När skulderna ökar och församlingen minskar, söker den 130-åriga kyrkan i Hyde Park en väg framåt
Vi har en åldrande befolkning [och] vi minskar, sa pastor Charlene Hill från United Church of Hyde Park på torsdagen. Vi har bara mycket mer utrymme än vi kan klara av.
En kyrka som har stått i hjärtat av Hyde Park i 130 år står nu inför en oviss framtid.
Med sin blandade församling av presbyterianer, metodister och kongregationalister som minskar, har United Church of Hyde Parks ekonomiska situation blivit allt mer svår. På torsdagen träffade gudstjänstmedlemmar och samhällsmedlemmar kyrkoledare för att börja utforma en väg framåt.
Vi har en åldrande befolkning [och] vi minskar, berättade pastor Charlene Hill för cirka 70 personer som samlats vid kyrkan, som ligger i hörnet av 53rd Street och Blackstone Avenue. Vi har bara mycket mer utrymme än vi kan klara av.
Stephanie Uhl, kassör för United Church, berättade för webbplatsen att ungefär 60 församlingar dyker upp på söndagsgudstjänsten, vilket lämnar cirka 90 % av kyrkan tom varje vecka. Hill berättade för deltagarna att kyrkans tjänstemän nu överväger att sälja en del av sin egendom och bygga en mindre kyrka på campus.
Vi skulle fortfarande kunna vara kyrkan på hörnet, sa Hill. Det är en stor del av vår identitet.
Den identiteten går tillbaka till 1890, när den utsmyckade gråstensbyggnaden först öppnade sina dörrar för tillbedjare.
På den tiden kämpade kongressledamöter från Illinois för att göra Chicago till värdstad för World's Columbian Exposition, ett drag som i slutändan skulle cementera stadens status som en global destination. Samtidigt hade North Side-basebolllaget som skulle komma att kallas Cubs nyligen avslutat sin sista säsong som White Stockings, en moniker Charlie Comiskey senare adjungerade sin bollklubb i Bridgeport.
På något sätt löpte stadens rika historia parallellt med United Church of Hyde Park.
Paul Cornell, en advokat som spelade en nyckelroll i utvecklingen av Hyde Park och staden i stort, donerade till och med mark 1858 till en grupp protestanter som fortsatte med att starta United Church några kvarter bort.
Eftersom kyrkan ser ut att sälja av en del av fastigheten – som också inkluderar ett angränsande kapell, en mötessal, kök och en byggnad som inrymmer en Montessoriskola – sa Hill att tjänstemän nyligen diskuterade med University of Chicago i 18 månader. Dessa samtal avstannade under hösten när de två sidorna inte kunde hitta tillräckligt med överlappning i deras intressen, sa Hill.
Angie Marks, biträdande vicepresident för fastighetsverksamhet vid universitetet, var på plats för torsdagens möte men avböjde att diskutera dessa förhandlingar.
Utöver den ansträngningen sa Hill att en tankesmedjagrupp på uppdrag av kyrkan också föreslog att antingen hyra ut till en ideell organisation som ett sätt att stanna kvar i byggnaden eller arbeta med samhällsmedlemmar och företag för att hitta en annan lösning.
Det senare alternativet ledde till torsdagens rådhus, som lät invånarna väga in hur de ska samla in pengar och använda kyrkan. Från att ansöka om bidrag till att brygga cider och hyra utrymme till företag eller artister, den mångsidiga gruppen av deltagare erbjöd en lika mångsidig lista över möjliga lösningar.
Även om Uhl sa att tjänstemän har avvisat erbjudanden om att sälja kyrkan helt och hållet, erkände Hill att den har verkat i minus i flera år. Hyde Park-bo Patricia Morse fruktar att opportunistiska utvecklare potentiellt kommer att köpa upp tomten i mitten av en het detaljhandelskorridor.
[Kyrkan] förhindrar en viss nivå av täthet, noterade Morse. Om det går blir det ännu ett höghus.
බෙදාගන්න: