Irländska amerikaner, vi måste stå upp för Black Lives Matter

Vi uppmanar vårt samhälle att erkänna vår delaktighet i att upprätthålla vit överhöghet. Varför producerar vårt historiska lidande förakt snarare än empati för svarta människor som diskrimineras idag?

En man höjer näven och håller en skylt som säger att vit tystnad dödar vid en marsch i centrala Chicago till minne av Juneteenth.

Pat Nabong/Sun-Times

Vi ser Make America Great Again bildekaler tillsammans med shamrocks och tricolors.

Vi hör irländska amerikaner säga åt svarta amerikaner att komma över det eftersom irländska amerikaner hade det lika illa och ändå klarade det.

Vi läser med skam de irländska efternamnen på de poliser som avskedats för att de använt överdrivet våld.

Vi är förfärade över de fortsatta morden på svarta människor av polisen och står i solidaritet med Black Lives Matter. Som irländska amerikaner födda och uppvuxna på nordvästra sidan av Chicago, uppmanar vi vårt samhälle och oss själva att reflektera över och erkänna vår delaktighet i att upprätthålla vit överhöghet.

Åsikt

Gå in på vilken irländsk pub som helst och du kommer att se minnesaffischer som föreställer frihetskämpar som Michael Collins, som hjälpte till att leda rörelsen för irländsk självständighet i början av 1900-talet. Varje irländsk sång kommer sannolikt att innehålla en rebellsång som hyllar handlingar av tapperhet och solidaritet mot de brittiska förtryckarna.

Varje irländsk amerikan lär sig historien om irländsk framgång, uppgången från undertryckta oönskade invandrare som står inför Need Not Apply-skyltarna för att vinna Vita huset 1960. Ändå använder vi alltför ofta en karikatyr av vår egen etniska historia för att förminska eller avfärda svartamerikansk historia . Kistaskepp som transporterade invandrare som flydde från hungersnöd var inte slavskepp och kontrakterad träldom var inte lösöreslaveri.

Varför skapar vårt historiska lidande förakt snarare än empati för svarta människor som diskrimineras och lynchas idag?

Irländarna klarade sig genom hårt arbete och sparsamhet, ja, men också genom att skörda frukterna av vit överhöghet och kolonialism när irländarna blev vita. Vi gjorde också vårt för att upprätthålla segregationen när vi konkurrerade med svarta amerikaner om låglönejobb och bostäder. Irländska amerikanska invånare och politiker gjorde sitt för att både upprätthålla och dra nytta av segregationen.

För katolikerna bland oss ​​uppmanar vår religion oss att älska vår nästa som oss själva. Vi bekänner oss till de sociala rättvisa värdena respekt för mänskligt liv och värdighet, solidaritet och mänsklig jämlikhet. Ändå förråder vi just de värderingar vi hävdar att vi upprätthåller.

St. Patrick's Day är en dag då alla är irländska och vi uttrycker stolthet över vårt kulturarv. Men när vi kritiskt reflekterar över vår position som irländska amerikaner måste vi utmana vad det innebär att vara irländare i USA och använda vårt vita privilegium för att hjälpa till att störa systemisk rasism.

Vi är uppmuntrade av protester mot polisens brutalitet i Dublin, och av de många irländska amerikaner som har ökat i demonstrationer i Chicago, Boston och på andra håll, donerat till borgen, anmält sig frivilligt för städning i samhället eller till och med äntligen erkänt att Svarta liv är viktiga.

Men vi måste göra mer.

När vi försöker gå från åskådare till aktivt antirasistiska vita allierade, här är några första steg att överväga att ta:

• Engagera dig i ständig reflektion över våra oförtjänta privilegier och hur vi vidmakthåller systemisk rasism; söka upp, lyssna på och stödja organisationer som redan gör antirasistiskt arbete (kolla Visa upp för rasrättvisa )
• Utbilda oss själva om den svarta upplevelsen i Amerika: besök kulturinstitutioner som DuSable Museum of African American History eller delta i Andra årliga Bronzeville-cykelturen områden inblandade i Chicago Race Riots 1919. Kan du inte hinna den 25:e? En självguidad tur baserat på den som var värd förra året av Newberry Library och Blackstone Bicycle Works är också ett alternativ.
• Delta i kulturfestivaler och evenemang bortom Irish Fest och St. Patrick's Day Parade; positionera oss aktivt för att träffa människor som inte ser ut som oss. Börja kanske med att spela förmyndare för ett svartägt företag.
• Dela konsekvent litteratur och media skapade av icke-vita författare med olika perspektiv och karaktärer med våra barn. Baby shower kommer? Överväg att ge gåvor Abraham X. Owns Antirasistisk bebis .
• Avbryt rasism i sociala miljöer - säg genom att ropa ut rasistiska skämt på den lokala puben eller din blockfest; engagera vänner och familj i ärliga diskussioner om ras i Amerika.
• Lobbyrådmän att stödja polisreformen, inklusive a Civilian Police Accountability Council (CPAC) och polisfria skolor och prisvärda bostadsområden.

Vi är alla på olika platser under denna resa, men om vi verkligen tror på solidaritet och mänsklig jämlikhet, låt oss förbinda oss att vidta åtminstone en åtgärd idag.

I denna stora stad av grannskap, låt oss verkligen förkroppsliga vad det innebär att älska sin nästa.

Syskonen O’Shea växte upp i Mayfair. Mary Rose (Twitter @läraren ) är en CPS-lärare i engelska. Conor (Twitter/Instagram Svarar till @AtHawkeye ) är en Chicago och Urbana-baserad landskapsarkitekt. Michael O’Shea (Twitter @chicagoshea ) är en doktorand på högre utbildning vid University of Toronto.

Skicka brev till letters@suntimes.com

බෙදාගන්න: