Bernarda 'Bernie' Wong, 77, banbrytande förespråkare för asiatiska amerikaner i Chicago; UPPDATERAD med serviceinformation
Besök kommer att vara från 11.00 till 19.00. 14 maj på St. Therese, 218 W. Alexander St. En mässa endast för familj och nära vänner kommer att erbjudas i kyrkan kl. 10.00 den 15 maj.
Bernarda Bernie Wong byggde upp Chinese American Service League från ingenting till en av stadens viktigaste socialtjänstorganisationer genom att ta stöd från en lång rad politiska och medborgerliga ledare som lärde sig att hon inte skulle ta nej som svar när det gällde att hjälpa henne gemenskap.
Wong, 77, dog i tisdags av magcancer, sa hennes dotter Jacinta Wong.
Wong, känd för sin ringa storlek - knappt fem fot lång - och stora, dynamiska personlighet, skapade relationer med borgmästare, guvernörer och presidenter, alltid för att främja sitt uppdrag att hjälpa folket i Chinatown och andra invandrare.
Hon är en liten sak. Men om hon är i ett rum vet du att hon är där, sa Obama Foundations president Valerie Jarrett, som lärde känna Wong när hon tjänstgjorde i borgmästare Richard M. Daleys administration.
Kommissarie i Cook County, John Daley, sa att samhället hade förlorat en banbrytande pionjär och att hans familj hade förlorat en god vän med Wongs död.
Hon var mycket hjälpsam för Rich i hans kampanjer, sa Daley.
Samtidigt var Wong aldrig blyg för att aggressivt dra nytta av dessa relationer för att få de pengar hon behövde för sina program – oavsett om det var för att hjälpa seniorer, papperslösa invandrare eller familjer som behöver arbetsträning, dagis eller förskoleutbildning.
Hon var före sin tid i alla dessa frågor, sa John Daley. Hon skulle inte svika när hon väl bestämt sig för att hon ville ha något.
Wongs relation med Jarrett gick vidare till Barack Obamas Vita hus, där presidenten hedrade Wong med hans utmärkelse Champions of Change.
Ms Wong, som också kände Obamas från deras dagar i Chicago, personifierade den typ av person som presidenten hade i åtanke när han skapade priset, sa Jarrett och berömde henne som en outtröttlig kraft för gott.
Wong besökte Vita huset otaliga gånger under Obama-åren, och hon kom alltid med en lista på saker hon trodde kunde vara till hjälp för samhället, som hon skulle presentera med glimten i ögat, sa Jarrett.
Wong kom till USA från Hong Kong när hon var 18 för att gå på Briar Cliff College i Sioux City, Iowa. Hon tog senare en magisterexamen i socialt arbete från Washington University i St. Louis innan hon flyttade till Chicago.
1978 var hon en del av en liten grupp som skapade Chinese American Service League i tron att organisationerna som då var verksamma i Chinatown inte fyllde behovet och gick miste om finansieringsmöjligheter på grund av deras insulära inställning. Kort sagt, de ville inte att utomstående skulle veta att det fanns fattiga, behövande människor i Chinatown.
Wong, som inte hade några sådana betänkligheter, blev snabbt gruppens drivkraft när hon opererade från ett litet rum på baksidan av en tandläkarmottagning.
Före detta nyhetsankare i Chicago, Linda Yu, berättar historien om första gången hon besökte Wong och hittade en lång rad människor som väntade sittande på trappan som leder upp till hennes lilla kontor - så stort var behovet och så få resurser.
När Wong gick i pension i slutet av 2016 hade Chinese American Service League blivit den största socialtjänstorganisationen som betjänar asiatiska amerikaner i Mellanvästern med en budget på mer än 12 miljoner dollar och mer än 400 anställda, en egen samhällsbyggnad och ett äldreboende tvärs över gatan.
Yu blev en av organisationens mest hängivna supportrar strax efter sin egen ankomst till Chicago 1979.
De människor hon hjälpte var jag, förklarade Yu, som själv var invandrare.
Som alltid var Wong övertygande.
Ingen kan säga nej till Bernie. Hon skulle bara inte acceptera det, sa Yu.
Yu sa att Wong var på jobbet 24/7.
Det var inte jobb för henne. Hon hade inga gränser, sa dottern Jacinta Wong, som utan förbittring kom ihåg att hennes mamma ibland var timmar försenad med att hämta henne från skolan för att något hände på jobbet.
Jacinta Wong, ensambarn, sa att familjen ofta retade hennes mamma att Chinese American Service League var mitt syskon.
Hon ville hjälpa alla, sa hennes dotter.
Yu förundras över hur många tiotusentals Wong hjälpte under åren.
Wongs man Albert dog 2019. Paret bodde i grannskapet och Wong var aktiv i St. Therese kinesiska katolska kyrkan, där hon sjöng i kören. Hon efterlämnar sin dotter och två barnbarn.
Besök kommer att vara från 11.00 till 19.00. 14 maj på St. Therese, 218 W. Alexander St., med ansiktsmasker och social distansering krävs. En mässa endast för familj och nära vänner kommer att erbjudas i kyrkan klockan 10:00 den 15 maj. Familjen bad att alla donationer till minnesmärken går till Chinese American Service League eller kyrkan.
Även om hennes organisations behov ofta anpassade Wong till makten, ledde hennes arbete för de papperslösas vägnar till att Wong hjälpte en yngre generation samhällsledare att slå tillbaka det politiska etablissemanget under senare år.
När kinesiska invandrarungdomar kämpade för ett bibliotek och ett fälthus, var samhällets äldste nervösa över att utmana den demokratiska maskinen, sa Rebecca Shi, en arrangör i dessa kampanjer och nu verkställande direktör för American Business Immigration Coalition. Bernie Wong var samhällsledaren som stöttade våra ungdomar, och vi vann ett bibliotek och ett fälthus.
Denna uppvisning av självständighet ledde till att Chinatown konsoliderades till ett lagstiftande distrikt och senare valde delstatsrepresentanten Theresa Mah från det distriktet för att bli statens första valda asiatiska amerikanska lagstiftare – återigen med Wongs stöd.
Mah sa att Wong var ett exempel för henne om vikten av att förstå behoven i hennes samhälle och sträva efter de nödvändiga resurserna.
Hon är legendarisk och det kommer att bli en enorm förlust, sa Mah.
බෙදාගන්න: