Hårda livslektioner serveras på och utanför planen i 'The Last Match'
Utspelar sig i första hand på banan vid U.S. Open och präglas av flashbacks som fyller i spelarnas historia, The Last Match känns som att den saknar en sista, klimatscen.
Dramatikern Anna Ziegler gör som standard med 'Den sista matchen genom att skapa nagelbitande spänning över en upplösning hon inte levererar. Det som följer är inte en spoiler, det är en djupt nedslående dramatisk brist, som görs desto mer frustrerande eftersom Writers Theatres annars fulländade streamingproduktion får dig att känna djupt med spelarna.
Men efter att ha byggt obevekligt mot fabrikat-eller-bryt-resultatet av den titulära tennismatchen som ramar in spelet med fyra tecken, slutar The Last Match. Föreställ dig att se en andlöst nära Wimbledon-final, bara den kulminerar utan att en vinnare utses. Det är känslan av deflation The Last Match i slutändan tjänar.
'DEN SISTA MATCHEN'
När: Till och med 30 maj
Var: Streamar från Writers Theater
Biljetter: $40 - $100
Körning: 1 timme, 40 minuter, ingen paus
Fromms skådespelare gör poäng ändå eftersom det är så intensivt att titta på. För den ryske utmanaren Sergei (Christopher Sheard), den amerikanske världsmästaren Tim (Ryan Hallahan) och deras romantiska partners Galina (Heather Chrisler) och Mallory (Kayla Carter) åker allt på U.S. Open-matchen. Dess resultat kommer att vara livsförändrande för alla inblandade, dess konsekvenser under hela livet. Tim, som en gång utsågs till världens bästa tennisspelare av New York Times, är nu 34 och plågas av skador, självtvivel och personlig tragedi. Sergei är den flyktiga unga uppkomlingen som en gång idoliserade den amerikanske spelaren men som är sugen på att ta ner honom.
Utspelar sig i första hand på planen och präglas av flashbacks som fyller i spelarnas historia, The Last Match känns som att den saknar en sista, klimaks scen.
Koreografen Steph Paul har Hallahan och Sheard i konstant, kinetisk rörelse när de sparrar och volleyar och återupplever viktiga ögonblick i sina liv. William Boles uppsättning är en nätfri tennisbana, en hotande elektronisk ryggtavla som sänder neonresultat (belysning av Christine Binder) när spelarna pilar fram och tillbaka. Ingen håller faktiskt ett racket eller lobbar en boll. Men mellan Hallahan och Sheards utsökta form och sus och ton från Pornchanok Kanchanabancas ljuddesign, ser och låter det verkligen som om de faktiskt spelar.
Genomgående använder Fromm tennis för att utforska teman som överskrider sporten: misslyckande, ambition och död, tennis som en metafor för alla. När matchen fortskrider blir The Last Match både en glädjefylld hyllning till att vara vid liv och en bister blick på våra kroppars oundvikliga sammanbrott och förfall. Åldrandet är till sin natur dramatiskt för alla, men för elitidrottare kan det utvecklas till en uppriktig tragedi och en existentiell kris. Ziegler bryter ämnet för all dess dramatik.
Som den legendariska veteranen är Hallahan en hyperfokuserad, hårt sårad, ren typ-A, egodriven superkonkurrent, tränad att spela genom smärta och allt annat som kan distrahera honom från att vinna. Där Hallahans Tim försöker hålla sina känslor lika tätt förseglade som en vakuumförseglad burk med tennisbollar, bär Sheards Sergei hans på ärmen, lika tydligt som den blodorange Nike-swoosh på hans utrustning. (Dräktdesigner Noël Huntzinger ger massor av subtila ledtrådar till karaktären med sitt arbete). Sergeis råa ambition får honom att nå toppen, precis när Tim börjar ta tag i att ta sig ner.
Som Mallory och Galina tillför Carter respektive Chrisler nyanser och lager till de underskrivna romantiska intressena. Detta är inte deras historia, och båda är underordnade. De är ändå minnesvärda – Galina helt eld och is och hänsynslös pragmatism, Mallory utstrålar värme och generositet.
The Last Match var planerad att köras live förra året, före COVID. Som en streamingshow har den en filmisk stil som är både en egenskap och en nackdel. HMS Medias skarpa användning av närbilder ger en intensiv klarhet i fokus till intensivt känslomässiga ögonblick, dess bredare bilder fångar elitidrottarnas grace och skönhet. När gränserna för uppsättningen suddas ut till svärta i de bredare bilderna, stärker det känslan av att banan är den enda platsen i universum, spelarna i en värld för sig själva. Nackdelen är välbekant vid denna tidpunkt i COVID: Att titta ensam hemma är ingen ersättning för adrenalinkicken som kommer med att uppleva en liveshow i gemenskap med en livepublik.
Den senaste matchen har många egenskaper. Det är synd att dess slutsats - som den är - förringar dem.
බෙදාගන්න: