Hundraårig kyrkmålning restaurerad lagom till påsk

Pastor Anthony Bus tittade mot himlen och grät inne i St. Stanislaus Kostka-kyrkan.

Ansiktenen, gesterna och färgerna på den massiva väggmålningen målad högt över kyrkans altare – länge dämpad av lager av sot och smuts – skrek plötsligt.

Juvelen i den ikoniska katolska kyrkan – som ligger inbäddat i Kennedy Expressway strax norr om Division Street – kröp återigen av samma liv genomsyrad av dess berömda skapare, Tadeusz Zukotynski, i det ögonblick han satte ner sin pensel 1899.

Och lagom till påsk.

Det är som om kyrkan har fötts på nytt, sa Bus.

Förvandlingen började i början av februari när en givare gick in på Buss kontor med en plan för att återställa den kupolformade väggmålningen med titeln The Triumph of the Risen Christ.

Saker och ting gick snabbt. Byggställningar gick upp. Och ett team på fem restaureringskonstnärer började sin dagliga stigning på 50 fot.

Vårt mål är att komma fram till sanningen, sa restauratören Peter Schoenmann. Ingen hade sett sanningen sedan 1899.

En polsk konstnär av internationellt erkänd, Zukotynskis verk finns i flera Chicago-kyrkor med polska rötter, inklusive St. John Cantius och Basilica of St. Hyacinth. Men många anser att hans kupolformade väggmålning av St Stanislaus är hans mästerverk.

I två månader torkade restaureringsteamet, med huvuden uppåt och kämpade mot nackveck, bort smuts, tog bort den mörka lacken från en tidigare, missriktad restaureringsinsats och limmade noggrant fast skalande färg.

Bus (uttalas BUSH) hänvisade till artisterna högt uppe som änglar.

Schoenmann och hans fru, Elizabeth Kendall, som driver Parma Conservation från en gammal pianofabrik i Pilsen, gick in i kyrkan för 20 år sedan på ett infall för att se väggmålningen och tänkte. Skulle det inte vara kul att arbeta med det.

Rutnätsvy

• Den restaurerade väggmålningen i St Stanislaus Kostka | James Foster/For the Sun-Times
• Pastor Anthony Bus, pastor i St Stanislaus Kostka församling. | James Foster/For the Sun-Times
• Den restaurerade väggmålningen i St Stanislaus Kostka | James Foster/For the Sun-Times
• Den restaurerade väggmålningen vid St Stanislaus Kostka-kyrkan, som ligger inbäddat i Kennedy Expressway strax norr om Division Street. | James Foster / Sun-Times
• Pastor Anthony Bus, pastor i St Stanislaus Kostka församling. | James Foster/For the Sun-Times

För Bus, som fungerar som pastor och har varit i St. Stanislaus i 28 år, är detta ingen rolig liten slump.

Det är ett kapitel i kyrkans överlevnadsberättelse författad av Gud.

En annan skrevs på 1950-talet. St. Stanislaus blev känd som kyrkan som flyttade en motorväg efter att församlingsmedlemmar besegrat stadsplanerare som ville riva St. Stanislaus för att ge plats åt en ny motorväg. Istället svänger Kennedy Expressway runt den.

Ett annat kapitel utspelar sig 1999, en tid då kyrkan var i ett sådant förfall att ärkestiftet övervägde att stänga den.

Jag försökte få bidragspengar för att fixa det vid den tiden, och jag bad, och jag kände bara att jag inte kan göra det längre, som om det är bortom frälsning, och jag hörde precis en röst, sa Bus.

Det var Jungfru Maria. Det var vackert. Det var tydligt när du pratade med mig, och hon sa: 'Ge mig församlingen, gör mig till mor och drottning av församlingen.

Han slösade ingen tid på att ägna socknen åt henne.

Tre dagar senare fick jag ett samtal från ärkestiftet som berättade för mig att vi hade tilldelats en miljon dollar för att påbörja en omedelbar restaurering, sa han.

Kyrkan byggdes 1871 för att tjäna polska invandrare.

Zukotynskis väggmålning lades till vid en tidpunkt då S:t Stanislaus hade växt till en av de största församlingarna i världen, med 40 000 medlemmar, 12 söndagsmässor och 70 skolnunnor.

Det är mindre nu och mer varierat. Mässor hålls på engelska, polska och spanska.

Bus hoppas att den nyrestaurerade väggmålningen ska bli en inspirationskälla.

Den här bilden påminner oss om att det finns seger i striden, sa han. Att det finns ljus bortom mörkret, och det finns liv bortom graven.

För alla som vill titta förbi är kyrkan öppen 24 timmar om dygnet.

බෙදාගන්න: