Notre Dame faller mot Baylor i NCAAs basketmästerskap för damer
TAMPA, Florida – Baylor tappade en stjärnspelare och sedan resten av sin ledning på 17 poäng. Men Lady Bears, ledda av den ständigt balanserade Chloe Jackson, behöll lugnet.
Jackson körde för en tiebreaking layup med 3,9 sekunder kvar, och det satte spelet i händerna på en annan turneringshjälte.
Notre Dames Arike Ogunbowale missade det första av två frikast med 1,9 sekunder kvar, och Baylor höll ut för en seger med 82-81 på söndagen i NCAAs basketmästerskapsmatch för damer.
De fortsatte bara att göra det vi har blivit lärda att göra, och det är att skydda folk, sa Baylor-tränaren Kim Mulkey. Vi har precis slagit de försvarande nationella mästarna. Det laget är så bra, så talangfullt. Du kommer att se de här killarna spela på nästa nivå. Wow.
Baylor kunde vinna utan stjärnforwarden Lauren Cox, som skadade sitt knä i en skrämmande scen sent under tredje kvartalet. Irländarna lyckades ta sig upp från ett underläge på 14 poäng i tredje kvartalet och utjämnade till 78 i det fjärde. Jackson gjorde sedan en bygel från fältlinjen, och Jessica Shepard kontrade med två frikast för att kvittera, vilket satte upp den spännande avslutningen.
Vi var tvungna att göra det för LC, sa Jackson, som utsågs till Final Fours mest framstående spelare. Hon fick oss hit. Vi var tvungna att avsluta jobbet för henne.
Lady Bears (37-1) vann sitt första mästerskap på sju år. Mulkey och Baylor har vunnit titlar 2005, 2012 och 2019. 2012 års mästerskapsmatch ställde även Lady Bears mot Muffet McGraws Irish i det senaste mötet mellan två kvinnliga tränare om titeln.
Lady Bears var redo att springa iväg med matchen när Notre Dame kämpade för att göra mål. Men irländarna har en förmåga att göra stora comebacker, och gör det mot UConn i årets semifinal och mot Mississippi State i förra säsongens titelmatch, när de samlade sig från 15 under tredje kvartalet.
Ogunbowale var avgörande i alla dessa segrar, och blev för alltid en del av Final Four under förra årets titelkörning. Hon gjorde ett skott med en sekund kvar för att slå UConn i semifinalen, och slog sedan en tiebreaking 3-poängare med en tiondels sekund kvar för att toppa Bulldogs i titelmatchen.
Ogunbowale ledde laddningen igen på söndagen och gjorde 17 av sina 31 poäng i andra halvlek. Det inkluderade en summer som slog 3 i slutet av tredje kvartalet, vilket utlöste en 11-0 Notre Dame.
Det var bara inte meningen. Det kommer att bli ett svårt piller att svälja, sa Ogunbowale, som slutade med 155 poäng i turneringen – den fjärde flest genom tiderna. Men saker händer. Jag hade en rolig, fantastisk karriär här på Notre Dame.
Det hjälpte irländarna att Lady Bears var tvungna att spela de sista 11 minuterna utan Cox. Hon trasslade ihop sig med Kalani Brown i defensiven och gick ner med ett grepp om sitt vänstra knä med ungefär en minut kvar av den tredje kvarten. Den 6 fot-4 junioren grät av ångest innan de tog henne från banan i rullstol. Hennes mamma slet upp på läktaren och hennes pappa hade händerna för ansiktet.
Jag är känslomässig av många anledningar, men mest för Lauren Cox, och jag är så glad, sa Mulkey. Det här är glädjetårar, men de är också tårar av att tänka på skador.
Den värsta delen av spelet var Lauren Cox, tillade hon. Vi hade kontroll på det spelet från början till det att hon gick av golvet. Vi var tvungna att omgruppera. För oss att vinna var ett mirakel i sig när man tappar en spelare av den kalibern.
Cox kom tillbaka till bänken i fjärde kvartalet på kryckor, med ett stort stöd på vänster knä. Hon var den första som höll pokalen efter matchen.
Jag är en av ledarna i laget, så bara för att ha min röst där (på bänken) och berätta för dem att jag fortfarande är OK, sa de till mig att de skulle göra det här åt mig, sa Cox.
Mulkey kunde fira sin tredje titel med sin familj i närheten. Dotter Makenzie är i tränarstaben, och barnbarnet Kannon Reid satt på första raden bakom bänken. Trion hade ett speciellt ögonblick på stegen när Mulkey skar den sista biten av nätet. Hon lade lekfullt hela nätet på sitt barnbarns huvud.
Med matchen oavgjort på 80, körde Jackson med sin högra hand och slog en layup som studsade från fälgen innan hon släppte in.
Söndagens match markerade åttonde gången under de senaste 20 åren som det har varit två kvinnliga huvudtränare i titelmatchen men bara andra gången sedan 2008. Senast var 2012 med samma tränare. Från och med 2018 är endast 59,5 procent av huvudtränarna i division I dambasket kvinnor kvinnor.
Segern bröt oavgjort för tredje gången någonsin mellan Mulkey och McGraw om karriärens NCAA-titlar. Mulkey har tre, vilket placerar henne bakom Geno Auriemma (11) och Pat Summitt (8).
TIPS: Irländarna stod kvar på 999 segrar i skolhistorien. McGraw har varit tränare för 835 av dem. … Skillnaden på 11 poäng för de tre matcherna i Final Four var den närmaste i turneringens historia, och toppade förra säsongens 15 poängs marginal.
STARK NÄRVARANDE: Nästan 275 000 personer deltog i NCAAs, som rankades åttonde genom tiderna, inklusive 20 127 för titelspelet. Det var den högsta uppslutningen på över 15 år.
Vi har haft ett riktigt bra mästerskap. Våra första och andra omgångssiffror är de bästa vi har sett på 11 år, sa NCAAs vicepresident för dambasket, Lynn Holzman.
Regionerna gav ett starkt lyft. Portland, Oregon, en förstagångssajt, hade i genomsnitt över 11 400 fans och kommer att vara värd igen nästa år. Den regionala närvaron var den högsta sedan NCAA bytte till neutrala platser efter säsongen 2014.
බෙදාගන්න: