Migranter hittade bland krossat glas, giftig aska i hamnen i Melilla
Fyrtioen personer hittades gömda bland en last, och försökte smyga ombord på ett fartyg som skulle ta dem över Medelhavet till det spanska fastlandet.
MADRID — Något verkade fel för vakten som inspekterade förseglade påsar med giftig aska i hamnen i Melilla, ett av Spaniens två små territorier i Nordafrika. Så han drog en kniv, skar upp väskan och hittade ett orörligt ben, vilket bekräftade hans misstanke om att en person befann sig därinne.
Han lyfte och tappade benet några gånger, utan någon reaktion. Det gick några ögonblick. Plötsligt drog benet tillbaka och en ung man dök upp ur askan - rädd och desorienterad, men vid liv.
Den oroande scenen från en video som släpptes i måndags av Spaniens civilgarde belyste de stora längderna och riskerna som migranter och asylsökande tar i sina desperata försök att nå Europa.
Den överlevande var bland 41 personer som hittades gömda bland last i Melillas hamnområde på fredagen, i ett försök att smyga ombord på ett fartyg som skulle ta dem över Medelhavet till det spanska fastlandet.
Fyra av dem upptäcktes nedgrävda i återvinningsbehållare under glasflaskor, några trasiga med vassa kanter.
Omgiven av Marocko har de små enklaverna Melilla och närliggande Ceuta varit ett mål för många afrikanska migranter i flera år. Men de två territorierna faller utanför Schengenområdet med fri rörlighet över stora delar av Europa, så många av dem blir fångade i sina försök att nå europeisk mark.
Hamnen i Melilla, där lastbilar och containrar börjar en resa till Spanien som kan ta upp till sju timmar, ger många ett sätt att fly. Vissa försöker ta sig in i det inhägnade området i hamnen genom att simma där eller genom att gömma sig under fordon, hoppa på dem när de saktar ner eller stannar vid portarna till hamnen.
Andra försöker klättra uppför staketet och väggarna, ibland faller de och skadas allvarligt.
Med hjälp av sökhundar och mikrofoner för att upptäcka hjärtslag hittar polisen ofta människor som gömmer sig bland lasten, från containrar till cementblandare. Bara i år sa civilgardet att de har identifierat 1 781 migranter som har gjort intrång i Melillas hamns säkerhetsperimeter; förra året var antalet 11 700.
Ändå är upptäckter som de förra veckan oroande för de mest erfarna officerarna.
Vi kommer aldrig att vänja oss vid det, sa Juan Antonio Martín, talesman för civilgardet i Melilla.
Eftersom gränsen mellan Spaniens nordafrikanska territorier och Marocko har varit stängd sedan pandemin började i mars är det svårare för migranter att slinka in. Enligt Spaniens inrikesministerium passerade nästan 1 500 människor illegalt till Melilla förra året, en minskning från mer än 5 800 under 2019.
Men de som försökte lämna Melilla förra veckan var redan i enklaven, sa Martín. De kunde inte ta passagerarfärjorna eller flygen för att nå fastlandet, antingen för att de inte hade resedokument eller för att de reste in olagligt i Spanien från början.
Deras nationalitet släpptes inte, men talesmannen sa att de flesta var av marockanskt ursprung.
Medan Marockos stängning av landgränsen mot Ceuta och Melilla kom i hälarna på år av ökad gränssäkerhet, vilket redan hade lett till en stor minskning av illegala korsningar, har Spaniens Kanarieöar i Atlanten framstått som den viktigaste landningsplatsen för människor som flyr från Nord- och Västafrika till Europa.
Förra året nådde omkring 23 000 människor skärgården, de flesta plockades ur vattnet av Spaniens sjöräddningstjänst, och mer än 500 dog eller försvann i försöket.
Och även där ställdes ibland räddningsmän inför det otänkbara. I december rapporterade spanska tidningen El País hur en 14-åring från Nigeria tillbringade två veckor med att klamra sig fast vid ett oljetankers roder innan han hittades av en patrullbåt nära hamnen i Las Palmas på ön Gran Canaria.
Brito rapporterade från Barcelona, Spanien.
බෙදාගන්න: