Det nya paketet på 1 biljon dollar kommer att gynna Chicago, som länge varit ett centrum för innovation av infrastruktur.
Till skillnad från dig har jag varit nere i den djupa tunneln. Dubbelt. Ett system som är unikt i världen, mer än 100 miles av tunnlar, cirka 33 fot i diameter, ett nätverk som rymmer 17 miljarder liter vatten. Borrad under decennier genom fast sten av enorma maskiner till en kostnad av miljarder dollar, allt för att hålla din källare torr.
Att vara där fick mig att tänka på pyramiderna i Egypten. Jag vill inte tala för faraos rakade undersåtar. Men jag föreställer mig att de kände en liknande svullnad av stolthet, att tillhöra ett folk som kan göra sånt här, som kan knäcka piskan av vår intelligens och ingenjörskonst, social sammanhållning och rikedom för att få den fysiska verkligheten själv att göra dessa tricks.
Många av mina favorithistorier är infrastrukturberättelser. Jag har stått på golvet i Thornton Quarry innan det översvämmades och förvandlades till Thornton Composite Reservoir, och förundrats över gigantiska jordflyttare som ser ut som myggor, förlorade i vidderna.
Jag har varit genom Jardine Water Purification Plant. Det började fungera i mitten av 1960-talet och är fortfarande det största vattenreningsverket i världen.
Jag har åkt i en cementbil med Tim Ozinga. Blev transporterad på vagnen på en tornkran, alldeles för snabbt, 600 fot ovanför Michigan Avenue, och sett vattenrör placerade i ett tråg på Harrison Street.
Jag vet mer om Chicagos 37 rörliga broar än vad som är lämpligt att veta, efter att ha läst Chicagos broar av Nathan Holth. Jag önskar att jag kunde säga att jag tittade på rapt medan en av klaffbroarna var balanserade, med hjälp av kvadratiska kuber av betong. Ack, mina vädjanden till staden under åren har varit förgäves. Men hoppet är evigt, och jag ger inte upp än.
Så ja, jag kanske är mer inställd på det ovärderliga värdet av rör och vägar och broar och tågspår och elnät än de flesta killar. Men jag kan inte låta kongressens godkännande av den nationella infrastrukturnotan på 1 biljon dollar under helgen passera utan att släppa ifrån sig ett sus av glädje. Hurra! På tiden. Tog era idioter tillräckligt länge.
Och nej, det är inte politiskt. Åh, jag är verkligen glad att Joe Biden gjorde det, en påminnelse om att regeringen är här för fler saker än att starta krig och berika skurkar.
Hade den tidigare presidenten fått lagstiftningen antagen, skulle jag också ha hejat på honom. Han pratade säkert om infrastruktur nog. Han sa att han skulle göra något. Upprepat. Men tyvärr fler lögner. Det enda infrastrukturarbete han påbörjade var att bygga några mil av tunn, farsartad gränsmur och, glöm aldrig, ett omfattande rivningsarbete på grunden för den amerikanska demokratin.
Fast trösta dig. Republikaner kan alltid bara ljuga och ta åt sig äran för infrastrukturpropositionen (och för att vara rättvis – den demokratiska supermakten – 13 republikanska representanter slog sig ifrån sitt partis omfamning av dysfunktion och röstade ja. Lagförslaget skulle ha misslyckats annars).
Återgå till infrastrukturen. Det är synd att Chicago inte är stolt över det på det sättet, oj, det sväller regelbundet upp över en grupp friska ungdomar som agiterar en boll eller puckar runt ett avgränsat utrymme.
Chicago handlar om vatten. Glöm aldrig att staden är uppkallad efter floden, inte tvärtom. Infrastruktur tog upp Chicago från en baby, bokstavligen. Staden är byggd på ett träsk, och hela centrum var tvungen att jacka upp för att dess avlopp skulle rinna av. Vår huvudgata, Michigan Avenue, har ett vattenståndsrör - Water Tower - som smäller i mitten. Så bekant att vi inte riktigt ser vad det är.
Chicago var långsam med att få gaslampor men ledde vägen med elektricitet - Chicago Edison Co. var det första stadsägda kraftbolaget som levererade el för belysning 1888.
Gatubelysning var alltid en stor sak här - en kvarts miljon Chicagobor visade sig 1926 för att heja upp belysningen av sju kvarter av State Street, lamporna tändes av president Coolidge som tryckte på en gyllene nyckel i Vita huset. Sju kvarter kanske inte låter så mycket nu, men på den tiden var det den längsta sammanhängande sträckan av upplyst väg på jorden.
Infrastruktur påverkar oss på sätt som vi aldrig tänker på. Inte bara öppna en kran eller ta sig till jobbet. Ingen stad någonstans har fortfarande en struktur som vår L-loop i centrum.
När Unicom Thermal började sälja kylt vatten för att kyla byggnader i centrum i mitten av 1990-talet behövde de inte längre byggas med plats på sina tak för enorma luftkonditioneringsenheter, vilket gav oss extra eleganta skyskrapor.
Jag älskar att lägga märke till de diskreta Unicom-fabrikerna i centrum, förklädda som kontorsbyggnader, en av dessa små obesjungna, vanligtvis obemärkta urbana härligheter, som den falska georgianska herrgården Stanley Tigerman designad för att dölja Commonwealth Edisons 138 kV transmissionsutrustning bredvid Hard Rock Cafe i River North.
Det finns mer, men det måste duga. Vi återkommer till ämnet när omständigheterna tillåter. Men Chicago borde ta en bråkdel av stoltheten över sin infrastruktur som den spenderar på, åh, deep dish pizza.
Det är viktigt att notera inte bara vem som stöder något, utan vem som motsätter sig det. Precis som du kan berätta mycket om någon som kommer att invända mot tanken att Black Lives Matter, så vet du mycket om ett parti som är emot att fixa landets vägar. Jag skulle aldrig kunna fördöma dem så effektivt som de fördömer sig själva.
Men det borde inte distrahera oss från att fira detta betydelsefulla tillfälle: mer, bättre infrastruktur! En välsignelse för alla Chicagobor och för alla amerikaner, oavsett om de förstår det eller inte.
බෙදාගන්න: