Den tidigare Van Dyke-advokatens korta tjänstgöring i länspanelen gnistor krockar över 'nepotism', mobbning, 'bra 'ole Boys'-nätverk'
Kommissarie Tammy Wendt anklagas för att ha anställt sin första kusin för ett välbehövligt jobb på 150 000 dollar per år på fastighetsskattekontoret. Hon anklagar sina kommissionärskolleger för att inte vara annat än mobbare.
Det har gått lite mer än sju månader sedan demokraten Tammy Wendt gick med i Cook County Board of Review, men hon har redan anklagats för flagrant svågerpolitik – och skjuter tillbaka på att hennes medkommissionärer är territoriella översittare som inte exakt har rullat ut välkomstvagnen.
Fyrverkerierna på den obskyra panelen som hanterar överklaganden av fastighetsskattebedömningar startade när Wendt påstås ha anställt sin första kusin, Todd Thielmann, för ett jobbigt 150 000 dollar per år som hennes stabschef.
Denna flagranta svågerpolitik står inför den transparens och goda regering som skattebetalarna i Cook County förtjänar, sade kommissarie för granskningsstyrelsen Michael Cabonargi i ett skriftligt uttalande på torsdagen.
Wendt svarade att detta var ett försök att tysta mig eftersom jag inte är en del av nätverket 'Good 'ole Boys'.
Wendt är mest känd som medlem av den tidigare Chicago-polisen Jason Van Dykes försvarsteam. Hon valdes in i länspanelen förra året, och det verkar inte ha varit en smidig övergång.
Under ett omstridt möte i styrelsen med tre medlemmar förra månaden, kom Wendts personalbeslut under granskning som ett brott mot länets etiska regler och överklagandenämndens egen nyligen ändrade etikpolicy.
Både Cabonargi och den tredje styrelseledamoten, kommissionär Larry Rogers, försökte fråga Wendt om det uppenbara etiska brottet, men Wendt vägrade att direkt ta upp deras frågor och sa att jag inte står inför rätta här.
På torsdagen sa Cabonargi i sitt uttalande att han informerade Wendt om att anställningen av Thielmann var ett brott mot länets etiska policy som förbjuder att anställa och leda en första kusin.
Det har också kommit till min kännedom att kommissionär Wendt förespråkade att Thielmann skulle ha en ingångslön utöver vad en stabschef för första året borde tjäna, sa Cabonargi.
Herr Thielmann bör avskedas omedelbart och kommissionär Wendts hantering av denna situation bör utredas av Cook County Inspector General.
Uppgifter som erhållits genom en begäran om Freedom of Information Act visar att Thielmanns lön höjdes från $135 000 till $150 000 i januari.
Wendt utfärdade sitt eget uttalande på torsdagen, varken bekräftade eller förnekade att Thielmann var hennes kusin, men hävdade att hon anställde den bästa personen för jobbet som har lång erfarenhet och kvalifikationer.
Hon sa också att hon rådfrågade en av landets främsta valadvokater och fick höra att anställningen inte bröt mot någon policy.
Under styrelsemötet förra månaden försökte Cabonargi och Rogers ändra fastighetsskattenämndens etiska koder för att få den mer i linje med Cook Countys etiska regler kring anställning av familjerelationer, specifikt lägga till förstakusiner till styrelsens lista.
Wendt röstade inte för att godkänna förändringen, vilket specifikt skulle hindra henne från att anställa sin första kusin. Hon vägrade också upprepade gånger att diskutera det med sina andra demokratiska kommissionärer.
Wendt invände att kontoret borde ha en kvalificerad, opartisk advokat inblandad i att omforma den etiska policyn och andra på kontoret.
Rogers påpekade för Wendt att de alla tre är advokater. Men hon slog tillbaka att ingen av dem är specialiserade på etikrätt.
Diskussionen gick längre söderut när Rogers frågade Wendt om hon håller med om att styrelsen ska följa länets etiska koder. När Wendt inte direkt tog upp frågan frågade Rogers om hon kände till några brott mot den etiska policyn.
Jag svarar inte på dina frågor, sa Wendt under junimötet, som publiceras på YouTube. Jag har svarat lika mycket som jag ska svara.
Under mötet sa Cabonargi att han underrättade Wendt om att ha brutit mot policyn under hennes tredje vecka på kontoret.
Wendt anklagade Cabonargi och Rogers för att anställa varandras familjemedlemmar.
De två kommissionärerna förnekade anklagelsen, även om länets generalinspektör tidigare fann att kontorets anställningsprocess drog in politiskt anslutna arbetare, inklusive barn till en kommissionärs lagpartner.
2012 rapporterade webbplatsen att Rogers hade anställt sin halvbror, Frederic Everly, i en 46 076,16 dollar per år i styrelsen – när etikförordningen hindrade halvsyskon från sådana positioner. Everly sa upp sig en månad innan historien publicerades.
Rogers försvarade anställningen vid den tidpunkten och sa att Everly är en hårt arbetande vars integritet och rykte är bortom klander.
Wendt anklagade de två demokraterna för att ha arbetat mot henne sedan hon gick med i styrelsen och inte välkomnat mig med öppna armar.
Ni har inte varit annat än mobbare, för att vara ärlig, sedan jag kom hit, sa Wendt till Rogers och Cabonargi. Jag vet inte om det beror på att jag är kvinna. Jag vet inte vad problemet är, men ni är båda väldigt territoriella.
Wendt utvecklade det i sitt uttalande på torsdagen.
Jag anställde inte vem som skickades till mig och jag är inte heller skyldig några politiska tjänster, sa hon. Ansträngningen att ändra [Reviewstyrelsens] etikpolicy är ett uppenbart försök att kontrollera och tysta mig samtidigt som jag ignorerar andra metoder som inte ligger i allmänhetens bästa.
Hon fortsatte med att säga att hon välkomnar en länsomfattande, oberoende, offentlig utredning om alla anställningar vid BOR och länet, insiderskatteförmåner som ges till kumpaner och 'utbyteshyror' av familjer och affärsbekanta.
Webbplatsen rapporterade tidigare den här månaden att FBI undersöker en anställd i Cook County Board of Review som påstås ha använt sin position för att sänka fastighetsvärderingar i utbyte mot tusentals dollar i kontantmutor, enligt en federal domstol.
Den anställde sa också att pengarna skulle delas upp med andra på kontoret, och insisterade på att jag bara är mellankillen.
Cabonargi och Rogers svarade båda på avslöjandet genom att lova att öppna en intern utredning. Wendt efterlyste en fullständig rättsmedicinsk redovisning och sa då att jag hoppas att detta fungerar som en väckarklocka för alla.
Relaterad
Mutor för skattelättnader: FBI-utredande Board of Review-anställd som påstås erbjuda sig att sänka fastighetstaxeringen för kontanter
Board of Review bänkar anställd som påstås ha tagit mutor för avdrag för fastighetsskatt
Tidigare advokat för Van Dyke 'ser fram emot att dyka in' efter att ha avsatt ensam republikan från Board of Review
Tidigare Jason Van Dyke-advokat i 'mycket bra position' för att avsätta den enda republikanen från plats i skatteöverklagandepanelen
Vet-vem över kunnande? Clout levande och sparkar i Cook County Board of Review anställning, vakthund hittar
Wendt är en tidigare assisterande advokat i Cook County, mest känd för att vara en del av försvarsteamet som representerade Van Dyke i hans rättegång för dödsskjutningen av 17-årige Laquan McDonald 2014. Van Dyke dömdes för andra gradens mord och 16 fall av grov misshandel.
I november valdes Wendt in i Board of Review, som granskar och eventuellt ändrar fastighetsbedömningar i Cook County. Hon avsatte styrelsens ensamma republikan Dan Patlak.
Jag ser fram emot att fylla min personal med kvalificerade yrkesmän som jag kan leda in i nästa kapitel med Board of Review, sa Wendt efter att de sista rösterna hade räknats ihop.
බෙදාගන්න: