Julens sanna innebörd är av avgörande betydelse i dessa splittrade tider
Med pandemin som rasar och miljoner arbetslösa kommer denna jul att bevittna tårar bland leenden.
På fredag kommer miljontals människor över hela världen att fira jul. Här och utomlands kräver säkerheten - att stanna hemma, ta social distans, bära masker, vara förnuftig - begränsningar för sammankomsterna och festerna. Ändå ringer klockorna fortfarande, musik är i luften, lampor på hem och lyktstolpar lyser, välsignelser delas.
För så många är denna semester en svår tid: de kalla och hungriga, de som är separerade från familjer, de ensamma eller fängslade eller sjuka. Med pandemin som rasar och miljoner arbetslösa och på gränsen till vräkning kommer denna jul att bevittna tårar bland leenden. Varje år vid den här tiden använder jag den här kolumnen för att påminna oss om julens sanna innebörd.
Fördjupad politisk bevakning, sportanalys, underhållningsrecensioner och kulturkommentarer.
Julen är bokstavligen mässan för Kristus, som markerar Jesu födelse. Han föddes under ockupation. Josef och Maria beordrades att åka långt hemifrån för att registrera sig hos myndigheterna. Gästgivaren sa till Joseph att det inte fanns plats på värdshuset. Jesus föddes en kall natt i ett stall, liggande i en krubba, en riskbarn. Hans jordiska far var en snickare, inte en prins eller en bankman.
Jesus föddes i en tid av stor misär och oro, med sitt land under romersk ockupation. Profeter förutspådde att en ny Messias skulle komma – en kungars kung – som skulle slå ut ockupanterna och befria folket.
Många förväntade sig en mäktig krigare, som superhjältarna i dagens filmer, som skulle mobilisera en armé för att besegra Roms legioner. Av rädsla för profetian beordrade den romerske kungen Herodes massakern på de oskyldiga, slakten av alla pojkar två och under i Betlehem och den närliggande regionen.
Jesus förvirrade både Herodes rädsla och folkets fantasier. Han var en man av fred, inte av krig. Han samlade lärjungar, inte soldater. Han började sin verksamhet med att citera Jesaja 62:1: Herren har smort mig för att föra ut goda nyheter till de fattiga. Vi kommer att dömas, lärde han oss, efter hur vi behandlar de minsta av dessa, efter hur vi behandlar främlingen på Jerikovägen. Han uppmanade oss att mata de hungriga, att klä de nakna, att ta hand om de sjuka, att erbjuda hjälp till flyktingen.
Jesus var den store befriaren, men genom sina ord och exempel, inte genom sitt svärd. Han konverterade snarare än erövrade. Han samlade ingen världslig rikedom. Han kastade penninglånvarna från templet. Han ägde inget hem, ingen mark och hade ingen vanlig lön. Hans tid med oss var för kort, och han korsfästes för sin tjänst.
Och ändå lyckades Jesus över all förväntan att förvandla världen. Fredsfursten, han lärde oss att fred inte är frånvaron av våld; det är närvaron av rättvisa och rättfärdighet.
Nuförtiden blir julen alltför ofta en stressig högtid snarare än en helig dag med bön. Det är en tid för försäljning, shopping och tomte. Ändå lärde Jesus oss att fokusera på de mest utsatta bland oss.
Detta är ännu viktigare idag. Fattigdomen ökar, inte minskar. Matkök är överväldigade. Miljontals hårt arbetande människor har förlorat sina jobb utan egen förskyllan. Miljontals fler anses vara nödvändiga arbetare och riskerar sina liv för oss, men många får den lägsta lönen och de minsta förmånerna.
Och samtidigt är ekonomin riggad så att de allra rikaste – miljardärerna i Amerika – har lagt till över en biljon dollar till sina förmögenheter mitt i pandemin.
Jesus prisade den barmhärtige samariten som tog hand om främlingen på Jerikovägen. Ändå fortsätter rasmässiga ojämlikheter – alltför ofta strukturerade i våra institutioner – att kosta liv och slösa bort framtider. Demagoger underblåser rädsla och hat mot den andre; hård invandringspolitik – att separera barn från sina mödrar i det extrema – kränker våra egna värderingar. Vi fortsätter att låsa in fler människor än någon nation i världen.
Att ignorera klimatkrisen som alltmer hotar hela Guds skapelse kostar oss nu dagligen i liv, i förstörelserna av extremt väder, i ekonomiska störningar som redan genererar miljontals flyktingar.
I denna sekulära tidsålder, låt oss komma ihåg julens budskap. Jesus visade den häpnadsväckande kraften i tro, hopp och kärlek, vikten av kärlek. Han visade att människor med samvete kan göra skillnad, även mot den mäktigaste förtryckaren. Han visade styrkan i att sammankalla våra bättre änglar, snarare än att väcka vår rädsla eller mata våra splittringar. Denna jul är detta verkligen ett meddelande att minnas.
God Jul allihopa.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: