Zach LaVine kommer sannolikt att missa NBA-slutspelet igen
Även om Bulls fortfarande lever, kommer guard troligtvis att fortsätta sin sju-säsong långa rad att aldrig komma till eftersäsongen.
Zach LaVine vill ha något större.
Bulls guard har alltid gjort det.
Han har gjort det väldigt tydligt de senaste säsongerna, först ville han ha individuellt erkännande som en All-Star, men ännu viktigare, han har velat visa att han kan vara ansiktet utåt för en organisation som spelar meningsfull basket långt efter den ordinarie säsongen.
En ruta var markerad.
Den andra är dock nära att undkomma LaVine ännu en gång. Bulls undvek eliminering onsdag kväll tack vare att Hawks slog Wizards med 120-116, men de förblir på randen. En förlust till av Bulls under de tre sista matcherna eller en vinst av Wizards under samma tid, och LaVine kan kyssa den sista play-in-platsen i Eastern Conference adjö.
Relaterad
Morrissey: Kommer du ihåg honom? Mot alla odds spelar Derrick Rose fortfarande på en hög nivå.
Det skulle göra det sju säsonger (fyra med Bulls) i NBA utan ett playoff-framträdande för LaVine.
Jag har tagit framsteg varje år, sa LaVine. Jag kommer att fortsätta att göra det. Men det handlar inte om mig. Jag skulle älska att bara få möjligheten att gå ut och spela och tävla och visa upp vad jag kan göra på en större scen. Jag ska komma dit. Men vi måste bara jobba för det.''
En kommentar från hjärtat, men också en som åtminstone öppnade en bakdörr för möjligheten att LaVine kanske måste hitta den där större scenen någon annanstans.
LaVine kommer att gå in i det sista året av sitt kontrakt och är på grund av en löneförhöjning.
Sun-Times, liksom flera andra medier, rapporterade i början av kampanjen 2020-21 att det var viktigt för LaVine att få maximalt med pengar framåt. Det finns dock flera källor som sa att det kanske inte är fallet längre, eftersom att lägga till nyckelrollspelare runt honom kan övertala LaVine att ge Bulls en liten rabatt.
Men det finns också den andra sidan av detta, och det är det okända. Kan vice vd för basketverksamheten Arturas Karnisovas se över att flytta LaVine i sommar, och känner att de behöver gå i en annan riktning?
Nikola Vucevic är en center i toppklassen i öst, så de har en mångsidig stor att bygga runt under säsongen 2022-23, medan förhoppningen är att rookieforwarden Patrick Williams tar ett enormt hopp i år 2, särskilt med en lågsäsong och fullt träningsläger för att jobba på sitt spel.
Det skulle vara svårt för Karnisovas att hitta 27,5 poäng, 4,9 assist och fem returer per match var som helst på handelsmarknaden, men hans exakta vision för det här laget har bara målats upp i vaga ordalag med frasen att bygga en vinnarkultur.''
LaVine är på väg att slutföra sin fjärde säsong i Chicago och har inte ens spräckt 0,500-strecket. Lyckligtvis är han inte intresserad av ursäktspelet.
Visst, Bulls har haft frekventa skador under LaVines tid, och ännu svårare för vakten har varit tre tränarbyten. Mix i Lauri Markkanen når aldrig den potential som förväntades när ombyggnaden lanserades 2017, och det har lett till många kvällar där LaVine har sökt hjälp och fått väldigt lite.
Det var tänkt att ändras i slutet av mars när Karnisovas förvärvade Vucevic, vilket gav LaVine sin första med All-Star att arbeta med, men övergången var klumpig med nästan ingen träningstid, och sedan testade LaVine positivt för coronaviruset och saknade en viktig tre- vecka sträcka i april och in i maj.
En sträcka som hade ett pris.
Det är därför LaVine var trött på att prata om matcher den här säsongen som de borde ha vunnit, ett bättre rekord som de borde ha haft.
Det är alltid vad vi borde ha gjort, sa LaVine. Yada, yada, yada. Vi satte oss i den här båten. Det är klart att jag åker med i den. Så det är upprörande och du måste ta ansvar. Det suger dock. Självklart vill jag vara i slutspelet och vara på den scenen.''
Vad som behöver besvaras är kommer det skedet att vara med Bulls?
බෙදාගන්න: