Svarta män som avrättades 1951 vid våldtäkt beviljades postum benådning
Martinsville Seven, som männen blev kända, dömdes alla för att ha våldtagit 32-åriga Ruby Stroud Floyd, en vit kvinna som hade åkt till en övervägande svart stadsdel i Martinsville, Virginia, den 8 januari 1949 för att samla in pengar. för kläder hon hade sålt.
RICHMOND, Va. – Virginias guvernör Ralph Northam beviljade postum benådning på tisdag till sju svarta män som avrättades 1951 för våldtäkt på en vit kvinna, i ett fall som vädjade till nåd från hela världen och som på senare år har fördömts som ett exempel på rasskillnader i användningen av dödsstraff.
Northam meddelade benådningarna efter att ha träffat ett dussintal ättlingar till männen och deras förespråkare. Gråt och snyftningar kunde höras från några av ättlingarna efter Northams tillkännagivande.
Martinsville Seven, som männen blev kända, dömdes alla för att ha våldtagit 32-åriga Ruby Stroud Floyd, en vit kvinna som hade åkt till en övervägande svart stadsdel i Martinsville, Virginia, den 8 januari 1949 för att samla in pengar. för kläder hon hade sålt.
Fyra av männen avrättades i Virginias elektriska stol den 2 februari 1951. Tre dagar senare elektricerades även de återstående tre. Samtliga prövades av helvita juryer.
På den tiden var våldtäkt ett grovt brott. Men Northam sa på tisdagen att dödsstraffet för våldtäkt nästan uteslutande tillämpades på svarta människor. Från 1908 – när Virginia började använda den elektriska stolen – till 1951 visar statliga register att alla 45 personer som avrättades för våldtäkt var svarta, sa han. Benådningarna tar inte upp männens skuld eller oskuld, men Northam sa att benådningarna är ett erkännande av att de inte fick rättegång och fick en rasistiskt partisk dödsdom som inte tillämpades på liknande sätt för vita åtalade.
Dessa män avrättades för att de var svarta, och det stämmer inte, sa Northam.
Deras straff stämde inte med brottet. De borde inte ha avrättats, tillade han.
Alla sju männen dömdes och dömdes till döden inom åtta dagar. Northam sa att några av de åtalade var försvagade vid tiden för arresteringen eller att de inte kunde läsa erkännanden de undertecknade. Han sa att ingen av männen hade advokater närvarande medan de förhördes.
James Walter Grayson är son till Francis DeSales Grayson, som var en av de sju. Han snyftade högt när Northam berättade för familjemedlemmarna att han skulle bevilja benådningar efter att ha träffat dem på tisdagen. Tack Jesus. Tack, Herre, sa han, medan han grät medan han omfamnades av två andra ättlingar till männen.
Grayson sa att han var fyra år när hans far avrättades.
Det betyder så mycket för mig, sa han om benådningen.
Jag minns samma dag som polisen kom till dörren. Han kysste oss och de tog bort honom, sa han till The Associated Press i en intervju efter tillkännagivandet.
I december bad förespråkare och ättlingar till männen Northam att utfärda postuma benådningar. Deras framställning hävdar inte att männen var oskyldiga, men säger att deras rättegångar var orättvisa och att straffet var extremt och orättvist.
Martinsville Seven fick inte en adekvat rättegång 'enbart för att de var svarta', de dömdes till döden för ett brott som en vit person inte skulle ha avrättats för 'enbart för att vara svart', och de dödades av Commonwealth, 'helt enkelt för att vara svart', skrev förespråkarna i sitt brev till Northam.
De sju männen, de flesta i sena tonåren eller tidigt 20-tal, var: Grayson, Frank Hairston Jr.; Howard Lee Hairston; James Luther Hairston; Joe Henry Hampton; Booker Millner; och John Clabon Taylor.
Northam har nu beviljat totalt 604 benådningar sedan tillträdet 2018, mer än de tidigare nio guvernörerna tillsammans, meddelade hans administration på tisdagen.
Det här handlar om att rätta till fel, sa Northam. Vi förtjänar alla ett straffrättssystem som är rättvist, jämlikt och som gör det rätt - oavsett vem du är eller hur du ser ut, sa han.
I mars undertecknade Northam, en demokrat, en lagstiftning som antogs av den demokratkontrollerade lagstiftaren som avskaffar statens dödsstraff. Det var en dramatisk förändring för Virginia, en stat som hade det näst högsta antalet avrättningar i USA. Fallet med Martinsville Seven nämndes under lagstiftningsdebatten som ett exempel på den oproportionerliga användningen av dödsstraffet mot färgade personer.
බෙදාගන්න: