Illinois håller rampljuset på att upplyfta de felaktigt dömda

Vår stat har en skamlig meritlista när det gäller att skicka oskyldiga människor till fängelse. Men guldkanten är att det finns en medvetenhet i vår stad och stat – och åtgärder vidtas – för att rätta till dessa omedvetna fel.

stock.adobe.com

Felaktiga övertygelser och friskrivningar av män och kvinnor som tillbringade åratal med att slösa bort i fängelse har skapat otaliga rubriker i Illinois under åren.

Nedfallet från tortyren som tillfogades dussintals svarta män av den avlidne före detta Chicago Police Cmdr. Jon Burge och hans 'midnattsbesättning' av underhuggare fortsätter att eka idag, decennier efter att tortyren - som ledde till falska erkännanden - inträffade 1971-1991.

Nyligen mer än 20 ärenden behandlade av tidigare Chicago Police Det. Reynaldo Guevara har blivit störtad, baserat på anklagelser om övergrepp och hans vägran att svara på frågor om tidigare rättegångar.

Sedan är det avskedandet av dussintals missbrukade narkotikafall associerade med tidigare Chicago Police Sgt. Ronald Watts och hans besättning av officerare, som anklagades för att ha gjort invånare och skakat ner knarklangare i det tidigare Ida B. Wells bostadsprojektet.

Redaktionell

Redaktionell

Det värsta är förstås de fall där män skickades till dödscell men senare frikändes. Enligt Death Penalty Information Center friades 22 personer från dödscellen i Illinois - nästan dubbelt så många som avrättades, 12 - efter att dödsstraffet återinfördes på 1970-talet. (Illinois avslutade dödsstraffet 2011.)

År 2021, för fjärde året i rad, hade Illinois det högsta antalet kriminella befrielser i landet, främst på grund av de upphävda domarna kopplade till Watts, enligt en Rapportera av National Registry of Exonerations.

Medvetenhet och handling

Ingenting kan till fullo kompensera för sådana grova orättvisor, eller lindra smärtan och stridigheterna som tillfogas så många familjer. Men guldkanten är att det finns en medvetenhet i vår stad och stat om behovet av att rätta till, så mycket som möjligt, de omedvetna felen.

The Sun-Times David Streutt rapporterad förra veckan att den filantropiska organisationen Chicago bortom har donerat 3,2 miljoner dollar till Livet efter rättvisa , en lokal ideell organisation som syftar till att ändra lagar, upphäva felaktiga övertygelser och hjälpa frikände att leva ett produktivt liv.

Pengarna kommer att göra det möjligt för Life After Justice att anställa sin första betalda juridiska personal och gå vidare i sin första stora juridiska utmaning: att säkra en benådningsframställning för två män i Virginia som, på grund av en domares beslut om straff, fortfarande sitter bakom lås och bom flera år efter en jury friade dem från att ha mördat en polis.

Life After Justice, grundat av exonerees Jarrett Adams och Antione Day, kommer också att använda donationen för psykisk hälsa stöd för dem som åter lär sig hur man lever ett liv utanför fängelset.

Feel-good-nyheter om hur de som nyss släppts från fängelset kommer att fira sina första dagar av frihet följs sällan upp med berättelser om den hårda verkligheten – om de fallgropar som de frihetsberövade kan stöta på när de försöker hitta ett jobb eller navigera i en värld som har mycket förändrat sedan de fängslades.

'Fängelset är som ett spöke. Det förföljer dig. Det förföljer dig”, som professor Reuben Jonathan Miller vid University of Chicago säger om podcast Big Brains .

En spelomvandlare

Adams, som har en juristexamen, Day och andra exonerees i personalen vet första hand om hindren. Det är viktigt, eftersom andra aktivister kan vara välmenande, men inte har mött samma svårigheter eller inte delar liknande bakgrund med dem som har varit inlåsta.

Vi tror att personlig kunskap och erfarenhet kan vara en spelomvandlare.

Alla som har tillbringat tid i Cook Countys domstolar kan intyga det fortsatta och viktiga arbetet som utförs av grupper som Northwestern Universitys Center on Wrongful Convictions, University of Chicagos Exoneration Project och Illinois Torture Inquiry and Relief Commission. Deras juridiska expertis är avgörande för att driva på för förändringar för att göra vårt straffrättssystem mer rättvist och mer värdigt allmänhetens förtroende.

Life After Justices arbete och Chicago Beyonds donation kommer, hoppas vi, att driva rörelsen för att hjälpa frikände personer framåt ännu mer. Det är en chans för Illinois att kompensera för sina ledsna meriter och se till att män och kvinnor som felaktigt skickades bakom galler får en chans att till fullo reparera sina liv.

The Sun-Times välkomnar brev till redaktören och tidskrifter. Se våra riktlinjer.

බෙදාගන්න: