I slutspelsvinsten visar Aaron Rodgers världen att han fortfarande kan dominera
Till skillnad från motparten Russell Wilson, behövde Rodgers inte göra varje spel. Han var bara tvungen att göra allt viktigt.
GREEN BAY, Wis. — Bears-fans har bett i flera år att om deras favoritlag inte kunde skicka Aaron Rodgers, kanske Fader Time skulle kunna det. Även om åldern har ökat på Packers-quarterbacken, som det gör oss alla, har årets lag bevisat att en offensiv som leds av den 36-årige quarterbacken inte behöver baseras på hans överjordiska färdigheter. Hans franchise fördubblades på försvaret och ett löpande spel under lågsäsongen, vilket gav Rodgers den felmarginal han saknat sedan Packers senast tog sig till slutspelet för tre år sedan.
Det var åtminstone handlingen som matades till fansen som stekt fisk på fredagar.
I söndagskvällens 28-23 divisionsslutspelsvinst mot Seahawks på Lambeau Field påminde Rodgers dock världen om vem han var. Till skillnad från motparten Russell Wilson, behövde Rodgers inte göra varje spel. Han behövde bara göra allt viktigt.
Och det gjorde han.
Det behöver inte vara snyggt, sa han. Det vi har gjort är att stänga matcherna på rätt sätt.
Förutom att det var snyggt.
Mot trean och 8 med 2:10 kvar och en fempoängsledning tog Rodgers ett snäpp från sina egna 22. Han tittade rätt och kastade en värmesökande passning till mottagaren Davante Adams, som sprang en hörnväg från höger spår. Rodgers tappade passningen över Ugo Amadis huvud och in i Adams armar på 32 yards. Det var ett kast bara Rodgers kunde göra.
En yard, två spel och 12 sekunder senare hittade Rodgers tight-end Jimmy Graham på en korsningsrutt på tredje och 9. Den före detta Seahawken snubblade till linjen för att vinna - knappt - och Packers körde ut klockan.
På söndag i San Francisco kommer de att försöka bli det första NFC North-laget att nå Super Bowl sedan deras egen franchise vann allt för nio år sedan.
Det är en deprimerande tanke för Bears-fans som redan hade en eländig dag när de såg Chiefs Patrick Mahomes och Texans Deshaun Watson – som Bears båda ignorerade för att byta mot Mitch Trubsky – duellerade i AFC-slutspelet. Senare på eftermiddagen skulle den tidigare Giants-huvudtränaren Pat Shurmur, en kandidat för Bears' lediga offensiva koordinatorjobb, ha gått med på samma roll med Broncos.
Nattmössan innehöll Rodgers som fullbordade 16-av-27 passningar för 243 yards, två poäng och ett passningsbetyg på 113,7. Det var en prestation han kunde replikera under de kommande fem åren.
Rodgers krediterade lite intuition för sambandet med Adams, som fångade åtta pass på 160 yards, inklusive en 40-yard touchdown i tredje kvartalet. En av endast två pass-catchers på rutten, Adams körde en stolphörna från vänster sida. Rodgers kast var högt, men det tvingade Adams att sakta ner på 19-yardlinjen när han väl fångat bollen. Han skar inuti, spurtade förbi Tre Flowers, orörd, för en touchdown.
Det stoppade honom tillräckligt för att gå, men det var inget bra kast, sa Rodgers.
Packers ledde med 21-3 i halvtid – tack vare två Aaron Jones 1-yard touchdown-lopp och Adams första touchdown-fångst, en 20-yarder – men såg Seahawks samla sig med tre touchdowns i andra halvlek.
Det sätt som deras anfall rörde bollen på, sa Rodgers, jag visste att jag skulle behöva göra några spel.
Packers försvar gjorde bara ett stopp i andra halvlek. Upp med fem med cirka tre minuter kvar att spela, sparkade Packers Preston Smith Wilson – som gick 21 mot 31 på 277 yards och ett passningsbetyg på 106,5 – på tredje och 5.
Seahawks satsade men fick aldrig tillbaka bollen.
Packers såg inte ut som ett lag med 13-3 på hela året, fram till den sista matchen för säsongen - en vinst som de vann mot Lions. Rodgers erkände så mycket.
Jag vet inte att ens våra fans kände sig extremt säkra på oss, sa han.
I slutet av matchen var de det. Det var på grund av Rodgers.
Det borde göra alla andra lag i NFC North nervös.
බෙදාගන්න: