Påminner om många jock- och Bull-historier
Att täcka MJ och hans lagkamrater i början av 90-talet ledde till många fantastiska berättelser och ögonblick
Michael Jordan var på okänt territorium.
Året var 1992. Jordan hade aldrig sett en Clincher softball i sitt liv och hade inte deltagit i någon form av tävlingsinriktad baseballmatch på mer än ett decennium när han gick med på att spela i en kändis/välgörenhetssoftballtävling på Thillens Stadium på nordväst. Sida. Genom en
gemensamma vän, jag rådde Jordan att köpa en handske, även om det traditionellt var förbjudet i 16-tums softbollkretsar. (Jag var ganska säker på att alla skulle vara villiga att göra ett undantag för att skona MJ:s fingrar.)
Jordan tog på sig den överdimensionerade handsken och spelade ett felfritt kortstopp. När han gick till tallriken skulle han lämna över sin mästerskapsring till mig för förvaring. På lekte vi. Jordan slutade med 9-mot-9 med 10 RBI och åtta gjorda runs, och vid ett tillfälle gled han säkert in i hemmet och sa, fan, det här är mina bra jeans när han dammade av sig.
Dina BRA JEANS? Alltför roligt.
Att spela softball med Michael Jordan är ett av mina favoritminnen av att ha en balkongsits under Bulls episka mästerskapslopp på 1990-talet. Jag var aldrig i skyttegravarna, som Chicagos beatförfattare, radioreportrar och TV-sporter
ankare. Men som en krönikör av allmänt intresse för Sun-Times visste jag att det fanns mycket mer än allmänt intresse för MJ och Bulls, och jag täckte alla deras slutspel och många av de mer färgglada såpoperorna utanför banan. .
Jag minns att jag stod vid gården vid United Center 1994 och chattade med ett par Sun-Times-kollegor om rapporter om att Dennis Rodman dejtade Madonna och rykten om att hon kanske var på matchen den kvällen. Jag tror att ryktena är sanna, sa jag, när en liten kvinna i solglasögon med en gigantisk livvakt efter sig gick förbi oss. Japp. Madonna.
På tal om Rodman, när han gick med i Bulls hade jag en idé om en kolumn för Sun-Times med titeln As the Worm Turns. Dennis kom i kontakt med mig en gång i veckan för att berätta om sina senaste äventyr och dela sina tankar och känslor, och jag skulle vara spökskrivare för förstapersonskolumnen. Hans agent var redo för det. Enligt uppgift var Dennis redo för det. General manager Jerry Krause var INTE redo för det, och det var det. I efterhand är jag evigt tacksam att Krause hindrade mig från att trassla in mig i Dennis Rodman Traveling Circus.
På andra håll på festtakten: En sen kväll i juni 1993 var jag på Division Street stapelvara The Lodge när Charles Barkley från Phoenix Suns kom in och hade ett par kalla. Det är inte som att Barkley hängde i takbjälken eller dansade som en galning och stampade de traditionella jordnötsskalen i golvet i den här
älskade Chicago-dyk, och det är inte heller som om Jordan och Rodman var typerna som hedrade självpåtagna utegångsförbud och slog höet tidigt. Ändå var det en överraskning att se Sir Charles ute och gick. Bara ett par dagar tidigare hade Suns klarat ut Bulls i tredubbla övertid i Chicago för att minska serieledningen till 2-1, och de skulle ha möjlighet att jämna ut det nästa natt.
Spoiler alert: Det gjorde de inte.
Inte för att det var Barkleys fel, eftersom han hade 32 poäng, 12 returer och 10 assist i match 4. Det var en fantastisk prestation, men det var bara den näst bästa den dagen. En NBA-chef vars mamma råkade vara ett fan av min kolumn gav mig bokstavligen den bästa pressplatsen i huset på gamla Chicago Stadium, intill TV-spel-för-spel-mannen Marv Albert, där jag hade en närbild som Jordan tappade 55 poäng på Suns i en seger med 111-105.
Bara några månader senare, den 5 oktober 1993, kläddes Jordan i en jeansskjorta och jeans (förmodligen hans BRA jeans) när han tog högen på Comiskey Park för att kasta den ceremoniella första planen före Game 1 i ALCS mellan White Sox och Toronto Blue Jays. Sedan gick han upp till Jerry Reinsdorfs svit. Mitt i spelet arbetade jag på en kolumn när en kollega stoppade mig och frågade om jag hade hört ryktena om Jordan
går i pension. Vänta, va? I den sjunde omgången gick TV-sändningen till fältreportern Pat O'Brien, som sa att Chicago Bulls har kallat till presskonferens i morgon bitti, och det finns höga spekulationer om att Michael Jordan kommer att dra sig tillbaka från basket för alltid.
Spoiler alert: Han gick i pension. Men inte för alltid.
Skär till februari 1994, när jag gick med i en världsomspännande presskontingent packad runt en vaddbur på IIT för att se MJ ta ett 50-tal slagträningssvängningar. En japansk journalist vid namn Yoko Umeda berättade för mig att han hade deltagit i ett kändis-derby för hemmaplan föregående sommar, och Tom Selleck var bättre än Jordan. Min egen amatörscoutrapport för Sun-Times: Han skulle vara den bästa killen i ditt softballlag. Och den sämsta killen på White Sox.
Naturligtvis kom Jordan aldrig till storklubben. Men den 7 april 1994 spelade den 31-åriga wannabe-rookien på högerfältet för White Sox i en utställning mot Cubs på Wrigley Field, med en publik på nästan 38 000 som surrade som om det var en slutspelsmatch. Han var den enda spelaren som fick hejdundrande applåder från fans av BÅDA lagen. I den sjätte omgången körde Jordan i en löpning med en hög hopper precis utanför den tredje basmannens räckhåll. Senare kvitterade han poängen med en RBI-dubbel och stod på andra basen och strålade som ett litet barn när han tippade hjälmen till publiken.
Under alla Jordans elektriska ögonblick i gamla Stadium och United Center var den största publiken i Chicago som såg honom spela boll på Wrigley Field.
බෙදාගන්න: