VAKTHUNDARNA: Skattebetalare som betalar för UNO-skolor — igen
Den bittra skilsmässan mellan den en gång mäktiga United Neighborhood Organization och det enorma, statligt finansierade charter-school-nätverket som det skapade har avgjorts - till en kostnad för skattebetalarna på 4,5 miljoner dollar, enligt uppgifter från webbplatsen.
Problemet i den långvariga tvisten mellan UNO och UNO Charter School Network, känt som UCSN, hade varit vad som skulle hända med fyra skolbyggnader som den latinamerikanska samhällsorganisationen byggde med 83 miljoner dollar i statlig finansiering som drivits genom Springfield av Illinois House Speaker Michael Madigan, D-Chicago.
Enligt avtalet för att slutföra uppdelningen överlämnade UNO ägandet av de fyra fastigheterna till charter-school-nätverket, som driver sex skolor i dessa byggnader.
$4,5 miljonerna fördelar sig så här: UCSN betalar $2,5 miljoner i förvaltningsavgifter. UNO sa att de var skyldiga för att driva skolorna, plus en $2 miljoner förlikningsbetalning till communitygruppen, visar uppgifter.
Det privata, icke-vinstdrivande charternätverket driver 15 campus över hela staden. Skolorna är nästan helt beroende av skattebetalarnas finansiering genom Chicago Board of Education för sin årliga budget på nästan 100 miljoner dollar.
I ett gemensamt uttalande sa UNO- och UCSN-tjänstemän att affären var i bästa intresse för eleverna och familjerna i UNO Charter School Network och dess omgivande samhällen. Avtalet innehåller en treårig icke-nedsättande klausul, där UNO- och UCSN-tjänstemän kommer överens om att inte diskutera affären utöver deras uttalande.
UNO grundade charter-skolekedjan 1998, och den växte snabbt med hjälp av mäktiga allierade, inklusive Madigan, som sponsrade en lag från 2009 som avsatte 98 miljoner dollar i statligt bidrag för att UNO skulle bygga skolor.
I åratal verkade organisationen och dess charternätverk båda under ledning av Juan Rangel, UNO:s stora verkställande direktör, och hade gemensamma styrelsemedlemmar. Chartergruppen betalade UNO miljoner dollar per år för att sköta skolorna och betalade även hyra för byggnaderna.
Rangel sa upp sig under press från sitt jobb på 275 000 $ per år efter att Sun-Times rapporterade 2013 att UNO-insiders tjänade på det statliga bidraget. De två organisationerna bildade separata styrelser och den nya charterstyrelsen flyttade för att bryta banden med UNO, och slopade den lukrativa förvaltningsaffären som var samhällsgruppens huvudsakliga källa till pengar.
Förra året sa UNO:s nya ledare att gruppen var på randen av insolvens och att de fyra statligt finansierade skolbyggnaderna kan sluta säljas i konkurs, vilket gör att tusentals barn släpps ur sina klassrum.
Byggnaderna hyser Roberto Clemente charter i Galewood, Soccer Academy grundskolor och gymnasier i Gage Park och tre skolor på Veterans Memorial Campus i Archer Heights.
Med mer än 4 000 elever som för närvarande är inskrivna i dessa sex skolor, säkerställer försäljningen att byggnaderna kommer att förbli som skolor och inte säljas för andra ändamål, sade UNO- och UCSN-tjänstemän i sitt uttalande.
UNO startade för mer än 30 år sedan på sydöstra sidan. Det blev en kraft i politiken, där Rangel slöt allianser med mäktiga regeringsfigurer och flyttade gruppen in i det lukrativa området med privatägda, offentligt finansierade charterskolor.
Utöver den statliga finansieringen har de skolor som UNO byggt fått hundratals miljoner dollar i driftmedel genom Chicago Public Schools-systemet.
Dignitärer skulle strömma till bandklippningar för de glänsande nya skolorna. Under borgmästare Rahm Emanuels första val som borgmästare var Rangel medordförande för sin kampanj.
Men politikerna tog avstånd från Rangel och UNO, och statliga tjänstemän undanhöll de sista 15 miljonerna av deras anslag på 98 miljoner dollar efter att Sun-Times rapporterade att UNO hade betalat ut miljoner av statens finansiering till byggföretag som ägs av bröder till Rangels högsta ställföreträdare, Miguel d. 'Escoto.
Det ledde till en civil förlikning i juni 2014 där U.S. Securities and Exchange Commission anklagade UNO för att lura obligationsinvesterare genom att göra väsentligt vilseledande uttalanden om byggkontrakten. Rangel gick senare med på att betala 10 000 $ i böter.
Fram till skandalen var ekonomin för UNO och charterskolorna sammanflätade. Enligt den nya uppgörelsen är samhällsgruppen inte längre ansvarig för att återbetala mer än 70 miljoner dollar som lånats av charterskolorna, och UCSN befriade UNO från ansvaret för 31 miljoner dollar som den hade lånat ut till organisationen.
Under driften av skolorna, som till stor del betjänar spansktalande elever i låginkomstkvarter, spenderade UNO överdådigt, rapporterade Sun-Times i mars. Det debiterades mer än 60 000 dollar för restauranger på Rangels American Express affärsplatinakort på ett år och spenderade mer än 60 000 dollar per år på resor 2010 och 2011. Uppteckningar visar att Rangel flög ut ur staden 31 gånger på fyra år på gruppens bekostnad.
බෙදාගන්න: