I sin tredje akt finner den tidigare White Sox-infältaren Eric Soderholm frid
Vad kan en populär medlem av Sox-teamet från 1977, South Side Hit Men, erbjuda människor som livscoach och meditationslärare? Vad söker de i hans holistiska centrum, undangömt från väg 83? Healing, säger hans dotter Misty.
Eric Söderholm sitter i en stol och skådar sitt paradis.
Framför honom finns en damm, på vilken två svanar, Adam och Eva, kommer simmande överens. En trädtäckt stig bildar dammens omkrets, och om Söderholm vill kan han gå på den, lyssna på den omgivande musiken som rörs in och begrunda statyerna, fotona och orden av Gandhi, Jesus, Buddha, Lao Tzu, Moder Teresa, Konfucius och Jungfru Maria som kantar vägen. Han vill ofta.
På denna fridfulla plats är Söderholm ungefär en miljon mil från ett par tidigare liv - den första som basebollspelare i stora ligan, inklusive en 2½-årsperiod med White Sox, och den andra som en stor biljettförmedlare. Men de andra liven hjälpte honom och hans dotter att bygga SoderWorld, det holistiska healingcentret i Willowbrook där han nu sitter. Utan basebollens intensitet och utan förmedlingens pengar-centrerade, finns det ingen vacker timmerbyggnad i A-ram, ingen Himalayas saltgrotta, ingen massageterapi, ingen shamansk ljudläkning, inga gong-tvättar, ingen energiläkning och inga yogalektioner. Utan de andra liven, som var en motsats till vem han är nu, finns det ingen ny honom.
Allt hänger ihop i slutändan.
Det är en ganska intressant historia: basebollspelaren i major league gör helt plötsligt vändningen och nu är han intresserad av att hela och hjälpa människor att hitta sitt sanna jag, säger han. Det är så givande. Jag är faktiskt mer stolt över att bygga den här platsen än jag är över att spela nio år i de stora ligorna.''
Familjen Soderholm, inklusive hustrun Ginny och sonen Chad, har sällan annonserat för SoderWorld sedan företaget öppnade 1997. Ändå flockas anhängare till det. Varför är det så? Vad kan en populär medlem av Sox-teamet från 1977, South Side Hit Men, erbjuda dem som livscoach och meditationslärare? Vad söker folk på det här stället, undangömt från väg 83?
Healing, säger hans dotter Misty.
Deras liv är vanligtvis i spillror, eller så är de helt enkelt inte nöjda med sitt liv, säger hennes pappa. Vi har ingen religiös tillhörighet. Vi hedrar alla världsreligioner, men kärnan i dem alla är kärlek. Så vår religion här är L-O-V-E. Ingen dogm, inget ingenting. Kom med vilken tro du än har, men du kommer så småningom att veta att du också är en gnista av Gud. Du är inte denna stackars, eländiga syndare som du har betingats att tro. Du är denna vackra gnista av Gud. Gud reflekteras genom dig.
Vi lär människor genom meditation, genom yoga, genom alla möjliga olika modaliteter, att du skapar din egen verklighet. Det finns inte en gud där uppe som säger: 'Man, jag gillar verkligen den där Misty Söderholm och den där Eric Söderholm, så jag kommer att göra deras liv fantastiskt.' Men jag gillar inte den här andra killen, och jag kommer att göra hans liv sugande.’ Du vet bara att så inte är fallet. Du bara vet det i ditt hjärta.
När du väl lärt dig att du är den som är ansvarig för att skapa din egen verklighet, nu börjar du se saker från en annan uppfattning. Du ser saker från en uppfattning om att du faktiskt är ett elektromagnetiskt fält av energi, en andlig varelse, som har en fysisk upplevelse i detta korta ögonblick av evigheten.''
Innan han kunde försöka hjälpa andra att läka sig själva, hade han lite självläkning i major-league att göra. Det tog bara ett par liv.
***
Soderholm, 70, spelade fem år för Twins, som hade draftat honom 1968, och skrev sedan på med Sox efter att ha missat säsongen 1976 på grund av en knäskada. Han njöt av några av sina bästa år som storliga i Chicago. En tredje baseman slog han 0,280 med 25 homeruns för ett lag från 1977 som hänförde South Side större delen av sommaren. Det var då 25 homeruns faktiskt betydde något, och de gav honom utmärkelsen American League Comeback Player of the Year. Han slog 20 homers nästa säsong.
Han växte upp i ett strikt lutherskt hem och var inte en andlig sökare. Han var dock villig att prova nya saker som de flesta bollspelare inte skulle göra. 1976 läste han en artikel om tidigare Twins-lagkamraten Rod Carews användning av hypnos för att hjälpa honom att hantera effekterna av en hamstringsskada, som inkluderade problem med självförtroende.
Jag läser det, och jag säger 'förtroende?' Killen har redan vunnit en massa slagtitlar. Hur mycket mer självsäker kan man bli?’ säger han och skrattar. Så jag tänkte, om det är tillräckligt bra för Rod så är det tillräckligt bra för mig.''
Han gick till Harvey Misel, samma St. Paul, Minnesota, som hypnotisören Carew hade använt. Efter den första sessionen frågade Misel Söderholm vad han tyckte om det. Inte mycket, sa han med tanke på att han hade hört telefonen ringa och folk prata i korridoren medan han skulle vara under hypnos. Misel berättade för honom att han hade implanterat några väldigt kraftfulla saker och att Söderholm skulle vara väldigt aggressiv och självsäker vid plattan.
Han slog till tre gånger nästa dag. Han ringde hypnotisören, som sa att han hade antagit något och nu insåg sitt misstag.
Jag går in igen, minns Söderholm. Han säger: 'Mitt antagande var att du, en major-league-spelare, visste vad slagzonen var.' ''
När din hypnotisör tror att han jobbar med The Comedy Store är det förmodligen inte bra. Men Söderholm skrattade med honom. I nästa session lät Misel honom måla en lysande låda under hypnos. Tanken var att han skulle bära den glänsande slagzonen med sig till plattan och attackera vilken boll som helst som kom in.
Mitt slagmedelvärde gick från .230 vid den tiden till där jag var bland de 20 bästa slagarna i de stora ligorna. Jag sa: ’Är jag så bra?’ För jag hade aldrig varit där förut. Jag började ifrågasätta mig själv. Den kvällen slog jag till ett par gånger. Genomsnittet gick så småningom från .308 vid den tiden till runt .270 — .270 var min komfortzon.’’
Sinnet är en rolig sak. Stark som titan och formbar som en piprensare. Lätt förledd. Benägen till tvivel och återvändsgränder. Var hade Söderholm fått idén att han var en .270-slagare? Det är inget fel med att slå .270. Det är ett bra snitt, ett som många spelare gärna skulle acceptera. Men varför kunde inte Söderholm finna tröst i att slå .300? Varför sprang han när han kom dit?
Senare i livet mediterade han över ämnet. Det förde honom tillbaka till ett ögonblick 1968, som 19-åring under sitt första år som proffsboll. Han hade slagit en två-runs homer för att hjälpa klass A
Orlando Twins vinner en slutspelsmatch och laget firade. Managern, Ralph Rowe, tog honom åt sidan.
Han sa: 'Killa, jag har sett dig hela året. Jag tror att du kommer att bli en major-league-spelare en dag, säger Söderholm. Ljuset slocknade i mitt huvud: Skulle det inte vara bra om jag kunde vara en major-league basebollspelare? Sedan sa han: ’Det skulle inte förvåna mig om du blir en .270-slagare och får många hemkörningar.’ Och återigen slocknade ljuset i mitt huvud: Wow, skulle det inte vara bra? Jag identifierade mig med det. Han planterade det fröet i mig, och jag accepterade det fröet som sanningen.''
Han slog .264 under sin nioåriga karriär.
Ett annat avgörande ögonblick för Soderholm kom med Sox 1978. Han var i en fruktansvärd svacka och kom till plattan på Comiskey Park med baserna laddade och två outs. Han slog ut utan att svinga slagträet. När han kom till dugout var han klädd i buo.
Efter matchen står reportrarna i mitt ansikte - 'Vad är det med dig, man? Du slår .204 och du har fyra homers. Förra året slog du .280 med 25 homers. Vad händer?’ ’’ säger han. Jag sa bara: ’Kom ifrån mig.’ Jag var så i helvetet, så deprimerad och så nere. Jag tog inte ens en dusch.''
Han gick hem och gjorde sig redo att skiva salami till en måltid efter matchen. Han tittade på den åtta tum stora kniven i handen.
Jag tänkte: 'Jag kunde skära fingret här tillräckligt illa till där jag skulle behöva stygn. Jag skulle inte kunna spela. Det skulle ge mig en chans att återställa, komma ur laguppställningen ett tag, säger han.
Jag kom så nära – så nära – att göra det. Jag gjorde det inte för jag kom ihåg att jag dagen efter hade ett framträdande på Illinois Masonic Hospital. Jag hade lovat att jag skulle åka dit och skriva autografer för barn som höll på att dö i cancer.''
När han kom fram hälsade barn med mörka ringar under ögonen och leenden på läpparna honom. Här var en storbollsspelare som besökte dem och signerade bilder. De glada blickarna på deras ansikten sa, vilken cancer?
Sedan spelade Söderholm rullstolsbasket med barn som var förlamade från midjan och nedåt. När matchen var över reste han sig ur stolen. De gjorde inte från deras.
Jag blev förbannad, säger han. Det var som 'Vakna upp. Vilken som helst av dessa barn skulle ge vad som helst för att vara i dina skor.’ Det var budskapet. Det var väldigt tydligt. Det kom genom bakhuvudet.''
Efter den upplevelsen studsade han tillbaka stort på planen. Han slog 17 av sina 20 homeruns efter början av juni och såg sitt genomsnittliga hopp från .200 till .258.
Jag ger ära åt de barnen, säger han. Den dagen räddade bokstavligen min säsong.''
Räddade ditt liv, säger Misty.
Förutom den hypnos och biofeedback han hade experimenterat med skrev Söderholm poesi. Sox-sändaren Jimmy Piersall slet honom för allt under en match och undrade mycket högt vad spelet skulle komma till.
I juni 1979 bytte Sox Soderholm till Texas mot Ed Farmer och Gary Holle. Efter säsongen skickade Rangers honom till Yankees för kontanter och två minor-leaguers.
Han hade en trevlig säsong i New York och slog .287 med 11 homers på 95 matcher, men en femte knäoperation sa åt honom att tänka på en ny arbetslinje. Vid 31 var karriären över.
Hans kropp kan ha svikit honom, men hans självkänsla nynnade med.
Jag hade ett ego hur stort som helst, säger han. Alla sa [han talar i en falsett], 'Åh, Eric. Åh, Eric. Du är så bra. Jag älskar dig så mycket.' ''
***
Söderholm gjorde det som många före detta bollspelare gör. Han började köra basebollläger för barn och öppnade en slagskola. Men det räckte inte. Det utmanade honom inte.
Att leta efter biljetter till en Michael Jackson-konsert 1983 satte honom på en annan väg. Han gick igenom en biljettförmedlare, som till skillnad från en scalper lagligen fick sälja biljetter med vinst.
Jag kommer ner dit och killens telefon lyser som en julgran, säger Söderholm. Det finns biljetter överallt, det finns pengar överallt. Jag sa: 'Kan någon komma in i den här branschen?' Mäklaren hade känt igen mig och sa: 'Jag ska hjälpa dig. Gör ett visitkort.' ''
Så det gjorde han. Han döpte sitt företag till Front Row Tickets. Om du sa att SoderWorld faktiskt byggdes, stock för stock, av 1985 Bears och Michael Jordan, skulle du inte ha fel.
Den verksamheten var jättebra, säger han. Två år efter att jag började går Bears till Super Bowl. På 90-talet vinner Bulls sex mästerskap. Jag menar kom igen. Timingen kunde inte ha varit bättre. Hinkar med pengar kom in.''
Relaterad
White Sox-tränaren Nick Capra har återbetalning i sinnet
Avsägelsekrav AJ Reed omfamnar nystart, möjlighet med White Sox
White Sox' Nova: 'I slutet kommer siffrorna att finnas där'
Vid ett tillfälle hade han 100 företagskunder och 15 000 enskilda kunder. Han säger att han tjänade lika mycket pengar som mäklare som han gjorde som spelare. Under sitt sista år i baseboll tjänade han 200 000 dollar. Alla dessa hinkar med pengar förde honom i konflikt med White Sox ordförande Jerry Reinsdorf och andra som inte gillade tanken på att mäklare skulle sälja sina biljetter för vinst. De två männen slutade prata med varandra. Senaten i Illinois övervägde lagstiftning som förbjöd återförsäljning av biljetter för vinst, men en koalition av mäklare ledd av Soderholm fick den dödad.
Han var bara före sin tid. Lag började så småningom sälja sina biljetter vidare på andrahandsmarknaden, och StubHub blev en stor aktör inom biljettbytesbranschen. Med dessa två utvecklingar satt skriften på väggen för Söderholms verksamhet.
Men även när han tjänade stora pengar som mäklare, började han tappa alla känslor av tillfredsställelse som hade kommit med det. Hans dotter hade under tiden blivit fördjupad i massageterapi och energiläkning i mitten av 1990-talet. När hon var 20 ringde hon hem för att meddela att hon skulle jobba för Deepak Chopra i Carlsbad, Kalifornien.
Chopra . . . Chopra . . . spelade han för Padres, ville Eric veta.
Nej, han är en andlig guru som har skrivit böcker om hälsa, helande och att upptäcka ditt sanna jag, sa hon.
Redan nästa dag bläddrade jag igenom kanalerna och såg honom på Channel 11 PBS, säger Söderholm. Han gjorde sin spelning och pratade om sitt arbete och band. Jag kunde inte riktigt förstå honom eftersom han hade den där tunga indiska accenten. Men det var något han sa som gav genklang hos mig.
Jag köpte hans bok, och jag köpte hans bandserie som heter 'Det högre jaget.' Det var det som började min resa. Jag var 52. Det blev nästan besatt av mig. Klockan 3 på morgonen skulle jag vakna. Du skulle inte behöva ställa in alarmet. Varje kväll i tre år. När jag gick upp tände jag bara lampan och läste. Jag läste mycket av hans saker. Sedan gick jag in på Wayne Dyers grejer, sedan Caroline Myss grejer. Sedan pratade Marianne Williamson om miraklens kraft.
Sedan ’The Way of Mastery.’ Det fortsatte bara att mata mig, mata mig, mata mig med mer grejer. Så en dag vaknade jag typ tre år senare och sa: 'Vet du vad, när sökandet upphör kan varelsen bli.'
Vad betyder den frasen? Den är tillräckligt djup för att passa på en av Joe Maddons T-shirts.
Det var bara en fras jag såg i en bok, säger Söderholm. Den frasen slog mig riktigt hårt. Jag sa, jag förstår det här intellektuellt, men helt plötsligt kunde jag flytta det härifrån till här. Jag tolkade det som att det alltid måste finnas ett annat sätt att se på saker och ting.’’
För det mesta började han titta på sig själv. Och Misty, med hans ord, fortsatte att titta på honom som en hök.
När hon såg mig röra mig bort från sanningen, ropade hon ut mig, säger han. För mig var mina problem mest i det andra chakrat. Vi har energicentra, och det andra chakrat är relaterat till sexualitet och sånt – pengar, överlevnad, jaga pengar, jaga sex, hålla sig i toppform. Det jag till slut upptäckte när jag blev äldre är att allt det där som var så viktigt när jag var yngre, nu är det helt plötsligt inte så viktigt. Det som är viktigt är din koppling genom hjärtat med din livspartner. Låt dem vara som de behöver vara. Du är den du behöver vara, men var autentisk.
Jag var aldrig äkta. Jag berättade alltid för folk vad de behövde höra. Jag började bara tröttna på mina egna lögner. Någon ringde mig för fyra Cubs-biljetter när jag hade Front Row-biljetter. Jag skulle säga, 'De kostar 200 dollar styck.' Killen skulle säga, '200 dollar styck? Vad?’ Jag skulle berätta för dem att jag hade $175 [investerade] i var och en av dem, att jag bara skulle tjäna $100 totalt på de fyra. Jag ljög genom mina tänder. Jag hade $85 i var och en av dem. Jag våldtog någon.
När min dotter fick mig på vägen och jag började läsa mer och mer kände jag mig mer och mer obekväm när jag gjorde det. Jag började förändra den mentaliteten som jag hade, den där egobaserade mentaliteten, till en medvetenhet om att jag var mycket mer än den här fysiska kroppen.”
SoderWorld öppnade 1997 på ett 1 000 kvadratmeter stort utrymme på en stripmall i Willowbrook. Eric och Misty hittade landet som företaget ligger på nu när en kvinna kom för sent för en massage och sa att MapQuest hade lett henne till en ledig tomt utanför Route 83 och Nielson Lane. En mäklare som hörde utbytet sa att hans företag var noteringsagent för fastigheten.
Synkronicitet, säger Söderholm.
A-rams huvudbyggnad stod klar 2004. Kurserna började strax därefter. Fler och fler fötter började gå stigen runt dammen.
Det finns en fråga som hänger över trädgården: Skulle elitidrottare, ultrakonkurrenskraftiga idrottare ha nytta av vad Söderholmarna lär ut? Skulle de förlora det som driver dem?
Det är nästan som Michael Jordan, när man tittar på nivån han spelade så var han i ett Zen-tillstånd, säger Misty, 44. Phil Jackson pratade om allt det där i sina böcker. Han använde mycket av det här i deras träning och mediterade med dem. Jag tror att en spelare som Michael Jordan tog sig an den här typen av saker för att vara på den nivån. Så vem vet var min pappa kunde ha varit om han visste om allt detta.''
Nyligen hade Mets manager och en av hans spelare en högljudd, ful incident med en av lagets beatförfattare. Samma dag gick Cubs-fångaren Willson Contreras in i en ropmatch med Braves-fångaren Tyler Flowers, vilket ledde till att båda lagens bänkar tömdes på planen.
Så samma fråga uttryckt på ett annat sätt: Är Gandhi och kranial sakral terapi förenliga med basebollens machovärld?
Baseboll är macho, säger Söderholm. Det är väldigt konkurrenskraftigt. Det är väldigt egobaserat, mördande - jag kommer att slå dig. Det vi lär ut här är att vi verkligen alla är anslutna, och vi lär oss verkligen av varandra. Jag skulle vilja tro att jag skulle bli bättre på grund av allt detta, men för att vara i den världen måste du ha den intensiteten. Om du inte har den intensiteten är jag inte 100 procent säker på att du kommer att bli bättre. Jag vet inte. Jag vet bara inte.''
Vad han vet är fred. Han säger att han lever det.
Och han och Reinsdorf har gjort upp.
Jag gjorde ett framträdande för honom på en av SoxFests, säger han. Jag sa till honom att jag ville be om ursäkt för våra olikheter. Han sa, 'Oroa dig inte ens, det är i det förflutna.' ''
Om bara världen kunde fungera på samma sätt, tänker han.
Vi människor har kämpat mot varandra i tusentals år, säger han. När ska vi lära oss att det inte fungerar? Vi behöver fler sådana här saker.''
Han nickar mot sin trädgård, där svanarna simmar. Det är långt, långt från det förflutna.
බෙදාගන්න: