New Boys & Girls Club nära polisakademin kan vara mycket bra för Chicago
Vi stödjer planen i konceptet. Den är djärv, till och med radikal. Men det måste göras rätt.
Det kommer inte som någon överraskning att anti-polisaktivister är upprörda om en kontroversiell plan att bygga en Boys & Girls Club i anslutning till en ny polis- och brandutbildningsakademi i Garfield Park.
Motståndet kommer till stor del från #NoCopAcademy-rörelsen, som fortfarande är starkt motståndare till träningsakademin och skulle föredra att staden definansierar sin polisstyrka och spenderar de pengarna, tiotals miljoner dollar varje år, någon annanstans.
Den nya Boys & Girls Club, enligt deras åsikt, skulle inte vara något annat än ett slag i ansiktet på svarta ungdomar som djupt misstror vår stads polisstyrka.
Ledare
Att sockerbelägga en plan som kommer att misslyckas, sade aktivisten och frekventa borgmästarkritikern Ja'Mal Green. Hela detta campus ska vara ett ungdomscentrum där unga kan växa och frodas. Istället är det en polisskola.
Poliser får inte svarta barn att känna sig trygga, sa Destiny Harris, en ungdomsorganisatör för kampanjen #NoCopAcademy. Hur kan du förvänta dig att svarta och bruna barn ska komma in i detta utrymme och känna sig bekväma?
Låt oss vara tydliga: Vi förstår. Chicago har verkligen en lång och fruktansvärd historia av polisövergrepp och tjänstefel. Detta har lämnat stora delar av Black Chicago djupt, och med rätta, misstänksamma mot polisen och övertygade om att poliser patrullerar deras samhällen för att trakassera och arrestera, inte för att tjäna och skydda.
Chicago måste göra allt som står i dess makt för att förändra den dynamiken. En genomgripande reform av polisavdelningen är nödvändig. Men att återbetala pengar är inte troligt vad de flesta Chicagobor, inklusive Black Chicagoans, siktar på, vilket den ena nationella undersökningen efter den andra har visat. En ny MacArthur Foundation/Harris Enkät om allmän säkerhet fann att 58 % av invånarna i Chicago motsätter sig rörelsen för att defundera polisen. Nationella undersökningar har liknande resultat, inklusive en mars USA Today/Ipsos undersökning som fann att färre än en av fem amerikaner – och bara 28 % av svarta amerikaner – stöder definansieringsrörelsen.
Låt oss också vara tydliga med detta: Att bygga en ny pojk- och tjejklubb i närheten av en polisutbildning är i sig en radikal idé. En expert på polisreformen vi pratade med kunde inte komma på en annan stad som har försökt med något liknande som en del av polisreformen.
Vi stödjer planen i konceptet. Men för att fungera måste det göras rätt.
Tryggt och välkommet
Unga människor ska känna sig trygga och välkomna, inte under övervakning, när de dyker upp på fritidshem och basketmatcher. Poliskadetter måste läras att interagera positivt med ungdomar och resten av det omgivande samhället på West Side. Program för att underlätta interaktion kommer att behövas.
Det kommer att bli svårt att bryta decennier gamla barriärer av misstro, men vi tror att Chicago har kapaciteten att få detta förslag att fungera. Vi ser också en kraftfull möjlighet att ta med en välbehövlig resurs till en stadsdel på West Side som har varit svältfödd för sådana bekvämligheter alldeles för länge.
Fråga vilken sann expert som helst inom området storstadspolis: De bästa polisavdelningarna är, på det mest positiva sättet, en del av deras samhällen.
Jag förkastar uppfattningen att barn och poliser inte borde vara i närheten av varandra, sa polisexperten Lorenzo Boyd från University of New Haven till oss. De ska vara runt varandra, och detta för dem i närhet till varandra.
Jag vill att polisen ska förstå upplevelsen av barnen i grannskapet, tillade Boyd och förklarade att det är något han betonar i sina träningspass med officerare runt om i landet. Och ju fler barn och vuxna lär känna poliser på ett sätt som inte är brottsbekämpande, desto bättre. Om det fungerar kan det bli jättebra.
Att ta till sig polisreformrapporten 2017
Drivkraften bakom våra åsikter i denna fråga är resultaten och rekommendationerna i det amerikanska justitiedepartementets landmärkerapport 2017 om Chicago Police Department. Rapporten drog inga slag beträffande det skamliga tillståndet för polisväsendet i Chicago, och ett federalt domstolsövervakat samtyckesdekret för reform omfattade rapportens specifika rekommendationer.
Justitiedepartementets rapport drog slutsatsen att otillräcklig utbildning, utförd i en föråldrad och nedgången anläggning, är ett stort hinder för en verklig reform av CPD. Toppmodern utbildning är väsentlig, men praktiskt taget omöjlig att uppnå utan bättre faciliteter. Därför har vi stött bygget av den nya anläggningen trots kritik om att det på något sätt är en oförtjänt gåva till polisen.
DOJ drog också slutsatsen att en mer samarbetsvillig, mindre kontradiktorisk relation mellan poliser och medborgare är avgörande. Utan bättre relationer är ett effektivt polisarbete omöjligt. Medborgarna kommer aldrig att känna sig trygga.
Vi är optimistiska om att staden än så länge är på rätt väg. Som planerings- och utvecklingskommissionär Maurice Cox sa till oss, beslutade Boys & Girls Club och staden till slut att fortsätta med idén, med tanke på Chicagos fyllda historia av polisarbete.
Vi frågade oss själva, kan vi göra något konkret för att bygga en bro mellan ungdomar och allmän säkerhet genom att para ihop dem bredvid varandra? sa Cox. Det fanns en stor oro för att återuppta gamla sår.
Unga människor med i planering
Att få unga människor att engagera sig i planeringen var viktigt och viktigt, berättade Cox för oss. Vi ville inte ha förespråkare för ungdomar i rummet, sa han. Vi ville ha ungdomarna själva i rummet.
Den gruppen på cirka 30 ungdomar – rekryterade från skolor, andra pojk- och flickklubbar och på andra håll – har varit involverade i planeringen sedan november förra året. Och från stadens korta lista över potentiella ledande arkitekter valde gruppen vinnaren, Latent Design, ett företag som grundades av den svarta arkitekten Katharine Darnstadt.
Ungdomsgruppen vägde också in i utformningen av själva klubben, som ska blicka ut mot ett offentligt torg som ska uppmuntra till mingel och interaktion mellan polis, ungdomar och samhällsbesökare.
Det är ett viktigt samtal som aktivister försöker ha, sa Cox. Men när väl samtalet tystnar måste vi tänka på vad vi ska lämna och om vi har format och förändrat saker till det bättre.
Skicka brev till letters@suntimes.com
බෙදාගන්න: