Inför snäva budgetar slår fler län i Illinois samman kontorist, inspelare
Vissa regeringstjänstemän i Illinois står inför tuffa budgetar och oförändrade intäkter, och de vet att det inte kommer att fungera att vända sig till skattebetalarna för mer. Så vad gör de? I många län har svaret varit: Konsolidering.
Något under radarn har 87 av 102 län i Illinois slagit samman gärningsregistreringskontoret med county clerk's office. Ytterligare tre arbetar mot det, inklusive Cook County, Winnebago County och McHenry County. Adams County gjorde det 2004. Tazewell 2012. McLean 2013 och Peoria 2016. I alla dessa län föregicks flytten av att väljarna godkände sammanslagningarna.
ÅSIKT
Både kontorist och registreringskontor fyller journalföringsfunktioner, och registreringskontoret är ett av två länskontor som inte har mandat av statens konstitution. Den andra är länsrevisor.
Ändå när DuPage County Styrelseordförande Dan Cronin lanserade nyligen fusionsidén, den omfamnades inte. Han sa att motståndarna föreslog att han försökte konsolidera sin makt. Sammanslagningsstrider har även blossat upp bland McHenry- och Winnebago-tjänstemän.
Winnebagos studie uppskattade att länet skulle kunna spara 100 000 dollar per år genom att kombinera kontoren. I Cook County rapporterade den pensionerade kontoristen David Orr och Recorder Karen Yarbrough till kommissionärer tidigare i år om en studie som fann att en sammanslagning skulle kunna ge besparingar som försiktigt uppskattas till strax under 2 miljoner dollar.
Det är inget att förbise, och alla dessa ansträngningar bör applåderas.
Faktum är att med Illinoisbor som känner sig pressade av fastighetsskatter och en annan lågkonjunktur som kommer att drabba igen någon gång, tror Cronin att fler statliga organ kommer att behöva anamma smart effektivisering, förr snarare än senare.
Det vi upplever nu, med snäva intäkter och tuffa budgetar, kommer inte att förändras. Det är det nya normala, sa han. Jag ser inte båtlaster med pengar som kommer från Springfield. Inspelarens kontor är mogen. De gör ett bra jobb. Det är inget personligt, men i själva verket hör hela föreställningen om en inspelares kontor tillbaka till en svunnen tid.
Cronin är en av grundarna av Förvandla Illinois koalition som förespråkar regeringskonsolidering. (De Bättre statlig förening är också koalitionsmedlem.) Cronin har inlett fusionssamtal och hoppas att de 24 positionerna på inspelarens kontor kan elimineras genom utslitning. Han sa att han tittar på att ställa frågan till väljarna i april innan kandidaterna börjar ställa upp för att söka kontoret igen.
Våra kostnader går aldrig ner. Det är svårt att få pengarna att gå ihop, sa han. Varje år har vi klippt och konsoliderat och jag är stolt över allt det, men det är svårare och svårare.
Det kommer att bli allt tuffare även för landsbygdslän downstate. Norman Walzer, en senior forskare vid Center for Governmental Studies vid Northern Illinois University, sa att prognoser visar att många delstatslän kommer att förlora befolkning, medan den äldre befolkningen ökar och antalet barn i lågstadiet minskar. Pensionärer har rätt till avdrag för fastighetsskatt. Det, i kombination med befolkningsminskningar, kommer att orsaka en dipp i skattekronorna för att täcka statens kostnader.
Walzer och en kollega har skapat en verktyg som gör att länen kan jämföra lokala myndigheters utgifter, och de uppmuntrar länen att skapa effektivitetsbedömningsteam med samhällsmedlemmar. De borde åtminstone titta på alternativen för sammanslagningar eller samarbeten, sa Walzer.
I DuPage County finns en annan typ av tryck. Länet konkurrerar med välbärgade förorter om saker som polisanställning, men det lönar sig nu inte lika bra som vissa av dem, noterade Cronin. Och nya utmaningar dyker alltid upp, som opioidkrisen.
Du vill vara pigg nog att växla när det behövs, sa Cronin, men det finns inte mycket utrymme för misstag.
Med fastighetsskatter, bostadsförsäljningar och skattebetalarnas frustration stigande, förutspådde Cronin att begäranden om mer skatteintäkter kommer att avvisas i novemberomröstningen. Han ser en tid komma när politikerna inte har något annat val än att börja effektivisera.
Intäkterna kommer att fortsätta att bli mindre och mindre, och de kommer att behöva ta reda på hur de ska klara sig. Vi kommer inte att ha råd med 7 000 regeringsenheter. Att svälta regeringens odjur är kanske sättet att tvinga fram konsolidering, sa han.
Att tvinga fram konsolidering är inte den föredragna metoden. Planering för det är. På något sätt har 87 procent av länen i Illinois ansett det lämpligt att ta reda på hur man kan slå samman inspelnings- och kontoristkontor. Och det är en mycket bra sak. Det kommer också att vara bra och viktigt för Cook, McHenry och Winnebago att dokumentera sitt arbete och visa om de beräknade besparingarna förverkligas.
Vi har tagit dessa små steg för att försöka skapa lite fart för att visa att det kan göras, sa Cronin. Vi kommer att behöva ta ett djärvt steg någon gång.
Förr eller senare kommer skattebetalarna att förvänta sig konsolidering. De har länge förstått att mindre verkligen är mer.
Madeleine Doubek är den Bättre statlig förening vice ordförande för policy.
Skicka brev till letters@suntimes.com
බෙදාගන්න: