Illinois lagstiftande församling måste driva på etiska reformer för allmännyttiga företag

Reformen är alldeles försenad, vilket förra årets ComEd-skandal klargjorde.

Thomas Frisbie/Sun-Times

Illinois är mer än redo för nyttoetiska reformer.

I juli förra året ingick ComEd ett uppskjutet federalt åtalsavtal där elbolaget betalade 200 miljoner dollar och erkände ett långvarigt system som involverade jobb och kontrakt för att påverka allierade till den tidigare talmannen Michael Madigan. Reformatorer säger att schemat illustrerade elbolagens överdimensionerade förmåga att forma statens lagstiftning genom åren på ett sätt som har kostat konsumenterna miljarder dollar.

Ledare

Om det är något som ComEd har visat, så är det att det finns ett övertygande behov av bättre ansvarsskyldighet och reformer i regelsystemet för allmännyttiga tjänster i Illinois och hur lagar för allmännyttiga tjänster beslutas av lagstiftaren, Howard A. Learner, verkställande direktör för Environmental Policy & Law Center, berättade i fredags.

Vi instämmer. Att reformera hur den lagstiftande församlingen antar nyttolagstiftning och övervakar räntehöjningar har länge väntat. Guvernör J.B. Pritzker sa lika mycket i augusti förra året när han lovade: Deras dagar av överdrivet inflytande på processen tar slut.

Nu måste Pritzker och den lagstiftande församlingen följa upp.

Tillsammans med andra energiräkningar som har presenterats denna session, gick en stor med titeln Clean Energy Jobs Act ut ur kommittén förra veckan med ett starkare etiskt språk för energibolag, inklusive att permanenta de anställnings- och lobbyreformer som ComEd gick med på under hela dess livstid. avtal om uppskjuten åtal och installera en oberoende övervakare vid vart och ett av statens kraftverk.

På torsdagen tillkännagav AARP Illinois, Illinois Public Interest Research Group och Environmental Law & Policy Center skapandet av en ny koalition, Take Back Our Power, för att driva på för en rad reformer.

Bland dessa reformer, av vilka några överlappar de i CEJA, är: att återföra en del av de övervinster ComEd gjorde genom sitt system till skattebetalarna; genomföra en grundlig, oberoende undersökning av ComEd; förbjuda politiska donationer från reglerade allmännyttiga företag, och återställa tillsynsmyndigheten av allmännyttiga tillsynsmyndigheter som har flisats bort med tiden.

Åsikt denna vecka

En veckoöversikt av åsikter , analys och kommentarer om frågor som påverkar Chicago, Illinois och vår nation av externa bidragsgivare, Sun-Times läsare och CST Editorial Board.

Prenumerera

Illinois bör också sluta garantera vinster till allmännyttiga företag genom automatiska räntehöjningar. ComEd har dragit nytta av så kallade formelpriser, en del av Energy Infrastructure Modernization Act som antogs 2011, vilket gjorde det lättare för ComEd att ta ut mer för el utan att gå inför Illinois Commerce Commission. Illinois PIRG säger att formelpriserna har höjt ComEd-leveransgraden med 37 % och göt upp företagets plånbok till 5 miljarder dollar.

Representanter för allmännyttiga företag säger att de behöver formelkurser eftersom deras aktieägare vill ha säkerhet. Men gör inte alla det?

Illinois har ambitiösa planer på att kanalisera mer förnybar energi till sitt elnät samtidigt som man elektrifierar mer av sin transport- och byggsektor, som kommer att behöva investeringar i miljarder dollar. Pengarna för att göra det måste användas klokt.

Ja, den lagstiftande församlingen måste ta itu med budgeten och andra komplicerade frågor i denna session. Men i slutändan måste Illinois anta en stor energiräkning, och den lagförslaget bör innehålla ansvars- och etikreformer för allmännyttiga företag.

Relaterad

En grönare energiframtid för Illinois beror på ett smartare sätt att godkänna ComEd-räntehöjningar

Illinois lider eftersom energiräkningen är försenad

Med ComEd åsidosatt har en stark ren energiräkning sin bästa chans på flera år

Skicka brev till letters@suntimes.com .

බෙදාගන්න: