Neo-futurister riktar strålkastarljuset mot '45 First Ladies' i multiregional, blixtsnabb produktion
45 Plays for America's First Ladies följer 2002 års mycket framgångsrika och lika ambitiösa 43 Plays for 43 Presidents.
Fans vet att Neo-Futuristerna är mästare på kortspelet. Gör det till det mycket korta spelet - inom intervallet två till fem minuter. Generationer av författare och artister har initierats i denna ritual via The Infinite Wrench (tidigare Too Much Light Makes The Baby Go Blind), den långvariga showen som innehåller 30 pjäser på 60 minuter.
Dramatikern och nyfuturist-alunen Andy Bayiates tog detta koncept ett steg längre med 2002:s ambitiösa 43 pjäser för 43 presidenter, som skrevs av ett fem-personers team av geniala författare som dök djupt in i vårt lands historia för denna grupp smarta kortspel.
'45 Plays for America's First Ladies'
När: 8 okt-nov. 2
Var: Ström från The Neo-Futurists
Biljetter: $15 (strömningslänk kommer att skickas när biljetter har köpts)
Info: neofuturists.org
Men Bayiates var inte färdig med presidentens historia - eller, ska vi säga, hennes historia. För cirka tre år sedan återvände han till genren men nu med fokus på kvinnorna bakom männen, från Martha till Melania, för 45 Plays for America's First Ladies, som debuterar online på Neo-Futurists i en kombination av live och filmad föreställningar. (Combo-livestreamen är 8, 9 och 11 oktober, varefter en helt inspelad stream fortsätter till 2 november.)
Jag hoppas att pjäsen intresserar människor om vår delade historia, säger Bayiates. Jag tror på den korkade uppfattningen att du inte riktigt kan förstå vad som händer eller vart du är på väg förrän du förstår var du har varit. Den här pjäsen är ett sätt att hjälpa till att förstå vad som format vår nation.
Skriven med andra Neo-Futurist alumner Bilal Dardai, Genevra Gallo-Bayiates, Sharon Greene och Chloe Johnston, 45 Plays är regisserad av Denise Yvette Serna och framförs av Neo-Futurist skådespelare i Chicago (Ida Cuttler, Vic Wynter), San Francisco (Andie) Patterson, Brenda Arellano) och New York (Robin Virginie, Hilary Asare).
Tre av författarna – Bayiates, Gallo-Bayiates och Johnston – hade arbetat på den tidigare presidentens pjäs och var bekanta med de historiska aspekterna av utmaningen; Dardai och Greene var nya på det, men det är bra, säger Gallo-Bayiates.
En del av den idén var att balansera skrivarteamet lite mer, säger Gallo-Bayiates. Vi ville se till att vi hade nya perspektiv på att berätta dessa historier – människor som var mycket bekanta med historien och människor som inte var det.
2016 var drivkraften för showen tanken att den skulle sluta med den första kvinnliga presidenten. Naturligtvis gick valet i en annan riktning, vilket skapade en ny utmaning för författarna när de funderade över riktningen för verket.
Vi bestämde oss för att låta det vara en mångfacetterad pjäs, säger Gallo-Bayiates. Samtidigt som vi hedrar varje kvinna och ger en biografisk referenspunkt, ville vi också utöka berättelserna och ta upp en del av den kontextuella historien och vara uppmärksam på de marginaliserade samhällena som är en del av den här historien om Amerika, som de har lagts fram genom de första damerna. .
Tillägger Bayiates: Det pågår också en stark utforskning av vad som är en första dam. Det är en väldigt svår roll att definiera. Är det en make? Är det en värd? Är det ett styrande partnerskap?
Bayiates och Gallo-Bayiates, som är gifta, skrattar unisont och är överens om att det är en svår utmaning att destillera livet för en första dam som Eleanor Roosevelt till en kort pjäs. Men Roosevelt är faktiskt en av de enkla eftersom det finns så mycket information om henne.
Vad vi mötte tidigt var en brist på information om de flesta av dessa kvinnor, säger Gallo-Bayiates. Författarteamet gjorde en hel del research, varje medlem grävde individuellt in i nio första damers liv. Det var upp till var och en av oss att hitta den där inspirerande kärnan som vi kunde bygga ett tvåminutersspel kring. Skapandet av det kräver att man släpper en massa idéer, tillägger hon.
På grund av pandemin gick hela det kreativa teamet över till att helt omfamna den digitala upplevelsen. Den stora frågan var hur man engagerar folk över det här formatet, säger Serna, som ofta jobbar med skådespelare i olika städer över videosamtal.
Jag tror att det extra lagret här är att vi inte arbetade med videosamtal för att sätta upp en scenshow; vi arbetade med videosamtal för att sätta upp en videoshow. Det är den brantaste inlärningskurvan.
Under de tre första föreställningarna kommer Chicago-skådespelarna att uppträda live med skådespelarna på öst- och västkusten på film. Ju färre portpunkter för livestreamen, desto färre möjliga problem med flödet, konstaterar Serna.
Men Serna säger att hennes största utmaning var att underlätta ett replokal online som var minus den vanliga samvaron av att vara i samma fysiska utrymme.
Det finns alla dessa aspekter av att bygga ensemble och bygga kemi som vi missar genom att inte vara i samma utrymme – att kunna läsa rummet, mata på varandras energi, säger hon och tillägger: Det kan kännas mer som ett möte än en repetition så det har varit en utmaning att vara medveten om de där sakerna när det finns mindre kroppssignaler att läsa.
Serna, som har byggt upp en mångfald av skådespelare från olika nationaliteter och kulturell bakgrund, hoppas att publiken känner sig sammankopplade med varandra och inspireras att utforska ny information eller information som de tagit för givet och inte riktigt ansett arvet eller tyngden från tidigare.
Vi infogar oss själva i det här kapitlet i amerikansk historia och det är mycket stärkande för oss och jag hoppas att publiken som upplever showen känner lite av den revolutionen.
Mary Houlihan är en lokal frilansskribent.
බෙදාගන්න: