Kommentar: Varför jag röstade på LaTroy Hawkins på min Baseball Hall of Fame-valsedel
Hawkins symboliserar karaktärsklausulen för Baseball Writers’ Association of America: Röstning ska baseras på spelarens rekord, spelförmåga, integritet, sportsmannaanda, karaktär och bidrag till laget/lagen som spelaren spelade på.
Det finns inget behov av någon häxjakt eller att undersöka Twitters tidslinjer för ledtrådar.
Jag är den.
Jag röstade på LaTroy Hawkins för Hall of Fame.
Varsågod, håna, förlöjliga, retas och håna.
Av de 164 offentliga och anonyma väljare som hittills identifierats, enligt Ryan Thibodauxs Hall of Fame Tracker, ingen annan har röstat på Hawkins.
Anledningen till att jag röstade på en pitcher med 75-94 rekord, 4,31 ERA, 127 räddningar och karriär 17,8 WAR?
Nåväl, låt mig ta dig tillbaka till 1993.
Relaterad
Inga spelare valda till Baseball Hall of Fame
Sammy Sosa får 17% av rösterna i Hall of Fame, går in i sista året vid omröstning
En dag med Hank Aaron 2009 avslöjade hur han kände för steroiderans stjärnor och Hallen
Det var året Reggie Jackson valdes in i Hall of Fame, den enda som klarade sig, även om fem andra på valsedeln - Phil Niekro, Orlando Cepeda, Tony Perez, Ron Santo och Joe Torre - senare skulle ansluta sig till honom.
När valsedeln avslöjades var det fem spelare som inte fick en enda röst.
En krossade mitt hjärta.
Hal McRae.
Det fanns ingen spelare jag respekterade och beundrade mer som en ung beatreporter som täckte Kansas City Royals än McRae. Jag var vördnadsfull för passionen och glöden med vilken han spelade spelet, och till denna dag har jag aldrig sett en bättre klubbhusledare än den här mannen.
Men den här mannen, en sexfaldig .300-slagare och trefaldig All-Star med två topp-fem MVP-placeringar, fick inte ens en Hall of Fame-röst.
Jag var inte berättigad att rösta på Hall of Fame, eftersom jag inte hade tillräckligt många års erfarenhet av baseballskrivande för att kvalificera mig, och jag blev sjuk när jag såg att ingen röstade på honom.
Jag lovade att om det någonsin skulle komma igen att någon betydde så mycket för mig och var respekterad av hans lagkamrater, kamrater, tränare, managers och ja, författare, skulle jag rösta på honom – oavsett hur hans siffror såg ut på en Hall of Fame valsedel.
Tja, 28 år senare är den mannen LaTroy Hawkins.
Hawkins, uppvuxen av sin mor och farföräldrar i Gary, Ind., symboliserade nåd, klass och värdighet under hela sin 21-åriga karriär, och du kommer inte att hitta en själ som kommer att argumentera. Titta, du överlever inte 21 år i spelet, ställer upp för 11 olika lag och dyker upp i 1 042 matcher – den tionde mest genom tiderna och den mest av en svart kanna i historien – utan dessa egenskaper.
Verkligen, Hawkins symboliserar karaktärsklausulen för Baseball Writers’ Association of America: Röstning ska baseras på spelarens rekord, spelförmåga, integritet, sportsmannaanda, karaktär och bidrag till laget/lagen som spelaren spelade på.
Hawkins, gudfar till Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes, tog med sig lagkamrater till Negro Leagues Baseball Museum när som helst i Kansas City, decennier innan MLB erkände officiellt ligorna .
Spelare kommer att berätta för dig att det är en extraordinär ära att vara med i en Hall of Fame-omröstning, jag ville se till att Hawkins alltid kan säga att han fick minst en röst för sina bidrag till spelet.
Det finns absolut ingen anledning för människor att bli kränkta. Hawkins tog inte någons plats. Jag valde åtta spelare och hade två lediga platser på min röstsedel.
En gick till Hawkins.
Den andra gick till mittfältaren Torii Hunter.
Hunter delar samma egenskaper som Hawkins och var älskad och djupt beundrad under hela spelet. Det fanns aldrig någon oro för att Hunter skulle stängas ute. Han har vunnit åtta gånger Gold Glove, en femfaldig All-Star, slog 353 homeruns och var en mediaälskling.
Hunter var en kraftfull klubbhusledare och otrolig mentor. Fråga bara Los Angeles Angels MVP Mike Trout och Boston Red Sox All-Star J.D. Martinez vad Hunter betydde för dem. Det fanns ingen mer kraftfull svart röst i spelet än Hunter, som tillsammans med Hawkins talade om ojämlikheterna i Amerika och i baseball, när så få hade modet.
Så fortsätt och skrik på mig. Ring efter mitt huvud. Skicka elaka meddelanden till mig. Men med tanke på vad Hawkins och Hunter betyder för mig personligen och vad de gjorde för spelet, kommer jag aldrig att be om ursäkt för min röstsedel.
Det enda andra nya namnet jag kollade i år var närmare Billy Wagner . Få ett poäng för avancerad analys och peer opinion. Wagner satte aldrig några räddningsrekord, än mindre ledde sin liga en gång i räddningar. Han slog inte 1 000 innings (903), och hans postseason-rekord (10,03 ERA på 14 matcher) var grymt.
Men när du inser att ingen pitcher med minst 800 innings slog ut 11,9 slag per nio innings, eller gav ett lägre slagmedelvärde (0,187) sedan 1900, ja, det är lite svårt att ignorera.
Resten av min valsedel är kvardröjningar, återigen ledda av Barry Bonds och Roger Clemens, två av de största spelarna i basebollens historia.
Visst, jag förstår varför de inte har blivit valda, med bara ett år kvar av valbarhet efter detta. Det finns väljare som tror att Bonds och Clemens fuskade spelet, och de kan inte belönas genom att ta emot basebollens ultimata ära.
Ändå, efter att ha täckt hela steroideran, var prestationshöjande droganvändning utom kontroll på alla lag och varje klubbhus i Amerika. Det fanns chefer och GM som uppmuntrade steroidanvändning. Ägarna skulle se åt andra hållet. GMs skulle bli arga om de bytte eller tecknade en spelare, och sedan slutade de plötsligt använda prestationshöjande droger.
Visst, Bonds och Clemens hade några ganska stora rykande vapen i slutet av sina karriärer, men även om de har nekats inträde till Hall of Fame, har vi tagit in flera spelare som misstänks ha använt steroider. Vad händer nästa år när Alex Rodriguez och David Ortiz står på valsedeln? Kommer de att få stöd medan Bonds och Clemens avvisas en sista gång?
Titta, oavsett om du tolererar eller kritiserar Bonds och Clemens, är faktum att de hjälpte sina lag till storhet och var älskade av sina fans.
De blev inte straffade, än mindre avstängda, för steroidanvändning, utan att skada sitt lag en gång.
Helt enkelt, före 2005, fanns det ingen verkställighet för att stoppa steroidanvändning. Det var som att köra fort på motorvägen och veta att det inte skulle finnas en polis på vägen för att stoppa dig.
Det var vilda, vilda västern. Ingen brydde sig om vad du gjorde, så länge du presterade och kunde använda prestationshöjande droger utan att gå sönder.
Min gränsdragning är tydlig:
Om du blev avstängd för steroidanvändning efter 2005, när MLB faktiskt implementerade en regel som den skulle tillämpa, får du inte min röst. Du blev avstängd och du skadade ditt lags chanser att vinna.
Så jag röstade på fyra spelare kopplade till steroider, men blev aldrig avstängda: Bonds, Clemens, Sammy Sosa - som testade positivt under det anonyma spelartestningen 2003, enligt New York Times, men har förnekat steroidanvändning - och Gary Sheffield, som erkände att han använde en testosteronbaserad kräm när han tränade med Bonds, men insisterade på att han inte visste att det var en steroid.
Jag röstade inte på Manny Ramirez, kanske den mest fruktade högerhänta i sin generation, eftersom han två gånger blev avstängd för steroidanvändning
jag med röstade på Jeff Kent , utan tvekan den mest storslagna andra basemanen i historien.
Och jag röstade på Curt Schilling och Omar Vizquel också, eftersom jag förstår samlingen av Schillings stötande inlägg på sociala medier och de allvarliga anklagelserna om våld i hemmet mot Vizquel från hans ex-fru.
Om Twitter fanns med under Schillings tid som spelare, vars åsikter skulle ha delat ett klubbhus, skulle han inte få min röst. Vizquel har förnekat anklagelserna sedan de rapporterades bara förra månaden, men MLB har inlett en utredning och jag planerar verkligen att omvärdera min röst när fler bevis kommer fram.
Jag känner igen ångesten och oro hos mina röstande Hall of Fame-bröder. Vissa som ESPNs Buster Olney gav upp sin röst för flera år sedan. Vissa som The Athletics Ken Rosenthal överväger det. Vissa, som en kär vän till mig, vägrar att göra sin röst offentlig på grund av vitriolen i sociala medier. Och vissa tidningar förbjuder deras skribenter att rösta helt och hållet.
För mig är det ett absolut privilegium och en enorm ära att få rösta.
Jag är stolt över att vara en Baseball Hall of Fame-väljare.
Och jag är stolt över att rösta på LaTroy Hawkins.
Läs mer på usatoday.com
බෙදාගන්න: