhet, vilket gör att Verano kan använda en flod av privat kapital för att fläkta ut över hela landet med relativ lätthet - ungefär som GTI och Cresco Labs, de andra börsnoterade cannabisföretagen baserade i Chicago.
Jag tror inte att det är så stor skillnad, sa cannabiskonsulten Andy Seeger. Verano har lite mindre historia, men [det är] i stort sett samma modell: Skaffa pengar, bli stor, ta marknadsandelar.
Grundarnas kopplingar
Liksom GTI och Cresco kan Veranos snabba uppgång spåras tillbaka till början av Illinois experiment med medicinsk marijuana.
Archos samarbetade tidigare med den inflytelserika cannabiskonsulten Ross Morreale för att lansera Ataraxia, som blev det första företaget med licens i Illinois att börja lagligt odla ogräs i juli 2015, fyra månader innan försäljningen av medicinsk cannabis började.
Archos kommer ursprungligen från de västra förorterna och är en serieentreprenör som var med och grundade Wildberry Pancakes & Café, som har fyra platser i Chicago och förorterna. Archos berättade tidigare för Sun-Times att han uppmuntrades att komma in i den medicinska cannabisindustrin efter att ha sett läkemedlets helande effekter på en kusin med multipel skleros.
Morreale hjälpte till att starta Medical Cannabis Alliance of Illinois, en industrigrupp vars medlemskap har inkluderat många av statens andra tidiga operatörer. Hans syster, Kim Morreale, är hustru till tidigare delstatsrepresentanten Michael McAuliffe (R-Chicago) och en tidigare chef för Illinois Department of Transportation. Hon har även tidigare varit taleskvinna för handelsgruppen.
Ross Morreale lämnade slutligen Ataraxia sommaren 2018, bara tre månader innan Verano lanserade följande oktober med $120 miljoner i privat finansiering. Det nya företaget tog kontroll över odlingsverksamheten, tillsammans med Archos Zen Leaf dispensary varumärke och andra enheter.
När affärerna bröt ut kapitaliserar Verano
Efter lanseringen började Verano cementera sin status som ett ledande pot-företag genom att gå på en fusions- och förvärvsserie efter att dess eget förvärv på 850 miljoner dollar gick upp i rök förra året.
Även om Illinois cannabisindustri är hårt reglerad och jakten på nya licenser blir alltmer konkurrenskraftig, kan operatörer av cannabisföretag sälja sina tillstånd till andra företag i hopp om att utöka sin räckvidd eller etablera fotfäste i Illinois. Sedan marijuana legaliserades fullt ut förra året har högkapitaliserade företag köpt upp mindre, oberoende grytbutiker - om än till skyhöga priser på så mycket som 15 miljoner dollar per apotek.
I mars 2019 gick Verano med på att förvärvas av Arizona-baserade Harvest Health & Recreation. Men sammanslagningen dog, och de två företagen utfärdade ett uttalande där de skyllde på långvariga hinder för att uppfylla kraven för statliga och lokala tillsynsmyndigheter som behövs för att överföra ägande och driftlicenser, ogynnsamma kapitalmarknadsförhållanden [och] en utmanande miljö för försäljning av tillgångar.
Harvest försökte också – och misslyckades – att köpa ut en gryta i Highland Park som heter Elevele senare samma år.
I en vändning av ödet kunde Verano förvärva Elevele förra året. Verano kontrollerar nu Highland Park dispensary och har använt en ytterligare licens som beviljats den butiken för att driva en butik i Arlington Heights, som fungerar som en av Veranos Zen Leaf dispensar.
Dessa två är en del av företagets växande Illinois-portfölj, som inkluderar licenser för Ataraxias odlingsanläggning och åtta apotek, inklusive två som ägs gemensamt med andra Chicago-baserade krukjätten Green Thumb Industries. Culloton sa att företaget hoppas kunna låsa ytterligare två Illinois pot shop-licenser i slutet av april.
Den aggressiva affären i en bransch som expanderar snabbt i takt med att fler och fler stater legaliserar medicinsk eller rekreationsmarijuana - eller båda - har lönat sig för företagets ägare.
Vid handelsslutet på fredagen värderades företagets aktie till 31,99 dollar per aktie i kanadensiska dollar. Omräknat till amerikansk valuta har företagets totala värdering nu hoppat till 3,2 miljarder dollar.
Archos äger ungefär 11% av aktierna - värda mer än 360 miljoner dollar.
බෙදාගන්න: