MJ:s golflänkar — Jordan kommer igång med off-court-sporten
Golf var tidigare Jordans hobby. Nu är det mycket mer än så.
Ursprungligen publicerad 23 juni 1996
Tror du att den fruktansvärda 90:an som Michael Jordan sköt i fredags i Celebrity Golf Association Chicago Classic återspeglade spelet av en helgduffare? Tänk om.
Golf var tidigare Jordans hobby. Nu är det mycket mer än så.
Efter att ha skjutit sin okarakteristiska runda på 18 över par och underkastat sig mediaintervjuer, begav sig Jordan och Kent Sirois, huvudproffset på White Eagle, till Stonebridge, en närliggande bana i Aurora.
Jordan slog bollar under Sirois ledning och sköt sedan 80 på andra 18 hål med Sirois, Blackhawks Bernie Nicholls och Stonebridge-proffset Steve Phelps. Även om träningsomgången arrangerades i en privat klubb var cirka 200 på plats när foursomen nådde den 18:e green. Efteråt var Sirois och Jordan tillbaka på Stonebridge-banan fram till 20:30.
Vi försökte tysta hans ben och få honom att svänga mer ytlig, sa Sirois. Vi fick honom att slå blekningar, skott från vänster till höger, vilket var vad han ville göra. Hans timing måste vara bättre eftersom bredden på hans båge är så stor - precis som Tiger Woods. Michael vet att det tar tid att lära sig att spela det här spelet.
På lördagen tog Jordan en lektion av Charlie Long på hans golfcenter nära White Eagle innan han spelade sin andra runda i Chicago Classic.
Den tunga träningsregimen hjälpte inte mycket direkt - Jordan sköt 89 på lördagen och föll till sista plats i turneringen - men det imponerade på Sirois.
Allt Michael vill göra nu är att spela, sa han. Han kan bli nästan så bra som han vill om han lägger ner tid. Han har ett väldigt bra kort spel. Han kan komma ner för att repa om han slår många (övnings)bollar.
Jordan kan förväntas göra det på sommaren eftersom golf har tagit en stor plats i hans liv. Han har skapat en betydande nisch för sig själv inom sporten han växte till att älska efter att ha börjat på college.
Davis Love III, son till en av världens mest kända golflärare och nu en av toppspelarna på PGA-touren, fick Jordan igång med golfen när de var studenter vid University of North Carolina.
Möjligheten att spela blev ännu större efter att han gick med i Bulls. Den bildmedvetna PGA Tour letade efter inbrytningar i det afroamerikanska samhället, och Jordanien var det.
PGA Tour-kommissionär Tim Finchem hade Jordan på tourens tv-program. Western Golf Association gjorde honom till styrelseledamot, och han spelade i Western Opens pro-kändis shootout och pro-am.
När Jordans spel visade lovande tilldelade WGA honom ett sponsorundantag till 1991 Western Amateur i Benton Harbor, Mich. Jordan parades ihop med Phil Mickelson, nu den ledande pengavinnaren på PGA Tour. Jordan sköt 85-81 och missade klippet på 36 hål. Mickelson sköt 65-67 och dominerade turneringen.
Hur Michael såg ut efter den andra dagen i Western Amatör har jag inte sett sedan dess, sa Peter de Young, i 15 år WGA:s turneringsledare och ordinarie Jordan golfpartner. Det var en riktig tävling, inte en klubbmedlemsgäst.
Han berättade senare för mig att det var den bästa golfupplevelsen han någonsin haft. Han var så tacksam över att ha möjligheten att spela på den nivån och se vad han kunde göra.
Att komma till kort den veckan dämpade inte Jordans konkurrenskraft på länkarna. Han visade det i privata spel istället för offentliga turneringar. Berättelser om hans golfspelande dök upp, vilket hotade att skada hans image.
Jordan klarade den kontroversen och fastnade för golf.
Jim Karvellas var New York Knicks radioröst när han kom på idén till en kändiskrets. Han delade sin dröm med Jordan.
Jag fick idén 1988 eller 1989, sa Karvellas. Mike sa att han skulle räkna in honom.
Jordan var charterspelare i CGA, även om han bara är planerad att slutföra sin sjunde turnering på sex år idag på White Eagle.
För två år sedan bjöd de Young in Jordan att spela med Arnold Palmer i Ameritech Senior Open pro-am på Stonebridge i Aurora. Ett galleri på 15 000 dök upp för att titta.
Trots fredagens och lördagens trasiga omgångar, insisterar de Young på att Jordans spel har vuxit. Hans engagemang i sporten har definitivt.
Jordan gick med i Wynstone, en privat klubb i Barrington med en bana designad av Jack Nicklaus. Det var hans golfbas i Chicago tills nyligen när han bytte till den tre år gamla Merit Club, en Libertyville-layout som har valts ut för att vara värd för ett framtida U.S. Women's Open.
Michael har ett gediget country-club-handicap med 5, och han kan spela för det var som helst, sa de Young. Och han kommer inte (utslagsplats) från någon annanstans än spetsarna (bakre tees).
Jordan sköt 70 på Shoreacres för två år sedan när han spelade med de Young och hade 72 i Evanston förra året.
Michael kan mer om golf, särskilt inom banförvaltning, än han gjorde för tre år sedan, sa de Young. Han försöker inte slå den genom träden och ta föraren ur sin väska på varje tee som han brukade.
Även om Jordans avbrutna försök till baseboll förkortade hans tid på golfbanan under två somrar, hade det en positiv effekt.
Han slår sina järn längre eftersom han lärde sig i baseboll hur man flyttar sina ben till skottet, sa de Young. Vi brukade vara en klubb ifrån varandra. Sedan fick det bli två, och nu är det tre. Han har blivit längre än någon annan jag någonsin spelat med.
Jag slår inte min tee-ball (drev) nu, sa Jordan när han bedömde tillståndet i hans spel. Det är mitt största problem. Min chipping och puttning har varit ganska konsekvent.
Även om hans spel kan släpa, är hans position i golfbranschen inte det.
Michael Jordan Golf Co. Inc. bildades för tre år sedan. Det var idén från Chuck Reeves, då den ledande projektledaren för Jack Nicklaus Development Co. som byggde Wynstone. En Wynstone-medlem och Jordans spelpartner, John Mitchell, förde Reeves och Jordan samman. De samlade investerare och lade till Steve McLennan, ett PGA-proffs som var golfchef på Pebble Beach i Kalifornien i åtta år.
I oktober förra året öppnade det första Michael Jordan Golf Center i Aurora. Centret är en $3 miljoner anläggning som har 80 träffstationer, några av dem täckta för vinterbruk; ett stort träningsområde för korta spel och ett 4 900 kvadratmeter stort klubbhus som inkluderar en proffsbutik.
Den 29 mars öppnade Michael Jordan Golf-butiken i Water Tower Place. Steve Skinner, vicepresident för Jordan Golf, sa att ytterligare två lärcentra planeras, ett i Denver och det andra i antingen Charlotte, N.C. eller Atlanta. Ytterligare två butiker är på gång i Chicagos förorter. De bör öppna inom nio månader.
Vid Water Tower Place-öppningen förklarade Jordan sin växande roll inom golf.
Jag kan inte lära barn, jag kan bara utsätta dem för spelet, sa han. Jag tror, genom satsningar som mitt golfcenter och butiken, kan ge barnen möjlighet att lära känna sporten. En dag kanske jag också ska ha en golfbana.
Skinner sa att Jordan Golf ständigt kontaktas om golfbanor, men vi har beslutat att fokusera på träningscenter. Vi vill att driving range-konceptet ska fulländas först.
Skinner tror att Jordans golfengagemang sträcker sig bortom hans kärlek till att spela spelet.
Han var aldrig utsatt för det som barn, sa Skinner. När Chuck närmade sig honom fastnade han verkligen eftersom han kunde få barn inblandade i det. Han tog det från att vara en klubbsport för att han tycker att det är ett fantastiskt spel och han hade aldrig en chans att lära sig det när han var yngre.
බෙදාගන්න: