Bears CB Jaylon Johnson njuter av utmaningen mot Davante Adams
Andraårs-cornerbacken har fått en stark start efter en lovande rookiesäsong. Men han måste ta sitt spel till en annan nivå mot den irrepressible Adams på söndag på Soldier Field.
Att stötta dina lagkamrater är en del av att vara ett proffs, men det har förmodligen aldrig funnits en spelare som har haft ett större fan inne i omklädningsrummet i Halas Hall som hörnbacken Jaylon Johnson har i säkerhet Tashaun Gipson.
Bara omnämnandet av Johnsons namn sätter Gipsons hypemaskin på högvarv – berömmer Johnsons imponerande färdigheter och hyllar hans framtida storhet, vanligtvis med övertygande säkerhet.
I träningsläger: Jag tror inte att han får tillräckligt med kredit, man, sa Gipson. Jag tror att han kommer att ses som en topp-5-cornerback under nästa år eller två. Han har verkligen inga brister i sitt spel.
Efter försäsongen: I'll tell y'all again, han kommer att bli en topp-5-cornerback - jag menar det och jag säger det till er. Han kan springa. Han kan röra sig. Han kan tackla. Han kan göra allt som krävs för en cornerback.
Relaterad
Aaron Rodgers: Bears fans kommer att gilla mig mer när jag är klar med att spela
Bears rookie QB Justin Fields dyker in i Packers rivalitet med typisk stabilitet
Jag tror att han är låst just nu till den punkt där vi kommer att prata om 10 veckor och jag ska påminna er alla om vad jag sa, för jag tror så mycket på honom - inte bara som spelare utan som person.
Det tog inte ens 10 veckor. Tisdagen i vecka 6 kunde en reporter inte ens avsluta frågan. Jaylon Johnson spelar på en hög nivå. . .
Vänta nu, avbröt Gipson. Vad sa jag till er? Sa jag det till er? OK. Jag vill bara att ni alla ska veta. Alla tittade galet på mig. . . . jag sa till er alla. Jag sa vecka 6. Runt vecka 6 eller 8 — halva säsongen, jag ska berätta för er alla. Jag sa det med övertygelse för att jag menade det.
Jag ser honom — ödmjuk; ung kille. Jag har sett det. När några av mina kompisar som spelar för Dolphins cane här [för gemensamma träningar inför en försäsongsmatch], sa jag till dem, 'Trettiotre kommer att bli en stjärna i den här ligan. He’s the real deal.’ Och allt jag sa [har] kommit till verklighet.
Nåväl, än så länge har det gjort det i alla fall. Johnson har tagit fart efter sin lovande rookie-säsong och verkar på väg mot en Charles Tillman-nivå av inverkan, om inte utöver det. Han är delad för fjärde i NFL med sex pass break-ups och är rankad 11:e bland NFL cornerbacks av Pro Football Focus.
Och inte bara hans lagkamrater lägger märke till det. Innan söndagens match hörde Johnson någon ropa hans namn eller nummer och blev förvånad över att se att det var Raiders cornerback Casey Hayward, den topprankade cornerbacken i ligan av PFF.
Jag har varit ett stort fan av Casey Hayward, sa Johnson. Vi hade bara en liten konversation, men jag skulle aldrig ha trott att han visste eller skulle ha sett mitt band - och han sa att han var ett fan av mitt spel och bara för att fortsätta utvecklas, fortsätta pressa, fortsätta göra vad jag var håller på med.
Johnson sa att han uppskattar respekten men vet att du bara är så bra som det senast du gjorde. Det skapar en formidabel utmaning mot Packers bredmottagare Davante Adams - utan tvekan den bästa i NFL. Adams leder NFL med 42 mottagningar och 579 yards (genomsnitt 13,8), med två touchdowns på NFL-höga 61 mål.
Jag vill följa den bästa mottagaren varje match, sa Johnson. Han är den bästa mottagaren, så självklart ser jag fram emot matchen. Vi får se vad som händer.
Så självsäker som Johnson är, han vet vad han möter.
Han har bra släpp, bra rutter, bra händer – bara en av de bästa mottagarna i ligan, sa Johnson. Det handlar verkligen om att ta reda på tekniken för att spela mot honom eftersom alla försöker spela på samma sätt mot honom och alla har samma resultat. Det handlar egentligen om att hitta en byte – inte ens hitta hans svagheter, utan vad som fungerar bäst mot honom. Vi ska se.
Anmäl dig till nyhetsbrevetHalas Intrigue Bears Report
Tack för att du registrerade dig!
Kolla din inkorg efter ett välkomstmail.
E-post (nödvändig) Genom att registrera dig godkänner du vår Sekretessmeddelande och europeiska användare godkänner dataöverföringspolicyn. Prenumereraබෙදාගන්න: